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82話

「じゃあ、今日はちゃんと会議をします」

クロがそう言った瞬間、通話に妙な沈黙が落ちた。

『……え、ゲームしないの？』

最初に口を開いたのはRiotだった。

「会議だからな」

『ゲームしながら会議すればいいじゃないか！』

「お前、昨日もそれ言ってただろ」

『そして楽しかっただろ？』

「それは否定しないけど」

『じゃあいいじゃないか！』

「よくない」

クロはため息をつき、画面共有を開始した。

表示されたのは、大会の競技タイトルと日程をまとめた資料だった。

運営から共有された正式な競技一覧に、クロが各メンバーの得意分野を書き加えている。

『うわ、ちゃんと資料作ってる』

冬月ユキが感心したように言った。

「作らないと分からないだろ」

『いや、クロくんって、こういうとき本当に仕事が早いよね』

「普段からこういう仕事してるからな」

『あ、そうだった。編集とか裏方もやってるんだっけ』

「裏方専任じゃないからな。ちゃんとVTuberもやってるから」

『知ってる知ってる』

「本当に分かってる？」

『たぶん』

「おい」

朝霧レイが笑った。

『じゃあ、まずは競技ごとの得意分野を確認しようか。三日間の総合ポイント制なんだから、一つのゲームだけ強くても駄目なんでしょ？』

「そう。競技ごとに出場メンバーを変えられるから、全員が全部に出る必要はない。得意なゲームでポイントを取って、苦手なゲームはできるだけ失点を抑える」

『なるほど。チーム戦ってことだね』

透乃ユラが静かに続ける。

『個人の順位だけじゃなくて、チーム全体の結果が大事になるんだ』

「そういうこと」

クロは資料を次のページに進めた。

「まずFPS系。ここはRiot、カナタ、俺が候補。シオンも経験があるなら入れたい」

『FPSは得意だよ』

シオンが短く答えた。

「じゃあ候補に追加」

『待って。クロ、FPSって言ってもタイトルによるよね？』

カナタが口を挟んだ。

「そうだな。Riotが得意なのは競技系のFPS。俺はタイトルによって得意不得意がある。カナタは？」

『私も基本的にはFPSかな。あと、チーム戦の判断が必要なゲーム』

「じゃあ、その辺は一度練習して決めよう。実際に動いてみないと分からないから」

『うん。私、久しぶりだから、今の環境でどれくらい動けるか確認したい』

「無理に昔の感覚でやらなくていいぞ」

『分かってるよ。でも、せっかく呼んでもらったんだし、ちゃんと戦力になりたいから』

その言葉に、クロは小さく頷いた。

「期待してるよ」

『……っ』

カナタが一瞬、黙る。

『……うん。頑張る』

『はい、今ちょっと嬉しそうだった』

ユキがすかさず言った。

『ユキさん！？』

『いや、声が分かりやすかったから』

『そんなことないよ！』

「会議進めるぞ」

クロが割って入れると、カナタは小さくはーいと返した。

『クロ、助かった』

「別に助けたわけじゃない」

『……そういうところだよね』

「何が？」

『何でもない！』

レイが楽しそうに笑っている。

「次、レースゲーム。これは俺が第一候補。しずくさんも経験あるよな？」

『はい！　前の大会でもクロさんと一緒に出ました！』

「うん。しずくさんは安定してるから、チーム戦でも出しやすいと思う」

『えっ、あ、ありがとうございます……！』

『しずく、よかったね』

ユラが優しく声をかけた。

『はい！　頑張ります！』

「ただ、俺としずくさんだけで決めるわけじゃない。レイやユキさんもレースゲームの経験があるなら、練習して判断したい」

『私もレースゲームは好きだよ。得意かと言われると、やってみないとだけど』

レイが答える。

『私は昔ちょっとやってたくらいかな。でも、練習すればいけると思う』

ユキも続いた。

『Riotは？』

「海外のゲーム大会でレースゲームもやってたよな？」

『YES！　BUT、私の運転は少し……AGGRESSIVE！』

「それ、事故る人の言い方なんだよ」

『勝てばいいんだ！』

『よくないよ！？』

カナタが思わず突っ込んだ。

「とりあえず、レースゲームも全員で一度練習しよう。得意な人を出すのが基本だけど、相手チームのメンバー構成も見ながら決めたい」

『了解』

『分かった』

シオンも短く返した。

クロはさらに資料を進める。

「次はパーティーゲーム、協力ゲーム。この辺は全員に出場の可能性がある」

『全員？』

しずくが聞き返した。

「うん。個人の技術だけじゃなくて、連携や判断が重要なゲームもあるから。普段あまりゲームをしない人でも、役割次第では活躍できる」

『確かに。チーム戦なら、得意な人が全部やればいいわけじゃないもんね』

ユラの言葉に、クロは頷いた。

「そう。例えば、情報を整理する人、全体の状況を見る人、実際に動く人。それぞれ役割が違う」

『じゃあ、私は全体を見る役もできるかも』

ユラが言った。

「ユラさんは状況整理が上手いから、そういう役割は合ってると思う」

『ありがとうございます』

『私も作戦を考えるのは好きだよ』

カナタが続ける。

『昔から、ゲーム中に何が起きてるか考えるのは得意だったし』

「そこは俺も知ってる。カナタは状況判断が速いから、チーム戦ではかなり助かると思う」

『……えへへ』

『また嬉しそう』

『ユキさん！』

「だから会議進めるぞ！」

