トオルの受難、ふたたび ～１１～
ハルトの表情に聡く気づいても、素直になれないユウリがクリンと背を向ける。
「おまえが機械やからとか、そういうことでもないんよ。人はみんな、違うんよ。同じ時もあるけどな、違う時のがほとんどや」
「……そんなん、知らんもん」
「やからユウリ、よう聞けや」
「……」
背中を向けているのに、ユウリがハルトの声に神経を尖らせているのがわかる。
その姿に、気のないふりをしながら耳だけはしっかりと此方に向けてくるタマの様子が重なって、ハルトは優しい気持ちになる。
「人はなぁ、親子でも、兄弟でも、友達でも、みんな同じにはなれんのよ。みんなそれぞれ気持ちがあって、好みがあるんよ。やから、違うもんばっかやから、たまに同じやと嬉しくなるんよ。そう、思わんか？」
「……やったら、訊くけど、」
「なん？」
「……俺、今、こっち、ひとりで寂しいって思うてんの、ハルトと違うんか？」
「ん？」
「ハルトんとこ行きたいなぁ思うてんの、俺だけ？」
ぽつぽつと、背中越しに少し甘えた声音。振り向かないユウリの表情が見たくなって、ハルトが呼びかける。
「ユウリ？」
「……一緒ならええな、思うけど。違ったら迷惑やん？ なぁ！」
「ユウリ、こっち向いてみ」
「俺は、同じがいっぱいあった方がええよ。怖くないやん。その方が」
「同じやよ、ユウリ。だから、こっちおいで」
不貞腐れたような声音で喋るユウリが、のそのそと振り返る。
今しも泣きそうなのを堪えているユウリがあまりにも稚くて、またもや伸ばしてしまう手を、パシンと降り落とされる。
「なんでトオルは、ハルトの部屋、入れるん！」
「えっ？」
「俺には、絶対入っちゃあかん、言うてるんに、なんでトオルは入れるん！」
ユウリの可愛らしいヤキモチが、ハルトをくすぐったい気持にさせる。
ユウリの不機嫌の理由がわかって、ハルトは今度こそ本気でユウリを抱き寄せる。ペシペシと痛くもかゆくもない掌を掴んで抱きしめると、ユウリがやっと大人しくなる。
「寂しかったんか？」
スンと鼻をすするような仕草を見せて、ユウリは黙ったまま俯いている。
「あんな、部屋に入りたい時は、コンコンってしてみ？」
「コンコン？」
「そう、トオルみたいに」
抱きしめられた腕の中から、淡い碧の瞳がハルトを見上げてくる。
「そうしたら、俺も、中、入れてもらえるん？」
「必ずやないけど、大丈夫な時もある」
「なんで、トオルは……」
「あんな、トオルは一緒に住んどらんやろ？ 帰ってもうたら、もう話し出来んやん。やから、しゃあないねん」
「しゃあないん？」
「そっ、しゃあないねん」
「それって、邪魔でもってこと？」
「そう、迷惑でも」
そこでやっとユウリが、ふにゃっと少しだけ笑った。
いつもで、どこでも、ユウリが一番特別なんだと、いったいどうすれば伝わるのか。
ただ一緒にいるだけでは伝わりきれない心の機微は、「恋人」としてのつながりでしか解決できないんだろうか？
互い違いに寄せてくる、好きという気持ちと不安という気持ち。一緒に居ることが嬉しいのに、寂しいような気持ちにもなってしまう。ゆらゆらと揺れる心の行きつく先は、何処に有るんだろう。決して揺るがない何かが欲しいのに、それが何かすらわからない。
傍に居るだけで満たされて幸せになれるのに、それだけでは満足しきれない何かを探して、ふたりの心は揺れていた。
