第43話：天使の翼を急速充電、羽毛の先まで蕩けました
「あ……ぁぁぁぁ……っ！ 熱い……っ、翼の芯まで……灼けちゃう……っ！」
少女の四枚の翼が、バサリと大きく見開かれた。
エドガーの手のひらから注ぎ込まれる黄金の魔力奔流は、少女のボロボロだった翼の血管を瞬時に駆け巡り、炭のように黒ずんでいた羽毛の先端を、目にも鮮やかな純白の輝きへと塗り替えていく。
シュララララララララッ……！
まるで早回しの植物の成長のように、抜け落ちていた羽毛が猛烈な勢いで再生していく。
一枚一枚の羽がダイヤモンドダストのような光の粉を撒き散らし、神々しいまでの神聖な光彩を帯びていく。
そして――。
「ふあぁ……っ……なに、これぇ……っ！ 頭が……ぽわぽわして……蕩けちゃいそう……っ！」
少女の瞳がとろんと潤み、白い肌が桜色に染まり上がっていく。
エドガーの規格外の超純度魔力は、数千年間飢餓状態にあった有翼族の細胞にとって、極上の美酒と甘い蜜を一度に流し込まれたような衝撃だった。
羽毛の一本一本が快楽にピクピクと震え、少女は涎を垂らしそうなほど恍惚とした表情で、エドガーの腕の中にぐったりと身を預けた。
「ふぅ……これで心拍数も体温も正常値だな。羽毛の再生も完了した」
エドガーが指を離し、額の汗を拭う。
「マスター。急速充電完了に伴い、対象の覚醒を確認いたしました」
アイリスの報告と同時に、少女の大きな金色の瞳が、ぱちりと開かれた。
目の前にいるエドガーの顔を至近距離で見つめた瞬間、少女は顔から火が出るほど真っ赤になり、バタバタと四枚の翼を慌ただしく羽ばたかせた。
「ひゃぅぅぅっ！？ あ、あなた様は……ど、どなた様ですか！？ 私、死んで天界の御神座に召されたのでしょうか……！？」
「死んでないよ。ここは地上のシルフィア領だ。君が空から落ちてきたんだよ」
「ち、地上……！？ そ、そんな……地上は泥と瘴気にまみれた地獄だと教わっていたのに……こんなに美しい果樹園で、しかもこんなに温かい魔力で私を救ってくださるなんて……！」
少女はベンチから滑り落ちると、純白の翼を畳み、エドガーの足元に恭しく両膝をついて額づいた。
「お救いいただき、心より感謝申し上げます、大御神様……！ 私は天空回廊アガルタの筆頭巫女姫――フィリアと申します！」
「大御神じゃないよ。俺はエドガー、ただの技術者だ」
「技術者様……！？ 信じられません……我が国の神官長様ですら、こんな奇跡の魔力を放つことはできませんのに……！」
フィリアは潤んだ瞳でエドガーの手を取り、頬をすりすりと擦り寄せた。
「エドガー様……どうか、我がアガルタをお救いください！ 天空都市を浮遊させている【古代浮遊炉心】の魔力が完全に底をつき、アガルタは徐々に高度を下げております……！ あと二週間もすれば、大陸へ激突して木っ端微塵に砕け散ってしまいます……！」
「高度低下による地上激突……なるほど、そういうことか」
エドガーは顎に手を当てて納得した。
「どうりで、最近上空の浮遊大陸の影が大きく見えていたわけだ」
「エドガーさん、どうなさいますか？」
セレーナが真剣な面持ちで尋ねる。
「決まっているでしょう」
エドガーは作業着の胸ポケットからレンチを取り出し、ニヤリと笑った。
「落ちてくるなら、こっちから迎えに行くだけです。――昇降カプセルの試運転、前倒しでいくぞ」
