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ご主人様は頑固すぎる！

「……だから僕はサイラスの取り戻す対象じゃない」

静まる部屋。

ユーミルが髪の毛をくるくると指に巻く。

「今の話だけでは早計すぎるんじゃないかな？」

「そう？」

ノアは何ともないようにティーカップの縁を指でなぞる。

「それか、あの日の続きをしたいのかもね」

「……僕を殺したい、とか」

ユーミルは小さく息を吐いた。

「ノア、君らしくないね。感傷に浸るのは悪いことではないけど、判断を鈍らせるよ」

ノアは口を閉ざした。

「まあ大体は分かったよ。君が逃げていた理由もね」

「ただ、引っかかるのはレオン……なぜ君はこの話をさせたがらないの？」

足を引き摺るレオンの肩がビクッと跳ねた。

「お、俺は言わないぞ！」

ノアは小さく息を吐いた。

ユーミルはレオンからノアへ視線を移す。

「ノアとレオンは次の作戦から外れてくれないかな」

マキシムが立ち上がり、声を荒げる。

「……何言ってんだよ！ノアは負傷してっけどよ。レオンがいないと戦闘力が」

「僕たちは、すでに拠点を失っている。個人の感情だけで振り回されるのはごめんだよ」

「たしかに俺の家……」

「あんたの家じゃないっての」

ステラが呆れたようにマキシムにツッコむ。

「非戦闘員の僕たちも全く戦えないわけじゃない」

ユーミルは立ち上がる。

「僕たちでエクリプス拠点奪還作戦を決行する」

「……だからサイラスは君に任せるよ。ノア」

ユーミルは目を細め、微笑んだ。

ノアは少しだけ目を見開くと、喉を動かした。

ユーミルは他の面々を席から立つように促し、部屋を出て行った。

残されたヒロはアルヴァルトに声をかけた。

「なんか、あのユーミルってヤツ良い人だな」

「やはり彼が欲しいね」

「いや、そうじゃなくて」

「義父さん、ユーミルはあげませんよ。僕の後継ですから」

ノアは眉を下げて笑った。

「後継って……お前のが、たぶん若いだろ」

ヒロはノアを不思議そうに見つめた。

「それで、サイラスはどうすんだ？」

「僕一人で会いに行くよ」

「はあ？」

「サイラスの奪い返すものが分からないままだからね」

ヒロは立ち上がるとノアの肩を掴んだ。

「お前、怪我してんだろ！」

「薬飲んでるから痛くないし」

「そうじゃねえよ！」

ヒロはノアの目を真っ直ぐ見つめた。

「これは命令だ。一人では行くな」

「……じゃあ」

ノアはレオンを見つめる。

眉を寄せ、小さく息を吐いた。

「レオンとならいい？」

レオンは痺れた足を引き摺りながらテーブルに向かう。

ヒロはレオンから目を逸らした。

「だめだ。……俺も行く」

「それはこちらが許可できない」

「なら俺もお前を行かせない！」

眉を寄せ睨み合う二人。

アルヴァルトはフッと息を漏らした。

「ノア、君の主人はとても頑固者のようだね」

「……義父さん」

「私も行こう。久しぶりに元契約者の顔を拝みたくなったよ」

頬を上げ楽しそうに笑う。

ノアは大きく息を吐いた。

「戦闘するつもりはなかったんだけどな……」

小さく呟いた。

「決まりだな」

ヒロが軽く服を整える。

「それで、サイラスはどこにいるんだ？」

ヒロの背中にゴツゴツとした硬いものが触れる。

「……私の家よン♡」

耳元に息がかかる。

ヒロはビクッと飛び跳ねた。

「エ、エリザの家！？何でだよ！」

「私の新しいダーリンがサイラスなの♡」

「はあ？」

ノアはじっとエリザを見つめ、首を傾げる。

「母さん……？」

「あ〜ン♡」

「やめろぉ！」

ヒロは嫌な汗をかいていた。