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奴隷契約ってなぁに？

騙されていたと知ったヒロは怒っていた。

完全に激怒していた。

レオンは項垂れ、一回り小さくなっていた。

ユーミルは両手を握りテーブルの上に置いた。

ヒロの目を見つめ、ゆっくりと口を開いた。

「ヒロさん……我々はあなたの身を案じただけですよ」

「アイツのことだ、楽しんでたんだろ！」

「……それもあるかもしれませんが」

「あんのかよ！俺はマラソンで死にかけたんだぞ！」

マキシムは思わず立ち上がり突っ込んだ。

「マキシム、少し黙っていてくれる？」

ユーミルは目を細める。

「今、考えるべきは今回の騒動の黒幕……サイラスの正体と真の目的とは何か」

「元施設長、あなたは重要なことを隠しているのではないですか？」

「ザビィが聞いた『奪われたものを奪い返す』その答えがまるで出ていない」

いつもの早口とは違い、噛み砕くようにゆっくりと言葉を並べる。

アルヴァルトはフッと口元を上げた。

「素晴らしい。さすがは交渉役だ……うちにも欲しいな」

ユーミルは何も言わずにアルヴァルトを真っ直ぐに見つめた。

「……いい目だ」

アルヴァルトはカップに口をつけた。

「サイラスというヤツは、とても知りたがりでね。表も裏も何にでも興味を示していた」

「……成長した私達はある契約を結んだ」

ヒロは息を飲んだ。

「……契約ってもしかして」

「君もノアと交わしているだろう。奴隷契約だよ」

「ただの家事手伝いだろ！」

ヒロは慌てたように立ち上がり、サクラを指さす。

「表の奴隷ならそうだが……私達は違うよ」

アルヴァルトはサラッと何でもないように話を続ける。

「奴隷の人生を差し出す代わりに契約者もあるものを差し出す」

「契約者の全財産だ」

ヒロは小さく息を吐いた。

「……なんだよ。驚かせんなよ」

「それならとっくに支払い済みだ……強制的に銀行の残高が０になってたからな」

ヒロは、あの頃の口座残高を思い出し眉を寄せた。

ノアへの怒りゲージがまた少し上がった。

「それはただの契約金だろう？」

「え？」

「まあいいか。この奴隷契約で──」

「いや、よくねえよ！また０の通帳が待ってんのかよ！」

アルヴァルトは深く息を吐く。

ユーミルは話を遮るように軽く手を叩く。

「ヒロさん、契約内容についてはノアが目覚め次第説明させよう。その時は僕も立ち会うよ」

「……本当か」

ユーミルは静かに頷いた。

ヒロは納得したように座り直した。

心強い味方を得たことで少しだけ落ち着きを取り戻していた。

ユーミルはアルヴァルトに視線を送る。

再びアルヴァルトが口を開いた。

「その契約で私達はサンクチュアリを作り上げた」

「サイラスの求めていた……何でも知ること、得ることができる場所だ」

「……しかし」

アルヴァルトは眉を寄せる。

「サイラスが行方不明になったんだ……」

「誘拐か？」

「いや、サイラスは自分から出て行った。結局、五年間行方を眩ませた」

「五年！？」

「私は契約破棄とみなし違約金の取立てを行った……恐らくサイラスはそれを取り戻そうとしている」

禍々しい単語にヒロは何も言えなくなった。

ユーミルは声色も変えずに問う。

「その、違約金とは何だったんですか」

「……サイラスの全てだ」