奴隷は旅先でもご主人様を振り回す
※本作はギャグ・コメディ中心の作品です。
※倫理・制度・恋愛要素などは深く考えず、ゆるくお楽しみください。
ずらりと並べられた布団。
畳いっぱいに広がる、白いふかふかの列。
「ふかふかだね！」
ユイが勢いよくダイブする。
そのままごろごろ転がる。
「修学旅行みたい！」
「分かるー！」
イヴも同じように転がり出す。
完全にテンションが上がっている。
「アタシ、ノアの隣がいい！」
「僕はどこでもいいよ」
ノアはタオルで髪を拭きながら、興味なさげに答える。
すでに眠そうだ。
「お前は何するか分からないから一番端だ！」
レオンが即座に配置を決める。
有無を言わせない。
「えー！！」
ユイとイヴが同時にブーイング。
だが覆らない。
ニコはくすくす笑いながら、
「じゃあ私はその隣でいいかな」
と、自然に収まる。
「……はあ」
レオンは完全に引率教師状態だった。
並べられた二組の布団。
距離が、近い。
とにかく近い。
手を伸ばせば触れそうな距離。
「……少し、近いですね」
サクラが困ったように笑う。
「そ、そうだな……」
ヒロも視線のやり場に困る。
やけに意識してしまう。
沈黙。
静かな夜。
「おやすみなさい、ヒロ様」
「お、おやすみ……」
灯りが落ちる。
暗闇。
けれど――
ヒロはなかなか眠れなかった。
――翌朝。
やわらかな光が障子越しに差し込む。
「……ん」
ヒロはゆっくり目を開ける。
寝ぼけたまま、向かいの布団を見る。
――金色の髪。
「……は？」
一瞬、思考が止まる。
ゆっくりと起き上がる。
近づく。
布団をめくる。
「なんで……」
そこにいたのは――ノア。
完全に無防備な寝顔。
「サクラは？」
「……まだ眠い」
ノアは目を閉じたまま答える。
会話が成立していない。
「いやそうじゃなくて――」
「……緊張するって言ってたから」
ぽつり、と続ける。
ヒロ、完全にフリーズ。
意味を理解するまで数秒。
そして。
「はあああああ！？」
遅れて叫びが炸裂した。
部屋に響く。
ノアは眉一つ動かさない。
「……朝ごはん、いらない」
それだけ言って、布団に潜り直す。
「はあ……」
ヒロは深くため息をつく。
頭が追いつかないまま、部屋を出た。
ユイ達の部屋の襖を開ける。
「お兄ちゃんおはよー！」
元気な声が飛んでくる。
その足元。
「……お前何やってんだよ！？」
ヒロの視線の先。
ユイを背中に乗せたまま、腕立て伏せをするレオン。
「裏の人ってすごいね！」
ユイが楽しそうに笑う。
「ちょうどいい重さだな」
レオンは淡々と言う。
「それ褒めてんのか！？」
ヒロのツッコミが炸裂。
ニコは隣でくすくす笑い、
イヴはその様子をしっかり撮影していた。
記録は残る。
「ほら、朝飯行くぞ」
レオンが立ち上がる。
まるで何事もなかったかのように。
こうして。
いつも通りの騒がしい朝が始まる。
朝食を終えた後。
「ヒロ様、私は先に戻っておりますね」
サクラが静かに席を立つ。
「ああ」
ヒロも特に気にせず頷く。
そのまま、みんなで部屋へ戻る途中。
「ノアはまだ寝てるのか？」
レオンが何気なく聞く。
「……あ」
ヒロの足が止まる。
脳裏に浮かぶ状況。
今、部屋には――
ノアと、サクラ。
二人きり。
「……おい待て」
嫌な想像が一気に膨らむ。
ヒロは走り出した。
勢いよく襖を開ける。
空っぽ。
「……は？」
一瞬、遅れる思考。
すぐに障子の奥へ向かう。
ガラッ。
湯気の向こう。
湯船に浸かるノア。
そして――
足だけを湯に入れて座るサクラ。
二人は、穏やかに話していた。
空気は静かで。
どこか落ち着いている。
「何してんだよ！」
ヒロの声が飛ぶ。
「朝風呂」
ノアはあっさり答える。
「そうじゃねえ！！」
即ツッコミ。
「話してただけ」
淡々と続ける。
「ちゃんとタオルも巻いてる」
「いや、そういう問題じゃ――」
言葉に詰まる。
怒る理由が、うまく形にならない。
自分だけが、子供っぽく見える。
サクラはそんなヒロを見て。
ふわっと笑った。
「ヒロ様の、新しい一面が見れて……」
少しだけ頬を赤らめながら。
「とても楽しい旅行でした」
その笑顔は。
本当に嬉しそうで。
ヒロは――
それ以上、何も言えなくなる。
胸の中のもやもやが。
ふっと消えていく。
「……そっか」
小さく、それだけ呟いた。
温泉旅行の時間は。
静かに二人の関係を進めて行ったのだった。
