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取引先の誕生日の把握は重要らしい

並ぶモニター。

赤い円で囲まれる地図とカレンダーが映し出される。

レオンは目を閉じて椅子に座っていた。

ブツブツと呪文のように呟き続ける。

「サイラス……サイラス……」

まだ思い出せていなかった。

マキシムは汗だくになり、イヴもユーミルもレオンをとっくに見捨てていた。

カタカタとキーを叩いていたイヴが顔を上げた。

「よし！見つけたぁ」

モニターに映るのは、高級ホテル。

数人の護衛に囲まれ、警戒した様子で中に入っていった。

「良い身分だな」

レオンは睨みつけるように目を細めた。

完全に八つ当たりだった。

「ここで今日は滞留かな。イヴ、カレンダーの他の日も確認したいな。出せる？」

「はいはーい」

カチカチッ。

マウスの音。

モニターに映し出されるカレンダーの予定一覧。

ぎっしりと並ぶ。

『birthday』の文字。

「名前は……旧中枢のやつらだな」

レオンは腕を組む。

「……なるほど。仕事相手の誕生日まで管理か、ペクは実直な人物みたいだね。そうするとサイラスは今回の騒動の鍵、か……可能性が出て来たね」

「何でだよ！たまたま友達の予定かもしんねえだろ」

「ここまで仕事に打ち込む人間がターゲット処刑の次の日にプライベートな予定は入れないんじゃないかな？予定を入れるとするなら重要な用件。例えば、次の指示を仰ぐ時……とかね」

一斉にレオンに向く一同。

レオンはピクリと肩を動かした。

「……とりあえず、今日はもう遅いから休もうか」

ユーミルは両手を上げて伸びをする。

「サイラスは気になるけど、明日の予定ということは接触はこれから。イヴがペクの足取りを掴んでくれたし、じきに判明するよ」

「……悪い」

レオンはガックリと項垂れた。

「なあ、お前ん家の風呂貸してくんねえか？」

汗だくのマキシムがレオンの肩に手を置く。

上を指さす。

「それはやめた方がいいね」

「は？何でだよ！風呂くらいいいだろ？」

「ノアの主人は、今はまだ一般人だからね。巻き込むのはよくない。ノア自身もそれを望まないだろうしね」

「俺は汗くせえままかよ」

マキシムはガックリと肩を落とした。

「風呂ならあっちにあるぞ？シャワールームだが」

「早く言えよ！」

「えーアタシもシャワー浴びたーい！」

「俺が先だ！」

汗だくのマキシムはレオンの背中をバシバシと叩き、レオンを立たせる。

「レオン！風呂に入ったらあっさりと思い出すかもしれねえぞ！」

「……今は、それに賭けるしかないな」

「ユーミルも行こうぜ」

「僕は後で行くよ。ペクに動きがないか誰か見てないといけないしね」

レオンは、マキシムを連れてシャワールームに向かった。

「イヴも少し休もう」

「うん。ありがと」

イヴは椅子から立ち上がるとグイッと体を伸ばす。

「いたたぁ！ずっと座ってたから固くなっちゃった」

ユーミルはクスッと笑うと冷蔵庫を開けてジュースを二本取り出した。

イヴに一本を差し出した瞬間。

ぐぅぅう……。

腹の虫が鳴いた。

イヴは真っ赤になりお腹を押さえる。

「ち、違くて！安心したらお腹空いてきちゃって」

「そう言えば暫く食べていなかったね。何か食料も確保しておかないと」

ユーミルは、キョロキョロと辺りを見回す。

部屋の端に積み上がる茶色いダンボール。

箱を開くと銀色の包み。

「何だろこれ。……携帯食かな」

袋を破き、ブロック状の固形物を手に持つ。

「イヴ、食料らしきものがあったよ」

「ユーミル、それノアの非常食！」

「なら、これで食料問題は解決かな」

「ユーミル、だめっ！」

イヴは危険物からユーミルを守るために手を伸ばす。

しかし、イヴの制止も意味なく、ユーミルの口に運ばれていく。

イヴにはスローモーションに見えていた。

……仲間を救えなかった。

ポリッ。

一口齧る。

「……」

「ユーミル？」

「……食料を探そうか」