『鎧を脱いだら、世界が変わった』

第一章 鎧の少女

第6話 全部解除してください

　ダンジョンの奥。

　ソアは、巨大な黒い魔物と対峙していた。

　四本の腕。

　全身を覆う黒い皮膚。

　そして、その身体から立ち上る紫色の煙。

「……なんか、嫌な感じがする」

　ソアは剣を構えた。

　魔物が腕を振る。

「――っ！」

　ガキィン！！

　ソアは盾で受け止めた。

　だが。

「重っ……！」

　身体が大きく後ろへ吹き飛ばされる。

　なんとか踏みとどまったものの、身体が妙に重い。

「……あれ？」

　さっきまで普通に動けていたはずなのに。

　腕が重い。

　脚も重い。

　魔力までうまく流れない。

「これ……もしかして」

　ソアは紫色の煙を見た。

「呪い？」

　その瞬間。

　視界の端にステータスが浮かんだ。

【状態：呪縛】

【身体能力低下】

【敏捷低下】

【魔力低下】

「やっぱり！」

　ソアは焦った。

　まずい。

　このままでは勝てない。

　何か解除する方法は――。

「……そうだ」

　頭に浮かんだのは、ひとつのスキルだった。

　《全解除》。

　まだ一度も使ったことがない。

　説明も詳しくは分からない。

　それでも。

「これしかない！」

　ソアは覚悟を決めた。

「《全解除》！」

　――パァンッ！！

　何かが弾けるような音がした。

「……え？」

　身体を包んでいた紫色の煙が、一瞬で消えた。

「やった！」

　呪いが消えた。

　身体の重さもなくなっている。

　ソアは嬉しそうに笑った。

　だが。

　次の瞬間。

　ガシャァン！！

「……え？」

　胸当てが床に落ちた。

　ガシャッ。

　右肩の装甲。

　ガシャッ。

　左肩。

　ガシャッ。

　腕当て。

　脚甲。

　ベルト。

　剣。

　盾。

「……ちょっと待って？」

　ソアの笑顔が引きつった。

　装備していたものが、次々と床に落ちていく。

「え？」

　さらに。

　ポトッ。

「…………」

　ソアは固まった。

　服まで落ちていた。

「………………」

　完全な沈黙。

　ソアはゆっくりと自分の身体を見下ろした。

「…………え？」

　装備もない。

　防具もない。

　服もない。

　呪いもない。

　本当に――全部なくなっていた。

「…………」

　数秒後。

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　ダンジョン中に、ソアの悲鳴が響き渡った。

「なんで服まで解除されるの！？」

　当然、スキルは答えてくれない。

「私が解除したかったのは呪いだけなんだけど！？」

　答えはない。

「《全解除》って、そういう意味なの！？」

　答えはない。

　そして。

　魔物が動いた。

「――っ！」

　ソアは慌てて横へ飛んだ。

　ドンッ！！

　直前まで立っていた場所が粉々に吹き飛ぶ。

「……え？」

　ソアは目を丸くした。

　今の攻撃。

　避けられた。

　しかも――。

「速い……？」

　魔物が再び腕を振る。

　ソアは身体をひねった。

　避ける。

　さらに一撃。

　跳ぶ。

　避ける。

　もう一撃。

　身体を沈める。

　避ける。

「……見える」

　さっきまでとは、明らかに違う。

　身体が軽い。

　軽すぎる。

　まるで重力から解放されたようだった。

「なに……これ……」

　魔物が四本の腕を振り回す。

　しかし、その攻撃が当たらない。

　ソアは一歩。

　また一歩。

　魔物の懐へ入り込んだ。

「……今なら」

　拳を握る。

「いける！」

　ドンッ！！

　拳が魔物の腹部にめり込んだ。

　巨体が吹き飛ぶ。

　そのまま壁へ激突した。

「…………」

　ソアは自分の拳を見つめた。

「強い……」

　今までとは比べものにならない。

　力も。

　速さも。

　魔力も。

　全部が異常なほど高まっている。

「これ……《全解除》のせい？」

　ソアはステータスを確認した。

【レベル：4】

【体力：非常に高い】

【筋力：非常に高い】

【敏捷：非常に高い】

【魔力：高い】

【精神：非常に高い】

「…………」

　しばらく画面を見つめる。

「……強い」

　もう一度、自分を見る。

「…………」

　顔が真っ赤になった。

「でもっ！！」

　ソアは両手で身体を隠した。

「この状態で戦うのは無理ぃぃぃぃ！！」

　強さと羞恥心。

　どちらを取るか。

　ソアに迷いはなかった。

「鎧！！」

　ソアは床に散らばった装備へ走った。

「私の鎧ぃぃぃ！！」

　戦闘中だというのに、まず鎧を拾い始める。

　胸当て。

　肩当て。

　腕当て。

　脚甲。

　剣。

　盾。

　そして服。

「よし……！」

　全部拾った。

　壊れている。

　ボロボロだ。

　それでもソアは大事そうに抱えた。

「……持って帰れば、直せるかもしれない」

　大切な鎧だ。

　捨てるという選択肢は、最初からなかった。

　そのとき。

　魔物が立ち上がった。

「……あ」

　ソアは振り返った。

　魔物が咆哮する。

「そうだった」

　ソアは小さくため息をついた。

「まだ終わってなかった」

　魔物が突っ込んでくる。

　ソアは装備を抱えたまま、一歩踏み込んだ。

「ごめんね」

　次の瞬間。

　ソアの姿が消えた。

　――ズドンッ！！

　凄まじい衝撃がダンジョンを揺らした。

　魔物は、その一撃で完全に沈黙した。

　　　　　＊

　戦闘が終わった。

　ソアはその場にしゃがみ込み、拾い集めた装備を抱きしめていた。

「……強かった」

　確かに強い。

　《全解除》を使えば、とんでもない力を引き出せる。

　今まで苦戦していた相手が、まるで相手にならなかった。

　けれど。

「…………」

　ソアは真顔になった。

「もう二度と使わない」

　即決だった。

「絶対に使わない」

　強さよりも、恥ずかしさが勝った。

　ソアにとって《全解除》は――。

　最強の力を引き出すスキルであると同時に。

　絶対に使いたくないスキルになった。

　そしてソアは、まだ知らない。

　壊れた装備を修理して、再び身につけたとき。

　《スキンブースト》によって積み重なっていた力まで、元に戻ってしまうことを。

　このときのソアが考えていたことは、ただ一つ。

「……早く服を着たい」

　それだけだった。