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平和な日常①

　爽やかな秋晴れの日、約束通りレイン、オリヴィア、マリアの三人は王都へと繰り出していた。

　目的地は、連日大繁盛を極めているカーマインの高級ドレスショップだ。店内に入るや否や、絢爛豪華なドレスの数々と、ノリノリなカーマインによる『オリヴィアお着せ替えショー』が開幕した。

「見て頂戴レイン！このシルクのドレス、オリヴィアちゃんの愛らしさを引き立てて最高でしょう！？」

「あ、あの……お父様、変ではありませんか……？」

　可憐なドレスに身を包み、恥ずかしそうに裾をつまむオリヴィア。その瞬間、レインの脳内は木っ端微塵に大爆発を起こした。

（っっっっっっっっっ天使！！！天使降臨！！尊さの過剰摂取で心停止するわ！！なんだその破壊力は！？似合いすぎている！！どのドレスも天才的な可愛さだ！！カーマイン、店にあるオリヴィアに合いそうな服、全色全種類買い占める！！国庫が傾こうが知ったことか！！）

「……悪くない。店にあるものは全て買い取ろう」

「ええっ！？お父様、そんなにたくさん……！」

「あらぁ！毎度あり～！」

　表面上はクールに即決し、爆買いを敢行したレイン。その後、大満足（脳内）のまま一行は王都の隠れ家レストランへと足を運んだ。

　重厚な革張りのメニューを開いたオリヴィアは、ずらりと並ぶ絶品料理の写真や名前に目を輝かせた。しかし、あまりの種類の多さに次第に眉をひそめ始める。

「う〜ん……どれも美味しそうで、どれにしたらいいか分からないです……」

「……好きなものを頼めばいい」

　レインが静かに告げるが、オリヴィアは「でも……」とウンウン唸って悩み続けている。そこへ、隣に座るマリアが優しく声をかけた。

「オリヴィア様、どれとどれで迷っていらっしゃいますか？」

「えっとね……このグラタンと、オムライスで迷っていて……」

「でしたら、私がグラタンを頼みます！オリヴィア様はオムライスにしてください。出来上がったら半分こしましょう！」

「……！ホント！？うんっ！」

　パッと顔を輝かせたオリヴィアは、嬉しそうにマリアに抱きついた。その愛らしいやり取りに目を細めつつ、レインも適当な肉料理を注文し、やがてテーブルにはできたての絶品料理が並んだ。

「美味しそう……！いただきます！」

　オリヴィアは小さく手を合わせると、勢いよくオムライスを口に運ぶ。

「あちっ……！あつ、あついです……っ」

「む……」

　出来立ての熱さにハフハフと口を動かす娘を見て、レインは手元のコップを手に取った。スッと指先をかざすと、微かな冷気が走り、水の中にカランと綺麗な氷の結晶が浮かび上がる。

「飲め」

「あ……ありがとうございます！」

　差し出された冷たい水をゴクゴクと飲んだオリヴィアは、感銘を受けたように目を丸くした。

「すごい……！お父様、今お水の中に氷を作ったのですか！？」

「あ、私も初めて拝見しました……！公爵様の魔法、なんてお美しい……！」

　オリヴィアだけでなくマリアまで感動の声をあげる。レインは素っ気なく「大したことではない」と応じたが、内心では褒められて鼻高々であった。

　食事が進むにつれ、オリヴィアの視線がチラチラとマリアの皿（グラタン）へと向かい始めた。それに気づいたマリアは微笑み、スプーンですくってオリヴィアの口元へと運ぶ。

「お嬢様、あーんしてください」

「ん……！あむ……美味しい！マリア、これすごく美味しいよ！」

　無邪気に喜ぶ娘の姿を静かに見守っていたレインだったが、突然オリヴィアが自分のオムライスをスプーンですくうと、レインに向かって身を乗り出してきた。

「お父様も、あーんしてください！」

「……っ！？」

　激震が走った。レインの脳内はパニック状態に陥る。

（あ、あーん！？俺に！？天使からの直食いプレゼント！？落ち着けレイン！呼吸を忘れるな！ここで失神したら父親としての威厳が失墜する！！）

「……ふむ」

　限界までポーカーフェイスを装い、レインは差し出されたスプーンを一口で含んだ。

「……美味いな」

「本当ですか！？よかったぁ！」

　花が咲くような笑顔を見せるオリヴィアは、今度はスプーンでもう一度オムライスをすくうと、自分にグラタンを分けてくれたお礼にとマリアへ差し出した。

「マリアも、あーん！」

「えっ……！？あ、私にもですか……！？」

　まさかの展開にマリアは顔を真っ赤にしながらも、嬉しそうにパクリと口を開けて食べた。しかし、食べ終わった後もマリアの顔はリンゴのように赤いままだ。それを見たオリヴィアが不思議そうに首を傾げる。

「マリア、顔がすごく赤いけど……熱かった？」

「えっと、その……お、熱さではなくて……か、かんせつキス……と言いますか……っ」

　恥ずかしそうにモジモジと俯くマリア。その言葉を聞いたレインは、淡々と静かな声で告げた。

「気にすることはない。……それとも、嫌だったのか？」

「そ、そうではありません……！ただ、私……そういう経験が一度もなくて、その……っ」

　顔を加熱させて慌てて首を振るマリアの横で、オリヴィアがくすくすと可愛らしく笑いながら、嬉しそうに呟いた。

「ふふ、なんだかマリアとお父様、恋人同士みたいだね」

「〜〜〜っっ！？お、お嬢様！？冗談はやめてくださいませっ！！」

　さっきよりもさらに顔を真っ赤に染め上げたマリアは、湯気を吹き出しそうな勢いで手をぶんぶんと振った。

（……いや、実は俺も前世含めてそんな経験一度もないがな？てか、女の子と間接キスしたのって、もしかして俺もこれが人生初なのでは……！？）

「……そうだぞ、オリヴィア。へんなことを言うものではない」

　内心で妙な動揺を覚えつつも、レインは何事もなかったかのように平静を装った。

明日かなり短いです。分けるの下手でごめん。