＃09 謎
後半部分ももうすぐ終わりにします。 残りの分を10話以内でまとめる予定です。
もう少しお付き合いください。
ハンナ
ジーナがダンテの向かいへ座り、腕を組んで考えている。
ジーナ 「ダンテ？ さっきの話に戻るけど、武闘派の３人って私たちが仕留めた２人ともう１人でしょ？」
ダンテ 「ああ、そうだ。 もう１人、俺と同じ格闘術系の奴がいた」
ジーナ 「サテラ？ あの２人は相当な武力だったわよね？」
サテラ 「そうですね。 奇襲が成功したから倒せましたが、正面からだと、２人まとめては厳しい相手でした」
ジーナ 「うん、そうよね。 ダンテ？ アナタはどうやって気武も使えずに防いだの？」
ジーナが首を傾げながら、どっかりと座るダンテに聞く。
ダンテ 「無論、防ぎきれはしなかった。 この右手とジルガスの首と、御者の精霊を真っ二つにされた。 そんな中、俺の背後に迫っていたファイターを優が一撃で倒した。 それを見て、敵は恐れていったん引いたんだ。 おかげで、そこから何とか立て直すことができた」
ジーナ 「すごいわね。 優。 いつの間にそんなに強くなったの？」
優 「あ、いや... そうじゃなくて――」
ダンテ 「発頸だ」
ジーナ 「なるほど。 でも、優がお師匠様の発頸を？ １人で習得してたの？」
ダンテ 「ああ、俺も知らなかった。 知ったのは、この旅の途中だ。 まぁ、俺もほとんど家にいなかったからな」
ダンテが頭を掻きながらジーナに答えている。
ジーナ 「相変わらず、すごいわね。 貴方はやっぱり規格外ね」
優 「… 母さんの発頸っていうのを知らないから、何とも言えないけど」
ダンテ 「そうだ、ジーナ。 受けてみてくれないか？ 俺はよく似てると思うんだが」
ジーナ 「えっ？ ま、まぁ、いいけど」
ダンテ 「優、この前みたいになるべく圧縮して、ジーナに放ってみてくれ」
優 「うん…」
優がジーナの横に行きジーナと手のひらを合わせる。 優の反対の手をダンテが平手で軽く打つ。
『パシッ！』
ジーナ 「痛ったー」 ダンテ 「どうだ？」
ジーナ 「ええ、間違いないわ、この内側に重く残るのは。 懐かしい痛みよ」
ジーナはそう言って手を振って笑った。
ジーナ 「でも、ダンテ？ 発頸ってこんなモーションの大きい技だっけ？」
ダンテ 「ハハハ、それについても分かったことがある。 生前、一度も慶は教えてくれなかったがな。 死んでから９年も経って秘密が解けた。 間違いなく優がやっていることと同じことをやっていた」
ジーナ 「んんー？ そうだったかしら？ 私なんかはほとんど予備動作もなしに吹っ飛ばされてたわよ？」
ダンテ 「ああ、そこだ。 慶はあの目で未来が見えてた。 だから、防御と攻撃が同時にできたんだ。 例えば俺の拳が何処に来るかわかってて、同時に俺の胴体が１秒後に何処にあるかわかっていたら…」
ジーナ 「なるほどね！ 私たち弟子が束になっても結果は同じね。 ハハハ、通りで」
ダンテ 「ああ、あの目と発頸の組み合わせは無敵だ。 慶の場合、そこに加えてヤマトの身体能力ときてる。 ボコボコにされたわけだ」
ダンテもジーナも大きな声で笑った。
ジーナ 「でも、あれで鍛えられたおかげで、私たちは今日も生きてるんだわ」
ダンテ 「ああ、その通りだ」
アリス 「…すごい女性だったんですね。 慶さんって…」
ジーナ 「ええ、ホントに凄い人だった。 でも、その意味ではアリス、あなたも相当特殊よ？ スキュアプレート４枚を１人で防ぎきるって。 人の容量じゃないわ。 ねぇ、ダンテ？」
ダンテ 「ハハハ、そうだ。 ここにも規格外がいたな」
アリス 「…うれしいです…」
ジーナ 「しかし、ダンテ。 優も未来視がないだけで、ほとんどお師匠様に近い存在になるわね？」
