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ご主人様の命令が聞けないならゲンコツ

ピンク色に統一された家具。

テレビからはニュース番組が流れる。

部屋の真ん中で白と黒のフリルが揺れていた。

「……またね」

笑顔のまま握られた銃は、自身のこめかみに狙いを定めた。

ヒロは理解が追いつかず、声を出すこともできない。

そして、乾いた音が響き渡った──

ヒロはスローモーションのように世界がゆっくりと見えていた。

横目に映るアルヴァルトの表情が歪み、いつもの余裕を失っていく。

咄嗟に駆け出そうと足を踏み出す。

(だめだ！間に合わない！)

(俺が、なんとかしないと……)

目の前の手を伸ばせば届きそうな距離。

しかし、慣れない銃声はヒロの体を強張らせた。

その時──

ヒロの真横を何かが通過する。

ノアへ一直線に向かう。

ノアの持つ銃のフレームに当たり、銃口を大きく逸らす。

部屋には二つの銃声が響き渡った。

壁に貼られたアイドルのポスターには焦げついたような穴が開いた。

ヒロは咄嗟に振り向く。

レオンが構える銃口から細く煙が上る。

呼吸は少し荒くなり、肩が上下していた。

「……レオン！」

ヒロはやっと息を吐いた。

まだ鼓動は落ち着かず、大きく打ちつけるように響く。

アルヴァルトはすぐにノアの銃を取り上げ、部屋の隅に銃を滑らせた。

ノアはくるりと振り向く。

メイド服がふわりと膨らみ、フリルが揺れる。

レオンに向け、ニヤリと笑って見せた。

「言ったろ？戦闘は不要だって」

親指で背後をさす。

サイラスは目を見開き、頭を抱えていた。

「……なんでだ……エリアス」

サイラスはノアの背中を見つめ、力なく肩を落とした。

ドヤ顔で胸を張るメイドにヒロの怒りは頂点に達していた。

ヒロはノアのメイド服の胸ぐらを掴んだ。

「お前っ、自分が何したか分かってんのか！」

ノアはヒロのいつもの説教と即座に判断し、死んだような目で遠くを見る。

「なんで自分を撃つんだよ！」

「……ヒロだって父親は撃つなって言ったじゃ──」

「だからって自分を撃つやつがいるか！」

「……ここにいるんだけど」

「うるせえ！」

ヒロはノアをビシッと指差した。

「ノア！命令だ！」

「もう二度と自分に銃を向けるな！」

ノアは眉を寄せ、不満げに口を尖らせた。

「作戦上、必要なことだってある！同意できないね！」

「そんな作戦考えんな！お前、頭が切れるなら他の方法を考えろ！」

「一番手軽なんだから仕方ないだろ」

怒髪天のヒロはまたメイド服を掴む。

感情のままに口を開くが、言葉が出てこない。

小さく舌打ちをし、ノアの身体を自分の胸に寄せた。

「……もう、そういうことを言うな。これは命令だ」

いつもと違うヒロの様子にノアは首を傾げる。

ヒロの肩をレオンが叩いた。

「ヒロ、俺に任せろ」

レオンはノアをヒロから剥がすと拳を振り上げた。

「え？なに？」

ヒロが死角となり拳を見失ったノア。

キョロキョロと周りを見渡すノアの頭上に大きな拳が落ちる。

ボコォッ。

明らかにやばい音。

ノアは何も言わずに頭を押さえ静かになった。

レオンは満足そうに鼻から息を吐いた。

ヒロは内心やり過ぎのような気もしたが、胸がスッキリと軽くなっていた。

ヒロは二人を見て、フッと頬を上げた。

「お前ら、もう帰るぞ」

歩き出したヒロはサイラスに向かう。

依然、サイラスは頭を抱え何かをボソボソと呟く。

ヒロは小さく息を吐いた。

「……お前、親なら子供のことを勝手に決めんな！」

「何かやりてえなら自分でやれ！」

サイラスは何も言わずに膝をついた。

アルヴァルトが静かにサイラスの隣に立つ。

「アルヴァルト、お前もだ！」

「あんまり主人の言いなりになるなよ。止めるのもお前の役目だろ」

ヒロは一般社会の正論を残してリビングを出た。

「……エリアス、お前はなぜ」

ノアは頭を押さえながら口を開く。

「エリアスはあの日死んだんです」

「……あの日？」

「あなたに銃を向けられたあの日にね……」

ノアはそう言い残しヒロの後ろを追った。

サイラスは眉を顰め、細い背中を見つめていた。