第26話 深淵に眠るもの
地下湖の奥。
さらに巨大な“影”が浮上し始めていた。
最初は島だと思ったが、違った。
それは動いている。
【名無し：え】
【クラゲ：待って】
【探索者A：でかすぎる】
水面が盛り上がる。
神殿そのものが揺れる。
そして、それは姿を現した。
暗い青銀色の巨体。
鱗にも見える。
装甲にも見える。
生物なのか機械なのかも分からない。
巨大な胴体の周囲を、いくつもの光輪が公転していた。
青白い文字列。
幾何学模様。
魔法陣のようなもの。
電子回路のようなもの。
その全てがゆっくり回転している。
まるで惑星だった。
顔はない。
口もない。
ただ中央に。
一つだけ。
巨大な赤い瞳が存在していた。
その瞳が開く。
瞬間。
地下神殿全体へ重圧が落ちた。
【名無し：やばい】
【クラゲ：怖い】
【探索者A：これ戦う相手じゃない】
ネレイスの顔から笑みが消える。
『……どうして』
小さな声だった。
『どうして起きているの』
エイトも固まっていた。
珍しく冗談を言わない。
『確認』
『対象を《Deep Archive Core : Leviathan》と認識』
『旧人類深層記録装置です』
「記録装置？」
『はい』
エイトの声が震える。
『ダンジョン全域の記録保管装置です』
『戦闘用ではありません』
「全然そう見えないんだけど」
『本来は戦いません。……戦ったら世界が終わります』
「さらっと怖いこと言うな」
【名無し：世界終わる】
【クラゲ：説明になってねぇ】
その時、巨大な赤い瞳が俺を見た。
そんな気がした。
直後。
頭の中へ声が響く。
『認証』
知らない声。
男でも女でもない。
機械みたいな声。
『適応済み個体確認』
頭痛。
視界が揺れる。
『継承候補確認……記録照合開始』
「っ……！」
『マスター！？』
ナナだった。
珍しく慌てている。
『マスター！』
薄れていく意識。
視界の奥で何かが見えた。
白い研究施設。
誰かの背中。
男と女。
優しく笑っている。
でも顔が見えない。
手を伸ばした瞬間。
映像が消えた。
『マスター！！』
ナナの声で意識が戻る。
『現在、脳波異常を確認。精神接続を確認。外部認証信号を確認』
「多いな」
『全部危険です』
即答だった。
【名無し：ナナちゃん焦ってる】
【クラゲ：珍しい】
少しの間。
そして。
『……無理をしないでください』
弱い声。
《Guardian Type-Ω》と戦った時と同じだった。
俺が消耗した時の。
あの声。
「大丈夫」
『信用できません』
「ひどい」
『事実です』
【名無し：ナナかわいい】
【クラゲ：完全に彼女】
その横で、りくが俺の肩を支えていた。
「立てるか？」
黒ビキニ姿のまま。
濡れた褐色肌が水晶の光を反射する。
少し心配そうな顔だった。
「まあな」
「無理すんなよ」
素直だった。
珍しく。
「ナ、ナギさん！」
今度は天音。
白フリル水着。
赤フレーム眼鏡。
濡れたパレオ。
慌てて走ってきたせいで太ももがちらちら見えている。
本人は気付いていない。
「ナギさん、なんかヤバいことになってると思います！」
「雑だな」
「でもヤバいです！」
それはそうだった。
『ふふっ』
ネレイスが笑う。
妖艶な笑み。
『やっぱり』
『あなただったのね』
「だから何の話だよ」
『秘密』
不適に微笑む。
『まだ教えない』
【名無し：また秘密】
【クラゲ：説明不足系ヒロイン】
その時だった。
《Deep Archive Core : Leviathan》の赤い瞳が一度だけ強く輝く。
『観測完了』
声が響く。
そして、巨大な神は、ゆっくりと地下湖の底へ沈み始めた。
【名無し：帰るの！？】
【クラゲ：なんだったんだよ】
静寂。
だが。
ナナも。
エイトも。
ネレイスも。
誰も安心していなかった。
『……まずいです』
エイトが呟く。
「何が」
エイトが答える。
『最悪なのはたぶん、これからです』
地下神殿に静かな沈黙が落ちた。
お読みいただきありがとうございます。
本作はカクヨムでも連載中です。
小説家になろう版は、しばらく1日2話ずつ投稿していく予定です。
続きが気になる、面白いと思っていただけましたら、ブックマークや評価で応援していただけると嬉しいです。
