第18話 あなたを失うことを、わたしは許容できない
『それでは本日の《ナギのだらだらダンジョン配信》、いよいよクライマックスです』
ホログラムのエイトが空中をくるくる回る。
『第四層深部！ レアモンスター討伐チャレンジ――』
その瞬間だった。
ビィィィィィッ！！
空間が歪む。
「うわっ!?」
視界が紫色のノイズで埋まった。
【名無し：!?】
【クラゲ：なんだ!?】
【探索者A：配信バグった!?】
『え』
エイトが止まる。
初めてだった。
エイトが、本気で焦った声を出したのは。
『待って、これエイトじゃないです』
「は？」
床が消える。
重力感覚が狂う。
そして、次の瞬間、俺達は見たことのない場所へ立っていた。
◇
静かだった。
異様なほど。
赤黒い空間。
巨大な黒柱。
壁全体を、青白い文字列みたいな光が流れている。
『……深度エラー』
エイトの声が震える。
「深度エラーって、もしかしてまだ未開拓の第七層……？」
シオンがエイトに問いかける
その問いに答えたのはエイトではなく、ナナだった。
『もっと下です』
【名無し：え？】
【クラゲ：七層よりも下!?】
【考察班：未踏破領域もさらに下……】
空気が重い。
息苦しい。
魔力が濃すぎる。
ひよりが顔を青くした。
「っ……これ……ヤバいです……」
《魔力視》を発動している瞳が、小刻みに震えていた。
「先輩……！ この空間、普通じゃない……！」
『警告』
ナナの声だった。
でも。
今まで聞いたことないくらい、硬い。
『即時撤退を推奨します』
「帰れるのか？」
『現在、転移座標が固定されています』
『解除不可能です』
エイトが珍しく真顔だった。
『ごめんなさい』
その時。
ゴゴゴゴゴ……。
空間が揺れた。
通路の奥。
巨大な扉が開く。
そして。
“それ”が現れた。
【名無し：うわ】
【クラゲ：でか……】
【探索者A：なんだあれ】
黒い巨人。
全長十メートル以上。
鎧みたいな外殻。
顔がない。
中央に、 赤い光だけが浮かんでいる。
『……旧防衛個体』
エイトがつぶやく。
『《Guardian Type-Ω》』
『本来、現行人類が遭遇する想定ではありません』
「つまり？」
『クソヤバです』
「軽く言うなぁ！」
次の瞬間、《Guardian Type-Ω》が動いた。
ドォンッ！！
地面が砕ける。
速い。
デカいのに。
「おもしれぇ、やってやろーじゃねーか！」
りくが飛び込んだ。
「《裂破脚》！」
汗を散らしながら、回し蹴りを叩き込む。
ゴォッ！！
でも、硬い。
「なっ――」
逆に、りくの身体が吹き飛んだ。
「がっ!?」
「りく！」
壁へ叩きつけられる。
スポブラが裂ける。
褐色肌へ赤い傷が走った。
太ももにも裂傷。
息が荒い。
【名無し：りくちゃん!?】
【クラゲ：やばい！！】
【探索者A：全然効いてない!?】
「っ……はは……！」
それでも、りくは立ち上がる。
汗が顎を伝う。
震える脚で、無理やり構えを取る。
「バケモンじゃねぇか……！」
「下がってて！」
シオンだった。
白銀の細剣が抜かれる。
《氷葬細剣 フリーレン・ローズ》。
冷気が爆発する。
【名無し：氷姫！！】
【クラゲ：頼む！！】
シオンが消えた。
青い残光。
高速連撃。
「――《氷華葬閃》」
一閃。
二閃。
三閃。
氷の花みたいな結晶が、巨人の全身を覆う。
でも。
止まらない。
「っ!?」
巨人の拳。
シオンが防御する。
ドガァァン！！
衝撃。
シオンの身体が吹き飛んだ。
「シオン！」
地面を滑る。
口元から血。
青髪が乱れる。
【名無し：え!?】
【クラゲ：シオンさんが!?】
【探索者A：本気で勝てないやつだ】
シオンが息を吐く。
悔しそうだった。
「……こんなの、聞いてないわよ」
初めて“弱さ”が見えた。
その時。
《Guardian Type-Ω》の赤い光がひよりを捉えた。
「――っ！？」
突進。
速い。
