魔人サタンの食卓 堕天の灯 〜堕天使を宿したサタンは魂と肉を喰らい 高みを目指す〜

勇者との旅

87 凶悪な雷VS聖なる力

その瞬間、雷虎が再び咆哮し、空に雷虎が吠えた。

腹の底を震わせる咆哮と同時に、空一面に散っていた帯電が一斉に鳴く。

青白い火花が幾筋も走り、地面の石粒すらびりびりと跳ね上がった。

次の瞬間、その巨体は視界から消える。

「来る！」

勇者が叫ぶより早く、右の空間が裂けるように白く弾けた。

雷の軌道を踏み台にした跳躍。

雷虎は稲妻の残光とともに側面へ現れ、そのまま前脚を振り下ろす。

“迅雷裂爪”

勇者は反射で槍を横薙ぎに払った。

「ホーリス・ヴェール（聖光の帳）！」

穂先から迸った神力が薄金の壁となって広がり、雷虎の爪とぶつかる。

爪攻撃をまともに受ければ、パワー負けする。

正面から受けず、勢いは地面に逃がす。

衝突した瞬間、雷と神力の境目で光が爆ぜた。

足元の土が抉れ、勇者の踵が半歩、二歩と地面に沈む。

両腕が痺れ、骨ごと揺さぶられる。

それでも彼女は退かなかった。

背後に仲間がいる。

そのさらに後ろには、もう戦えぬ村人たちがいる。

ここを通せば終わる。だから、踏みとどまる。

「前は通させない！」

雷虎が顎を開く。

“天雷砲（てんらいほう）”

「ホーリス・ヴェール（聖光の帳）！」

薄金の壁に放電が無数に走った。

至近距離から放たれた電撃砲は光の壁を押し込む。

その壁をわずかに貫通して出た電流が、勇者の手首から肘へ、焼けるような痺れが駆け上がる。

「勇者、広げすぎだ！」

サタンが地を蹴りながら怒鳴る。

守る範囲を欲張れば防壁は薄くなる。

だが狭めれば、仲間の立つ場所まで雷が入り込む。

勇者は歯を食いしばり、障壁の形をわずかに絞った。

正面を厚く、左右は最低限。

攻撃と防御を両方最大にはできない。

その不自由さを受け入れた上で、今必要な形へ整える。

「エリス！」

「分かってる！クリムゾン・フレア」

返事と同時に、炎が走る。

エリスの杖先から放たれた火線が地表を舐め、雷虎の背後へ回り込むように広がった。

乾いた草と剥き出しの土が一瞬で赤熱し、熱波で空気が揺らぐ。

電流の走路が僅かにぶれ、雷虎の帯電が不規則に乱れた。

そのままエリスは杖を振り上げる。

「紅蓮壁！」

地面を突き破って火柱が立ち上がった。

雷虎の退路と、次に着地しやすい空間を先回りして焼き潰す。

精密さはない。

味方の頬にまで熱風が叩きつけられる。

だが、それでいい。

エリスの仕事は綺麗に当てることではない。

雷虎にとって“跳びやすい戦場”を壊すことだ。

雷虎が舌打ちするように唸り、瞬時に別方向へ身をひるがえす。

だがそこにも、もう別の罠があった。

「にゃ」

短い鳴き声。

タマの瞳が妖しく細まり、空気がゆらりと歪む。

次の瞬間、戦場にいる全員の輪郭が一度ぼやけ、増えた。

サタンが三人。

勇者が二人。

エリスが、炎を纏ったまま五歩ほど違う位置にもう一人。

そして、雷虎の真正面には、本物そっくりのゾイルが剣を構えていた。

雷虎が迷う。

それはほんの一拍にも満たない認識の遅れ。

だが怪物相手の戦いでは、その半拍が致命傷を分ける。

「――界断」

本物のゾイルが低く呟いた。

振るわれた剣の先、空間そのものが紙のように裂ける。

雷虎が迎撃に撃ち出した落雷は、その黒い裂け目へ吸い込まれた。

すかさず、二の太刀を放つ。

疾風一刀流・肆ノ型　“疾嵐刃（しつらんじん）”

雷虎の肩口に球体が現れる。

密度の高い無数の刃が対象の身を切り裂く。

雷虎の白い毛が血でにじんだ。

「効いている！」

エリスが叫ぶ。

雷虎が怒り狂ったように吠え、体毛の帯電がさらに膨れ上がる。

青白い雷膜がその身を覆い、近づくだけで皮膚を裂くような圧が広がった。

サタンが横へ跳び、地面を走った散雷を紙一重で避ける。

頬が一筋焼ける。

それでも目は笑っていた。

「このままじゃ、魔法の通りが悪いか……それなら、その皮を剥がせばいい」

サタンは雷虎の足運びを見ていた。

跳躍前に前脚へ溜める荷重。

帯電の強まる順序。

視線が獲物に固定される角度。

強敵ほど、癖は命になる。

「勇者、次の踏み込みで膜が厚くなる箇所は胸の前だ。逆に脇腹は薄い！」

勇者が息を整える。

怖い。

怪物の眼が、こちらの心臓を直接掴みに来るような圧を放っている。

だが彼女はその恐怖を、消そうとはしなかった。

恐怖はある。未熟さもある。

その上で前に立つ。

それが今の自分にできる勇気だった。

「行きます！」

勇者が踏み込む。

槍先に神力を集めると、穂先が朝日のような金を帯びた。

雷虎がそれを見て前脚を捻る。

迎撃の爪が来る。

“迅雷裂爪（じんらいれっそう）”

だが、その軌道へ割り込むようにサタンの声が飛んだ。

「タマ！」

雷虎の左側に、勇者の幻が現れた。

本物と同じ速度、同じ呼吸、同じ眼差し。

雷虎の爪が一瞬そちらを追う。

それだけで十分だった。

本物の勇者は半歩内側へ潜り込み、脇腹へ穂先を滑り込ませる。

「ルミナス・ジャベリン（神槍・天穿）！」

金の光が一点へ収束し、雷膜へ突き立つ。

青白い電光と神力が擦れ合い、火花ではなく光の欠片が噴き散った。

硬い。

まるで嵐を固めた壁を貫こうとしているようだった。

腕が軋み、肩から先が千切れそうになる。

それでも彼女はさらに踏み込む。

ここで退けば、全てが無駄になる。

「開いて……！」

穂先が震え、ついに雷膜へ細い亀裂が走った。

ぴしり。

硝子の割れるような音。

同時に、勇者の口元から血が滲む。

神力の出力を無理に上げた反動だった。

「勇者！」

サタンが駆ける。

だが勇者は倒れない。

（ルシファー！勇者に加護を）

（承った）

サタンは勇者を神力の膜で覆い、動けるようにする。

勇者は不思議と体が軽くなったことを感じ、その場から飛びのく。

半拍遅れでサタンの力だと理解する。

「……ありがとう」

勇者は少し笑って、サタンと攻撃役を代る。