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2話

午前一時十二分。

編集室には、キーボードの音だけが響いていた。

モニターには動画編集ソフト。

タイムライン、大量の素材。

そして、隣にはエナジードリンク。

「……眠」

小さく呟きながら、俺――久瀬伊織はマウスを動かす。

配信を終えてから二時間。

現在、LIVENTO編集室。

自宅ではない。

ちなみに、俺の家にはそこそこ良いPCも編集環境もある。

それでも会社に残って作業している理由は単純だった。

家だと絶対やらないからだ。

本当にやらない。

椅子に座る、動画開く。

五分後にはベッド。

終わり。

だから俺は、編集系の作業を全部会社でやるようにしていた。

逃げられない環境が必要なのだ。

「伊織」

後ろから声。

振り向くと、七瀬真琴が編集室の入口に立っていた。

片手にコンビニ袋。

もう片方にスマホそしてラフなパーカー姿。

完全に夜勤モードである。

「まだやってたんですか」

「そっちこそ」

「私は仕事です」

「俺もです」

「演者なんですけどね本来」

「よく言われます」

真琴は呆れたようにため息を吐きながら、隣にコンビニ袋を置いた。

「夕飯」

「ありがとうございます」

「今日も食べてないでしょ」

「……途中で忘れてました」

「でしょうね」

袋の中には、おにぎりとサンドイッチ。

あとブラックコーヒー。

完全に理解されている。

「真琴さん帰らないんですか」

「終電逃しました」

「何してたんです？」

「ルナさんの案件修正」

「あー……」

納得。

天音ルナは超人気Vだ。

その分、案件量も多い。

当然、振られる仕事量も凄まじい。

「タクシー？」

「微妙な距離なんですよね」

「まあ近いですもんね」

俺と真琴の家は近い。

会社から徒歩圏。

緊急対応しやすいから、という理由でこの辺に住んでいる。

結果、深夜でも普通に会社に居る人間が完成した。

「……どうします？」

「ん？」

「泊まってきます？」

一応聞く。

真琴は少しだけ考えて。

「そうします」

「即決」

「今から帰るの面倒です」

「分かります」

俺も逆の立場ならそうする。

編集データを書き出してから、二人で事務所を出る。

深夜二時半。

人通りは少ない。

コンビニだけが明るい。

「今日寒くないですか」

「昼との差やばいですね」

そんな他愛ない話をしながら歩く。

こういう時間は嫌いじゃない。

配信中とも、仕事中とも違う。

ただの会話。

「そういえば」

真琴が前を向いたまま口を開く。

「今日の配信、コメント欄ちょっと荒れかけてましたね」

「あー……コラボの話ですか」

「です」

苦笑する。

最近やたら言われるのだ。

コラボしないのか、と。

「別に嫌いじゃないんですけどね」

「知ってます」

「ただ、なんか違うんですよね」

自分でも上手く説明出来ない。

一人で配信して、コメント拾ってその空気が完成されすぎている。

そこに別の誰かが入る感覚が、未だに慣れない。

「まあ伊織の配信、独特ですし」

「そうです？」

「リスナーとの距離感が近いというか」

「近いですかね」

「近いですよ」

断言された。

そんなものだろうか。

俺にはよく分からない。

ただ、配信は好きだった。

コメント欄も深夜の空気も。

だから続けている。

気付けば百万人になっていただけで。

マンションに着く。

オートロックを抜けて、エレベーター。

真琴は自然な動きで俺の部屋の階へついてきた。

まあ、今更である。

「お邪魔します」

「どうぞ」

部屋に入ると、真琴が軽く周囲を見回した。

「相変わらずですね」

「何がです？」

「生活感が薄い」

「否定出来ない」

最低限の家具。

配信環境、機材。

それ以外ほぼ無い。

男の一人暮らしなんて大体こんなものだと思う。

「適当に使ってください」

「はい」

真琴は慣れた様子でソファへ座る。

完全に馴染んでいる。

付き合ってはいない。

だが距離感はもう大分おかしい。

「風呂先どうぞ」

「じゃあお先に」

真琴が浴室へ向かう。

その間、俺はPCを起動した。

編集ではない。

ただの確認作業。

メール、案件、配信スケジュール。

その時スマホが震える。

灰堂蓮からだった。

『今度の箱企画出ろよ』

短文、雑。

俺は数秒考え。

『考えときます』

と返した。

既読が付く。

数秒後。

『それ出ないやつだろ』

図星だった。

「何笑ってるんですか」

風呂上がりの真琴が、タオルで髪を拭きながら戻ってくる。

「蓮さんからです」

「あー……」

察した顔。

「また箱企画ですか」

「みたいです」

「出ます？」

「どう思います？」

「出ない顔してます」

「正解」

真琴が小さく笑った。

そのままソファへ座る。

「でも、最近増えましたね」

「何がです？」

「コラボ希望」

「あー……」

百万人を超えた辺りから、一気に増えた。

他事務所ら案件、大会、コラボ。

ありがたい話ではある。

でも。

「疲れるんですよね」

ぽつりと漏れる。

真琴は少しだけ目を丸くした。

「珍しいですね」

「複数人配信」

「ああ」

「気を遣うんですよ」

コメント欄だけ見てればいいソロと違って、人が増えると空気も変わる。

テンポ、話題、沈黙。

全部。

「伊織、変なところで真面目なんですよ」

「否定はしません」

俺はソファにもたれた。

時計を見る。

三時過ぎ。

そろそろ寝るか。

「真琴さん」

「はい」

「布団使います？」

「伊織ベッドで寝てください」

「いや客人ですし」

「仕事仲間です」

「その理論強いな……」

結局。

十分後。

真琴は普通に俺のベッドで寝ていた。

俺は床にクッションを敷く。

「……伊織」

「はい」

「風邪引きますよ」

「毛布あります」

「そういう問題じゃなくてですね」

「寝ます？」

真琴は少し黙って。

「……狭いですよ」

「別に」

数分後。

電気を消した部屋。

静かな空間。

「伊織」

「なんです？」

「明日、昼から会議です」

「最悪だ……」

「起こします」

「お願いします」

そんな会話を最後に深夜の部屋は静かになった。

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