ダンテ 「あっ、そうだそうだ、優に聞こうと思っていたんだ。 あのファイターを倒した時、どうしてアレが来ることが分かったんだ？」
ジーナ 「どういうこと？」
ダンテ 「オレがスキュアボムをくらったのはジルガスの前方だ。 その時に、優は馬車にいたはずだ。 それが、いつの間にか俺の背後にいて、ファイターが反応できないほどのドンピシャのタイミングで発頸を合わせて一撃で仕留めた。 それに驚いて、敵は引いたんだ」
優 「うん。 そのことで、オレも相談したかったんだ。 ちょうど、ハンナがいないから言うけど... 父さんが危ないって教えてくれたのはハンナなんだ」
その場にいる全員が、動きを止めて優を見た。
優 「でも、その前があって。 スキュアボムが爆発した時、オレはベレさんを引き倒して、馬車の下にいたんだ。 そして、アリスさんの結界で守られたから、ボムの被害は受けなかった。 あの位置からでは前が見えない、だから、父さんがどんな状態にあったのかは知らなかった」
優 「でも、アリスさんがコールさんの方へ吹っ飛ばされたのは見てた。 その時、『アリスさんが斬られちゃう、助けて！！』って声がしたんだ。 それで、ベレさんが飛び出していって、そのままアリスさんの身代わりになった…」
アリス 「そ、そんなこと…」
優 「ええ。 それで、そのすぐ後で、また、声がしたんだ。 何か普段とちょっと違ったけど、それがハンナの声だってわかった。 オレはその時、斬られたベレさんの方に飛び出して行こうとしてた。 そしたら、『ダンテさんに穴が開いちゃう、急いで！！』って。 ベレさんの時と同じ感じの言い方だった」
ダンテ/ジーナ/アリス/サテラ 「 … 」
優 「父さんの方を見たらすぐにわかったよ。 ２人が剣を振ってて、１人が錬を練ってた。 『斬られる』じゃなくて、『穴が開く』だったから、父さんの背後に飛び込んだんだ。 タイミングは偶然だった。 そこに相手の拳があったから右手で受けて左手で相手の胸に返した。 少し余裕があったから圧縮もかけた」
ジーナ 「すごいわ… ファイターの必殺の拳でしょ。 簡単に言うけど」
ダンテ 「ああ。 だが、優の身体能力は知っている。 不可解なのはハンナの声の方だな。 的確でしかも、言い方からも分かるが、未来予知だ。 それも、慶のような１・２秒じゃない。 数１０秒単位で起こることを先読みして、優たちに指示を出したことになる」
優 「うん、その通りだと思う。 でも、問題はね、そのことをハンナが覚えていないことなんだ。 馬車の中にいたナトにも聞いてみたけど、でも、ナトもパニックだったみたいで、ハッキリと覚えてないってしか…」
ダンテ 「なるほど… 腑に落ちたと言えばそうだが、謎が増えてしまったな」
アリス 「その後、ハンナとは何て？」
優 「うん。 そんなに気にしている様子もなかったから、適当にごまかしてある。 先に相談しようと思って」
ダンテ 「… いたずらに問い詰めてもハンナを追い込むことになってしまうな。 何か思い当たることは？」
優 「うーん、少しだけあるにはあったんだけど、でもそっちはハンナもちゃんと覚えてた」
ジーナ 「このケースはサテラ、アナタに近いかも知れないわね。 少し意見を聞かせてもらえないかしら？」
優/ダンテ 「「 … 」」 アリス 「 ！？ 」
サテラ 「ええ… 皆さんはご存じないかもしれませんが、私は少々厄介な障害を抱えています。 今、お話している私は、本来の私ではありません。 この私の裏側に本来の私がいます。 事情は複雑ですので端折りますが、本来の私はある条件下でしか、顕在的に表にはいられません。 今の私を分かり易く例えるなら、鎧のようなものです。 しかし、鎧である私と本来の私は独立した存在ではありません。 同じ目的と意思を持って行動できます。 ここまでは、よろしいですね？」
