魔人サタンの食卓 堕天の灯 〜堕天使を宿したサタンは魂と肉を喰らい 高みを目指す〜

勇者との旅

93 雷電と白銀 竜の息吹

夜の森。

闇に包まれていた木々が、

突如現れた雷光によって 昼のように照らし出された。

インドラは首を反らし、天を仰ぐ。

紫の瞳は焦点を結ばず、

ただ恍惚の光だけが宿っている。

神の降臨のような威厳。

同時に、世界を破壊する災厄の気配。

その両方が、竜の身体から溢れていた。

口がゆっくりと開く。

牙の奥、喉の深淵に――

圧縮された雷の太陽が生まれる。

言葉はない。

ただ、魔力と神力が溢れ続けている。

そして。

次の瞬間。

ゴォォォォォォォォォッ！！！！

世界が裂けた。

インドラの口から、

純粋な雷そのものが奔流となって吐き出された。

インドラの口から放たれた雷は、紫電でも黒雷でもない。

それは 純粋な天雷の奔流。

金色の雷の中に黒い雷が見える

光り輝く神罰のようでありながら、同時にこの世の終わりのような禍々しい破壊。

雷の奔流は大地を貫き、森を裂きながら遥か彼方へと走っていった。

森が吹き飛ぶ。

数秒遅れて、世界を震わせる轟音が鳴り響いた。

森の中で、雷を吐き終えたインドラは静かに震えていた。

紫電が鱗を走る。

竜はまだ、雷の快楽の中に沈んでいる。

砦の門の前では、サタンとタマがそれを見上げていた。

「これ、またどこかに敵を作ったんじゃないか……？」

雷光が夜空を裂く。

ヨルカは深く頭を下げたまま、

小さく呟いた。

「……見事な成長にございます。」

世界が裂けた。

神罰の柱のように輝きながら、大地を貫いて走り出した。

森が揺れる。

雷光が夜を昼へと変えた。

木々の葉が一斉に裏返り、

古木はその幹を震わせる。

枝に止まっていた黒鳥の群れが、

悲鳴のような鳴き声をあげて飛び散った。

地面では、魔狼が尾を巻き、百年鹿が群れごと逃げ出し、巨大な甲虫ですら岩陰へ潜り込む。

蛇は身体を丸め、夜花は花弁を閉じる。

森そのものが、雷竜の降臨にひれ伏しているかのようだった。

雷の奔流は止まらない。

光の河となったブレスは森を貫き、やがて広大な草原へと飛び出した。

草が一瞬で白く照らし出される。

眠っていた草食獣の群れが一斉に跳ね起きた。

巨牛が吠え、群狼が遠吠えを上げ、草原を渡る風さえ震えている。

雷光はさらに走る。

草原の彼方、乾いた砂が広がる砂漠へ。

夜の砂丘が紫の光に染まる。

砂に潜っていた砂トカゲが慌てて地中へ潜り直し、毒蠍が尾を震わせながら岩陰へ逃げ込む。

砂嵐すら、その雷の前では静まり返った。

そして遥か彼方。

天を裂くように連なる クシャナ山脈。

その白い峰々へ、

ついに雷の奔流が到達する。

ドガァァァァァァンッ！！

山肌に雷が突き刺さった。

稲妻が尾根を走り、岩壁を砕き、雪を蒸発させる。

山脈の内部へと穿つようにブレスの勢いは続く。

数瞬の後、大気を破り大陸全体を揺らすような轟音が、遅れて世界を震わせた。

森の中。

雷を吐き終えたインドラは、

ゆっくりと首を垂れる。

鱗の隙間を、

まだ紫電が走っている。

その姿は、

神のように光り輝きながら、

同時に

世界を滅ぼす災厄そのものでもあった。

クシャナ山脈。

永遠の氷雪に閉ざされた峰々の奥で、巨大な影がゆっくりと瞳を開いた。

氷雪竜シャナトリア。

山そのもののような巨体が、氷の神殿のような巣の中で動く。

その銀白の鱗に、遥か彼方から届いた紫電の光が反射した。

雷。

しかもただの雷ではない。

竜の雷だ。

シャナトリアの蒼い瞳が細くなる。

“……そう。あの子は蘇ったのね”