今度はクロ自身が少しだけ声を張った。

全員が笑った。

「……で、ユキさんはトーク系や心理戦のあるゲームも候補だな。場の流れを読むのが上手いし、相手の発言から情報を拾える」

『お、褒められた。じゃあ期待に応えないとね』

「レイは対応力が高いから、初見のゲームでも候補にできる。しずくさんは、前の大会でやったタイトルなら優先して出場を考える」

『はい！』

「ユラさんは作戦や連携重視。シオンは……」

『ゲームによる』

「だと思った」

『ただ、必要なら練習する』

「助かる」

そしてクロは、最後にRiotの名前を指した。

「Riotは、海外勢との対戦経験もあるから、相手の傾向を分析する役も頼みたい」

『NO PROBLEM！　相手の弱点を見つけて、そこを攻める！』

『頼もしいねえ』

ユキが笑った。

『でも、弱点を見つけるだけじゃなくて、味方にも分かるように説明してね』

『……I WILL TRY！』

「頑張れ」

『クロ、今のは絶対に信用してないだろ！』

「いや、信用はしてるよ」

『その間は何だ！』

「説明が英語だけになりそうだなって」

『……それは、あるかもしれない』

『認めるんだ！？』

カナタが笑い出した。

「まあ、そこは俺も含めて、全員でフォローすればいい。言葉が完全に通じなくても、ゲーム内で共有できる情報はあるから」

『そうだね。Riotさん、分からないことがあったら気軽に聞いてね』

しずくが声をかけた。

『THANK YOU！』

Riotの声が明るくなる。

会議は順調に進んでいた。

それぞれの得意分野を確認し、苦手なゲームについても話し合う。

まだ正式な出場メンバーは決まっていないが、チームとして何を重視するべきかは少しずつ見えてきた。

そんな中、レイがふと思い出したように口を開いた。

『そういえば、クロ』

「ん？」

『今回のチームって、クロが一番いろんなゲームをできるんじゃない？』

「……どうだろうな」

『いや、昨日のゲームも普通に一番上手かったじゃん』

ユキも同意する。

『確かに。クロくん、何やらせてもそれなり以上にできるよね』

「得意なゲームが多いだけだよ」

『それを器用って言うんだよ』

『でも、クロさんが全部に出るのは大変じゃないですか？』

しずくが心配そうに尋ねた。

「だから、俺が全部出る必要はないって。チーム全体で勝つのが目的だからな」

『……クロ』

カナタが、少しだけ真面目な声で呼んだ。

「何？」

『私が出られるゲームは、なるべく私に任せてほしい』

「……」

『もちろん、今の実力を確認してからでいいよ。でも、せっかく誘ってもらったんだし、私もちゃんとチームに貢献したい』

クロはしばらく考えたあと、頷いた。

「分かった。練習して、実力を見てから決めよう」

『うん！』

「ただし、無理はするなよ。久しぶりなんだから」

『……分かってるって』

「本当に？」

『分かってる！』

「ならいいけど」

カナタは少しむっとした声を出した。

『クロって、昔から私のことを子ども扱いするよね』

「子ども扱いしてるつもりはないけど」

『してるよ！』

『あはは、仲いいねえ』

ユキの一言に、カナタが慌てる。

『そ、そういう話じゃないでしょ！』

「……もういいから、次に行くぞ」

クロは資料を切り替えた。

最後のページには、今後の練習予定がまとめられていた。

「まずは全員で一度、候補タイトルを練習する。その結果を見て、各競技の出場メンバーを決める。必要なら少人数で追加練習。大会直前には、チーム全体で連携を確認する」

『いいと思う』

レイが頷いた。

『私も賛成。最初から出場者を固定するより、そのほうがいいね』

『賛成です！』

しずくも続いた。

『私も』

ユラが答え、ユキとシオンも同意した。

『RiotもOK！』

カナタも、はっきりと答える。

『私も大丈夫。久しぶりだから、まずは練習して感覚を戻すね』

「よし。じゃあ、これで方針は決まり」

クロは画面共有を終了した。

「今日はここまで。次回は実際に候補ゲームをやってみよう。日程はあとでグループに送る」

『了解！』

『お疲れさま』

『楽しみだね』

全員が口々に返事をする。

通話を終える直前、カナタがクロを呼び止めた。

『クロ、ちょっといい？』

「ん？」

『今日のあと、少しだけゲームしない？　二人で』

「……今から？」

『うん。さっきの会議で話してたゲーム、私も練習しておきたいし』

「別にいいけど」

『本当！？』

「声でかい」

『だって、クロと練習できるんでしょ？』

『……ふふっ』

ユキが笑った。

『じゃあ、私たちは先に抜けるね。二人とも頑張って』

『ちょ、ユキさん！　違うからね！？』

「……何が違うんだよ」

『クロまで！』

最後まで騒がしい通話だった。

一人、また一人と通話から抜けていく。

最後に残ったのは、クロとカナタの二人だけだった。

「……じゃあ、何やる？」

『えっとね。まずはFPSかな。昔やってたタイトルに近いやつがあれば、それから』

「分かった。候補を探すか」

『うん！』

カナタの声は、さっきまでよりもずっと弾んでいた。

大会に向けた作戦会議は終わった。

これからは、それぞれが自分の役割を見つけていく時間だ。

そしてクロにとっても、久しぶりに戻ってきた友人と、もう一度本気でゲームをする時間が始まろうとしていた。

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