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5.歓喜のダイブ

「六甲おろし」の大合唱が道頓堀を包み込んだ。

戎橋の上は、人々の涙と笑顔で溢れている。

「よし、一番手……行くぞ！」

栄吉の合図で、公式ダイビングのゲートが開いた。

最初に飛び込んだのは、なんと市長だった。スーツを脱ぎ捨て、下に仕込んでいたタイガースの法被姿で、彼は見事なフォームで川へ舞った。

ドッポーン！

大きな水しぶきが上がる。

「冷たーい！けど、気持ちええわ！」

水面に顔を出した市長が叫ぶ。その瞬間、川沿いにいた数万人の観衆から、これまでにないほどの大歓声が湧き起こった。

続いて、登録されたファンたちが次々と飛び込んでいく。

「おもんない街なんて言わせへんぞー！」

「大阪最高ー！」

救命胴衣を着たライフセーバーたちが笑顔で誘導し、川から上がった人々はそのまま「ビクトリー・バス」へと吸い込まれていく。

シャワー室からは「あぁ～……」という極上の吐息が漏れ、湯船に浸かったファンたちが、見ず知らずの者同士で裸の付き合いをしながら、優勝の喜びを分かち合っていた。

翌朝。

道頓堀川の周辺には、ゴミ一つ落ちていなかった。

飛び込んだファンたちが、自主的に清掃を行ってから帰路についたからだ。

SNSには、キラキラと輝く道頓堀川の写真とともに、こんな言葉が溢れていた。

《世界で一番、阿呆で最高な街。大阪》

《ルールを守って、全力で遊ぶ。これこそが大人の余裕》

《飛び込んだ後の風呂が、人生で一番気持ちよかった》

海外のメディアもこの様子を大きく報じた。

『日本・大阪では、伝統的な狂気を現代的なシステムで昇華させた。これは都市管理の奇跡だ』