果たすべき復讐は任務の先にあるのか
柳生の軍勢が西へ侵略範囲を広げなかったのは、戦力を集中させるためである。
ナハト王の部隊は味方とはいえ、大阪の梅田にいて、裏切りがもし発生すれば京都にいる柳生本隊は大きなダメージをくらう。
そういう不安定さが、ラタトクス工業に大津に大きな基地を作る余地を与えた。
比叡山と東山で西側を防衛の要にする予定でもあったが、地元民の抵抗から比叡山を抑えることは容易ではない。
長い間傭兵業をしてきた柳生は政治学に疎かった。
対して梅田を支配しつつあるナハト王は梅田という混沌とした独立国家であってもうまく懐柔している。
これは柳生という組織が雑賀故我のような悪党にそそのかされ、十分な構想もないまま京都奪取を行った結果なのだろう。
最初の段階から柳生忍軍の樽井は山科から大津までを支配しておくべきと主張していて今もぼやいている。
そうであればこれほどの攻撃の準備を許さなかっただろうと。
だから、今比叡山攻略に紛れてラタトクス工業倫理維持部隊の大津ライン、石山ラインをまとめて破壊しようと企んでいる。
樽井の考えは基本誤りである。人心を掌握できない独立勢力が拡大路線になって、うまくいった事は歴史上ないのだ。
【信楽〜宇治 道中 UDA部隊】
UDAは連合の三谷秀一、華山道士連、UDAの正規兵を束ねて大阪城の攻略に向かっている。
大阪城を拠点にして、梅田のナハト王に攻撃をする予定だ。
戦力は十分であるものの、かなりの被害を出しながらも、三重の伊賀を開放している。
その部隊の中に片腕がコマのマシーンがいる。
ジーチンは華山道士連の一兵卒として、柳生の攻略作戦に参加している。
大連ではリー、リウといった仲間を失い。軽くいえばその復讐のために作戦へ志願した。
太極図をジーチンは回収していたが、華山道士連本部への報告時には巨人の倒壊に巻き込まれて失われたことにした。
手のひらに収まるサイズだから、隠し通すことは簡単である。
隠した理由は魔が刺したとしか言いようがない。
敵に黒い赤く発行するマシーンを想定すると、リー、リウのための復讐には必要なのだ。
華山道士連は隊長がティ、副隊長がアレックスで20体のマシーンで構成される。
伊賀で数体が破壊されたので、補充を受けるまでの間、待ちぼうけをくらって、他の部隊は先に城陽攻略作戦に移行している。
やっと、補充が済んで、出発すると聞いた次の行き先は、城陽よりやや北の宇治である。
宇治田原の茶畑が見えてきた頃である。
ティから連絡がはいる。
「次の分岐を右だ。」
更に北を示して、UDAの別部隊とは完全に別方向に変わっていた。
ジーチンは嫌な予感しかしない。
ティはまもなく戦闘が始まる旨のガイダンスを始める。
「これより我々の部隊はUDAからは離脱する。ラタトクス工業の石山ラインを攻撃し、蹴上からの柳生の部隊とで挟撃を行う。」
嫌な予感はすぐに的中した。
周りの道士連の隊員は特に何も反応はしない。
ジーチンは確認をする。
「石山ラインには30体は要塞化の上にマシーンがいますが、どのような段取りで突破するのでしょうか。」
ティから回答はこうだった。
「こちらには宝具が2つある。それだけでも簡単に突破できるだろう。」
大連の事件以降に起動した宝具は複数に渡る。
先程の伊賀の部隊補充の後で持ち込まれたのだ。
ジーチンはなぜ、柳生と手を組むのか、と聞きたいが、決まった命令に逆らう意志を見せる事はできない。
今は。
山の景色はしばらく続き、川沿いの道になり、琵琶湖に近づくに連れて川は大きくなっていった。
【石山ライン 司令部】
現在の前線は比叡山から以西である。
嵯峨野、大原の二方向からの攻撃が失敗した時に、まず大津で食い止める、そこで抑えきれなければ石山ラインまで下がって増援を待つ。
協調してはいないが、UDAの伊賀攻めで救援を求められた時にも動けるようにする。
要は2番目、3番目の役割の防衛ラインであるから、緊迫感は薄かった。
接近してきた部隊が華山道士連であったことも原因だろう。
宇治田原を通過してからやっとのこと、おかしいことに気づいた。
華山道士連からの連絡はこうだ。
「補給を求めている。人道的な支援を頼みたい。」
石山ラインの司令のミハイルはこの申し出に対して答える。
「君たちの伊賀での損失と、それに対する補充がUDA本国からされていることは確認している。ラタトクス工業の倫理維持部隊の方針は他勢力への不可侵である。もし、難民等の保護が必要であれば、受け入れよう。」
その回答を受け取る前に華山道士連のマシーンはイグドラシルへ戦闘レベルでの接続を開始した。
【華山道士連 部隊】
ティはイグドラシルのオペレーターへ接続する。
「オペレーターのマブです。本日はお願いします。作戦は・・ラタトクス工業倫理維持部隊への攻撃？」
「そうだ、イグドラシルコネクトを頼む」
「ま、待ってください我々の身内でもあります、上司に確認させてください。」
ティは舌打ちをする、どの勢力にも属さないのがラタトクス工業の言い分じゃないのか、と。
「・・・承認されました。ただし、倫理に従っての戦闘をお願いします。戦闘哲学の宣誓を。」
「対価に見合った仕事を。」
「戦いの神ホーラは戦闘を承認しました。・・・犠牲は少ないようにお願いします。」
「我々は殺人鬼ではないよ。」
ティは少し笑ったのだ。
【石山ライン 司令部】
「あいつら、裏切ったのか。」
戦闘レベルの動きに華山道士連のマシーンは変化して、ただごとではない。
「ルルイエに報告して、増援を回すように伝えろ、石山ラインが崩れたら全体が総崩れになるぞ。」
オペレーターが受けた回答は無慈悲であった。
『蹴上から柳生の部隊が大津ラインに攻撃が始まっている。増援は困難な状況である。』