その視線の先、遥か遠方の夜空で、紫の光がまだ揺れていた。

低く、地鳴りのような唸り声が漏れる。

次の瞬間。

シャナトリアは巨大な翼を広げた。

氷嵐が巻き起こる。

山の雪が吹き上がり、氷の結晶が空へ舞い上がった。

そして竜は口を開く。

その喉奥に生まれたのは、

凍てつく白い星のような輝き。

極寒の魔力。

瞬間。

ゴォォォォォォォォォッ！！

純白の氷ブレスが吐き出された。

それは単なる冷気ではない。

空気を凍らせ、雲を結晶化させ、夜空そのものを白く塗り替えながら進む。

氷の嵐は一直線に大陸を横断し、

インドラの雷の発生源、魔界の砦へと向かっていった。

氷雪の奔流は、直接大地を薙いだわけではない。

それでも、その余波だけで世界は変質していった。

まず凍りついたのは空気だった。

白銀のブレスが空を裂いた瞬間、周囲の大気が悲鳴を上げるように冷え、見えない波が四方へと広がる。

砂漠。

灼熱の砂丘を這い回っていた魔虫サソリの群れが、突然その動きを止めた。

黒光りする甲殻の表面に、細かな霜がぱちぱちと弾けるように生まれる。

一匹。

また一匹。

尾を振り上げた姿のまま、鋏を広げた姿のまま、

透明な氷の殻に閉じ込められていく。

砂はさらさらと音を立てていたはずだった。

だがその音も、次の瞬間には止まった。

砂粒そのものが凍り、

砂丘は鈍い硝子の海へと変わる。

──草原。

風に揺れていた無数の草が、一斉に硬直した。

そこを飛び交っていたハリガラスの群れ。

鋼のような羽針を持つ魔鳥たちは、何かに怯えたように空を見上げる。

だが逃げる時間はなかった。

冷気の波が空を撫でる。

翼の先端から、

羽根の一本一本が白く曇り、

瞬く間に霜が広がる。

羽ばたきの途中で、動きが止まる。

群れの数十羽が、

まるで空中で時間を奪われたかのように静止し、

そのまま氷の彫像となって草原へと落ちた。

地面に触れた瞬間、

凍結はさらに広がる。

草は白く、

大地は青白く、

霜が波のように走る。

──森。

深い森の奥で、

巨体のハンマーグリズリーが地面を踏み鳴らしていた。

岩を砕くほどの前腕を持つ魔獣。

怒り狂うように唸り、

森の捕食者としての威圧を放っていた。

だが。

その咆哮が途中で途切れる。

吐き出した息が、

そのまま氷となった。

毛皮の奥へ、骨の髄へ、冷気が染み込む。

巨体が一歩踏み出した瞬間、足が止まる。

氷が足元から登る。

脚。

腹。

胸。

牙。

最後に、怒りのまま開かれた口が凍りつき、

巨大な魔獣は森の中で完全な氷像となった。

霜が走る。

地面の割れ目を伝い、河を越え、山の斜面を駆け上がり、まるで白い稲妻のように冷気が世界を走る。

川は流れたまま固まり、湖は瞬時に氷の鏡となり、雲までもが重く凍り始める。

遠くの空で、白銀のブレスはまだ続いていた。それはただの攻撃ではない。

世界そのものの温度を塗り替える力だった。

大地は静まり返る。

生き物の声は消え、風の音も消え、ただ凍りついた世界だけが、蒼白な光の中で永遠のような静寂に沈んでいた。

砦の上空。

「ああ……案の定だ」

サタンもといルシファーはすでに異変を察していた。

彼は静かに空へと飛び上がる。

黒い翼が広がる。

その瞳には冷静な計算が宿っていた。

遥か遠方から迫る、

白く輝く氷の奔流。

もしあれが砦へ直撃すれば、氷雪竜と雷竜。

二柱の竜が激突し、大陸規模の戦争になる。