ひよりが固まる。
「ひより！！」
間に合わない。
その瞬間。
『邪魔です！！』
エイトだった。
この間とは違う。
最大規模の魔法陣。
紫色のノイズが空間を覆う。
『《Photon Break：Overload》！！』
ビィィィィィィィィィッ！！
極太の光線。
直撃。
空間が揺れる。
【名無し：うおおお!?】
【クラゲ：エイトちゃん！！！】
でも。
紫色のノイズが消えると煙の中からゆっくりと巨人が出てくる。
ほぼ無傷。
「え……」
エイトが固まる。
初めて、本当に動揺した顔だった。
『そんな』
『出力上限だったのに……』
巨人が腕を振り上げる。
終わる。
そう思った瞬間。
『――マスター』
ナナだった。
静かな声。
でも、震えていた。
『ナナは』
『マスターを失うことを許容できません』
「ナナ？」
『権限制限を解除します』
瞬間。
視界が白く染まった。
熱い。
全身へ何かが流れ込んでくる。
『適応率、強制上昇』
『戦闘補助、全領域解放』
『マスター』
ナナが叫ぶ。
今まで聞いたことないくらい、感情的な声で。
『――死なないでください！！』
次の瞬間。
今までのように身体が勝手に動いた。
違う。
勝手に動いたんじゃない。
全部、見えていた。
巨人の動き。
重心。
魔力。
全部。
スローに見える。
【名無し：ナギ!?】
【クラゲ：速っ!?】
【あまねこ：ナギさんが光に包まれてる!?】
一歩、踏み込む。
空間が割れる。
巨人の拳がゆっくりと迫ってくる。
回避してからカウンターで蹴りを叩きこむ。
ゴォォォォンッ！！
《Guardian Type-Ω》の巨体が揺れた。
【名無し：効いた!?】
【探索者A：えぐっ!?】
俺の体は止まらない。
身体が勝手に最適解を選ぶ。
蹴る。
避ける。
殴る。
空間そのものが軋んでいた。
そして、ラストは……
『マスター』
ナナの声。
『マスターの右手にすべての出力を注入します』
右拳へ、青白い光が集まる。
大きく息を吸い込むと、俺は光の結晶と化した拳を巨人めがけて叩き込む。
轟音。
《Guardian Type-Ω》の胸部が、完全に砕けた。
赤い光が消える。
巨人が崩れ落ちた。
静寂。
【名無し：え】
【クラゲ：勝った……？】
【探索者A：ナギ何者だよ】
でも。
次の瞬間、視界が揺れた。
「っ……」
立てない。
全身が焼けるみたいに痛い。
『マスター!?』
ナナの声が遠い。
「せ、先輩！！」
ひより。
「ナギ！！」
りく。
「凪くん！」
シオン。
全部ぼやける。
最後に見えたのは、白い光だった。
ゆらゆら揺れる、半透明の少女。
銀白色の長い髪。
毛先だけ、淡く青く発光している。
薄い水色の瞳。
白と黒を基調にした、近未来的な衣装。
細いホログラムラインが、身体の周囲を静かに流れていた。
綺麗だった。
作り物みたいに整っていて。
でも、どこか儚い。
少女は、俺へ手を伸ばしていた。
『……マスター』
小さな声。
震えている。
今まで聞いたことないくらい、感情が乗っていた。
『ナナは』
『あなたが消えることを、許容できません』
その姿が、ノイズ混じりに揺れる。
安定していない。
まるで無理やり、存在を維持しているみたいだった。
頬を、光の粒が流れ落ちる。
涙みたいだった。
でも、俺の意識は、もうほとんど残っていない。
「……誰だ？」
ぼんやりと、それだけ口にする。
少女が止まった。
少しだけ目を見開く。
そして、困ったみたいに、ほんの少しだけ笑った。
『……秘密です』
次の瞬間、世界が暗転した。
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本作はカクヨムでも連載中です。
小説家になろう版は、しばらく1日2話ずつ投稿していく予定です。
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