ダンテ 「ああ、大丈夫だろう。 続けてくれ」
サテラ 「はい。 ですが、私の場合は稀な一例で、私のような障害を抱える人のほとんどには、同じ人の中に独立した“私”が存在します。 しかも、その“私”は複数である場合が通例です。 ２～数１０人の数になる場合もあります。 大概は子供の頃の人格の形成の過程で、何かしらの外的要因で“私”がいくつかに割られ、その内の大きな破片が独立して育っていってしまった場合にこれは起こります。 私はハンナがこのケースではないかと思っています。 彼女の生い立ちはこうなってしまうには十分なものだったようですし」
「「「「 … 」」」」
サテラ 「現にこの障害を抱える私は、彼女にだけ不思議な親近感を覚えています。 そのことからか、ハンナにだけ私はむきつけに話すことができます。 ここまでが、私のハンナに対する考察の前置きです。 続きがあります」
サテラ 「アリスさんなら“邪眼”について、ご存じなのではないですか？」
アリス 「…それは、本当に皆さんに申し訳ないです。 わたしは知りませんでした」
サテラ 「…そうでしたか。 私は、優君の言う通り、一連のことは未来視の力によるものと考えます。 そして、それが可能なのは邪眼の力です。 ハンナがあの場にいて、あの目を発現していたのは偶然ではないでしょう…」
サテラ 「私もそんなに詳しいわけではないですが、邪眼にはその使用に応じてリスクがあると聞いています。 特殊な力を発揮する代わりに何かしらの代償を払うというものらしいのですが、ハンナの場合で考えてみます。 彼女のあの目が邪眼であり、そして、慶さんと同様に未来を見る目だったとして、その代償に未来を見た分だけ記憶を失ったとしたらどうでしょう？」
「「「「 ！？ 」」」」
ダンテ 「なるほど… 十分に考えられる話だ… 奇襲を受けて、あの極限状態の中でスキルが目覚め、それを使いオレとアリスを救った。 そして、邪眼を使用したことのペナルティーで再び記憶と一緒にそのスキルも閉じられた――」
ジーナ 「あり得るわね。 だとしたら、調べる方法は一つよ。 ハンナにあの時の状況をちゃんと覚えているか確認するしかなくなるわね…」
サテラ 「はい、ですが、私が議論したい要点はその先です。 邪眼の力が“ハンナ”のもので、再び閉じられたのなら問題はありません。 しかし、もしも独立した別の人格が自在にその能力を扱える場合です。 大きすぎる力を未熟な人格が扱うリスクです。 先ほどの優君のお話を聞く限りでは、別人格は今のハンナよりも幼いように思えますが、どうですか？ 優君」
優 「…確かに、声が高くて、ハンナというよりは“女の子”って感じた気がします… それと、ハンナにしては珍しくパニック気味だったと… それに、言葉使いがおかしいとも思います。 ハンナだったら違う言い方になりますね」
「「「 … 」」」
アリス 「みなさん！ わたしも意見を…」
ダンテ 「ああ、アリス。 頼む」
アリス 「それを明らかにすれば、あの子が傷つきます。 この話はここだけに留めておきませんか？ 少なくとも今はこのまま…」
ダンテ 「なるほど、そうか…」
アリス 「ええ、そうなんです。 わたしの命を守るためとはいえ、代わりにベレが命を落としてしまっています。 ですから、この件はこのまま…」
ジーナ 「それも、そうね...」
ダンテ 「わかった。 この件はここで終わりだ。 オレは優に、アリスはベレに助けられた。 この事実は変わらない。 それでいいな？」
「「「 はい 」」」