導線となる村や町、環境は破壊され、不毛の地になる。

穀物や酒などせっかくおいしい食材が手に入るようになるというのに、滅ぼされては敵わない。

我を失ってブレスをぶっ放したインドラが悪いのだが……。

「こいつの保護者も大変だ……」

ルシファーは片手を掲げた。

空気が震える。

雷虎の魂を喰らって新たに得た力、自然力。

風、熱、雷。

この世界に満ちる自然そのものの力。

それを魔力と神力と重ねる。

三つの力が融合する。

まず最初に展開されたのは……。

“熾天嵐炎壁（してんらんえんへき）”

火風防御魔法。

風を呼び寄せ、轟風が渦を巻き、燃え上がる熱流が壁となる。

次に上空に雷雲を呼び寄せっる。

雷属性の魔力結界。

“天雷障壁（てんらいしょうへき）”

紫の魔法陣が空中に展開し、

半透明の巨大な結界が空を覆った。

そして最後に。

ルシファーの瞳が七色に輝く。

神力結界。

光の紋章が空に広がり、神聖な輝きを放つ最終防壁が完成した。

三重の防御。

瞬間。

ドゴォォォォォォォォォン！！

シャナトリアの氷ブレスが激突した。

白い氷嵐と、三層の結界が空でぶつかる。

衝突の光が夜を裂いた。

衝突の光は、まるで世界そのものが裂けたかのように空を染め上げた。

白と赤、紫、そして神光。

三種の力がぶつかり合い、空間そのものが軋む。

氷嵐は怒涛の奔流となって三重の防壁を押し潰そうとする。

凍てつく魔力が、空気を瞬時に結晶化させた。

まず最初にぶつかったのは――

“熾天嵐炎壁（してんらんえんへき）”

轟風の渦が氷嵐を削り、燃え上がる熱流が白い吹雪を蒸発させる。

氷と炎がぶつかり、空に巨大な蒸気の雲が生まれた。

しかし。

シャナトリアの吐き出した氷は、ただの氷ではない。

それは氷雪の女王の神格が宿る絶対零度の吐息。

炎の壁は、押し潰されるように軋み――

バキンッ！！

ひびが走った。

そして次の瞬間、氷嵐が突破する。

炎壁は粉砕され、白い嵐が第二層へ到達した。

だが。

すでに紫の光が空を満たしていた。

“天雷障壁（てんらいしょうへき）”

巨大な雷の結界が、氷嵐を迎え撃つ。

氷が触れた瞬間、紫電が走った。

バリィィィィィン！！

雷が氷を砕き、氷が雷を凍らせる。

神雷と極氷が激しく噛み合い、空に無数の雷氷の破片が弾け飛んだ。

しかし――

シャナトリアのブレスは、止まらない。

白い嵐が雷の結界を押し潰す。

バチバチ……ミシミシミシ……！！

結界が悲鳴を上げた。

やがて。

ドォン！！

天雷障壁も砕け散る。

残るは最後の一層。

空に広がる神聖な紋章。

ルシファーが展開した神力結界。

七色の光が氷嵐を受け止める。

轟音が響く。

空と大地が震えた。

氷嵐と神光は、互いを押し潰し合い――

そして。

世界が静止したかのような一瞬。

次の瞬間。

ドォォォォォォォォォォン！！

光と氷が同時に爆ぜた。

衝撃波が夜空を走り抜ける。

拠点周囲の森へと、凄まじい魔力の余波が叩きつけられた。

木々は瞬時に凍り付き、

枝葉は氷の結晶となって砕け散る。

大地は白く凍結し、湖は一瞬で氷の鏡と化した。

そして空から、静かに白いものが舞い始めた。

雪。

この地では、今まで降ったことのない雪だった。

氷と炎と風と雷の激突で生まれた大量の水蒸気が余波で凍らされ、気候そのものを変えてしまったのだ。

森は瞬く間に銀世界へと変わっていく。