18/50

日常という名

　思わずはぐらかしてしまった。

　こうして名前を聞かれると、分が悪くなる。

　今までにない対応をしたことで、何か感じたことがあったのか。

　見習いは、心配そうな顔をしていた。

「なんか、珍しいな。」

「何がです？」

「そんな、軽い感じで見送るなんて。」

　見習いの前では、そういえばしてこなかった態度だ。

　意外だったのだろう。

　私は、話題を変えたくてモノクルを外した。

「では、いつも通り、今回は妹である初音様の今後を見ていきましょうか。」

「おい、はぐらかすなって。」

　見習いは、私の右手を思い切り掴み、記憶を見ることを拒む。

　そして、ちゃんと教えろと睨んでくる。

　はぁ、面倒くさい。

「痛いので離してください。」

　溜息交じりに伝える。

　すると、納得いかないと言わんばかりの目をしながらも、「悪い」とつぶやくように謝罪する。

　私は、もう一度体勢を整え、目を閉じた。

「初音様は、あの後。お兄様のバンドメンバーと一緒に、「縁(えにし)」を新体制として再結成したようですね。そして、兄であり先代ボーカルの奏様の曲を大切に歌い継いでいる。」

　公式のページにて訃報を流したときは、奏多様が亡くなったことを認めたようで苦しかった。

　白く光る画面に映る、死を表す文字。

　あぁ、もうそばには居ないんだと。

　しかし、バンドメンバーが初音さんにある言葉をかけたことで立ち上がる。

「この曲、奏。いや、奏多として、初音さんに贈るはずだったものだよ。良かったら、一緒に完成させないか？」

　1枚の紙を差し出される。

　何度も書き直された跡がある紙。

　読んでみると、それは歌詞だった。

　そこには、日常のあたたかさ、かけがえのない日々が紡がれている。

　そして、曲名を目にしたとき、とめどなく溢れてきた。

　寂しい、もう一度会いたいと。

　何より、忘れたくない。

「私、歌います。だって、忘れない限り一緒に生きているって信じられるから。」

　そして、1年後に再結成ライブが開かれる。

「この曲は、兄が残した最期の贈り物です。私の心の支えであり、この場所に連れてきてくれた。私の宝物です。兄は最期にこんな言葉を残しました。世界で一番幸せになれと。だから、兄と同じ景色をみたい。だから、皆さんの前に立っています。今でも、伝えたい。だから、歌います。それでは、聞いてください。」

　こうして、兄の願いと共に歩む彼女のステージが始まった。

「以上です。初音様も大変歌がお上手な方のようで。お兄様の背中を追っているようです。」

「そうか。」

　見習いは、うつむいたまま目を合わせてくれない。

　無理に話題を変えたのが原因だろう。

　それも、仕方がない。

「なぁ、生み出すって凄いな。」

「え？」

　いきなりなんだ？

　思わず首を傾げてしまう。

　すると、見習いは少し恥ずかしそうにしながら話をする。

「いや、だって。俺もそうだったけど。奏さんが作り出した音楽で、皆勇気をもらってた。ものすごい人だとも。でも、実は、何気ない日々を大切だと思える。だから、生み出せるんだなって。初音さんも、同じ側になって。俺なら怖いと思うのに。とんでもねぇよ。」

　何気ない日常。

　その素晴らしさに気づいたのだろうか。

　何かを噛みしめているかように、今回のタイトルを応えてくれた。

「今回の映画はこうかな。「素晴らしき日々を」。どう？」

　なんだ、凄い綺麗じゃないか。

　それに、記憶で見た曲名と重なる。

　私は、小さく頷く。

「うん、悪くない。」

「良かった。」

「なぁ、いつか教えろよ。俺も知りたいから。あんたの名前。」

　あぁ、全然そらせてない。

　思わず苦笑いしてしまう。

　だが、いつか。

　いつか、胸を張って言える日が来るだろうか。

　そんな日がきたらいい。

　感慨にふけっていると、急に脳を刺すような痛みが走る。

　思わず顔をしかめる。

「ねぇ、○○さんの故郷はどんなところですか？」

　女性の優しい声が聞こえる。

「そうですか。いつか、連れていってください。私も食べてみたいです。」

　同じ女性の声だ。

　そして、別の声も聞こえてくる。

「本当に申し訳ない。許してくれ。」

　次は、男性の声。

　そして、バン！という爆発音と、血の匂い。

　その瞬間、我に返った。

　これは、なんだ。

　見習いは、気づいていないようだった。

　そのことに、情けないほど安堵している自分がいた。

「ふ～ふふふん～♪」

　見習いが歌う鼻歌に、もの悲しさを感じた。