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平和な日常➁

やがて、オリヴィアがふと思い出したように表情を引き締め、まっすぐな瞳でレインを見つめた。

「あの……お父様。私、もっとお勉強や魔法、マナーのレッスンを受けたいです。お父様や、屋敷の皆様の役に立ちたいから……！」

　その言葉にレインは思案する。オリヴィアも二年後には学園に入学する年齢だ。今から魔法や教養を学ばせておくのは、彼女の未来にとっても非常に良い選択と言えた。

「……分かった。家庭教師を手配しよう。励むといい」

「はいっ！私、一生懸命頑張ります！」

　元気良く返事をして、再び美味しそうに料理を頬張り始めるオリヴィア。その微笑ましい光景を見ていたマリアが、思わずくすくすと声を漏らした。

「マリア。何がおかしい」

「あ、申し訳ありません……！ただ、こうして楽しそうに笑い合っているお二人を見ていたら、なんだか胸がいっぱいになってしまって……」

　照れくさそうに頭を下げるマリアに、レインは小さく息を吐き、それ以上は追求しなかった。

　◇

　帰り道の馬車の中――。

　一日中動き回ってお腹もいっぱいになったオリヴィアは、マリアの膝の上に頭を預け、すやすやと心地よさそうに眠っていた。

　ガタゴトと揺れる馬車の中で、規則正しい寝息が響く。

　レインは窓の外の景色から視線を外し、眠る娘の穏やかな寝顔をそっと見つめた。その瞳には、誰にも見せたことのない限りなく優しい光が宿っていた。