月が綺麗だったから
※本作はギャグ・コメディ中心の作品です。
※倫理・制度・恋愛要素などは深く考えず、ゆるくお楽しみください。
一度部屋に戻り、夜の竹林へ。
ほの暗い道を進む。
足元に気をつけながら、静かに歩く。
やがて――
淡い光に照らされた竹林が広がった。
無数の竹が、柔らかな光を受けて浮かび上がる。
風が吹くたび、さらさらと揺れる音。
幻想的な光景だった。
サクラは、そっと髪に触れる。
そこには――ヒロが選んだ簪。
揺れるたびに、かすかに光を反射する。
（……似合ってる）
ヒロは心の中で静かに歓喜していた。
顔には出さない。
だが、内心はかなり嬉しい。
「暗いし……転ぶと危ないぞ」
少しぎこちなく言いながら。
ヒロは、そっとサクラの手を取る。
その瞬間。
（……あ）
自分でやったことに気づく。
今さらながらの自覚。
「えっと、その……嫌だったら――」
言い訳を探すように言いかける。
だが。
「嫌じゃありません」
サクラが、言葉を遮る。
まっすぐな声。
「……嬉しいです」
頬を赤らめ。
はにかむように笑う。
ライトに照らされたその表情は、どこか少しだけ潤んで見えた。
ヒロの鼓動が、一気に速くなる。
もう。
手を離す理由は、どこにもなかった。
「レオン！ここで写真撮って！」
イヴがスマホを掲げる。
完全に観光モード。
「次はこっち！」
「この角度がいいかも！」
ユイとニコもノリノリだ。
ポーズを変えながら、場所を移動していく。
「……はいはい」
レオンは完全にカメラ係。
指示通りに動き、淡々とシャッターを切る。
だがその動きは正確で、妙にいい写真が撮れていた。
「お兄ちゃんも一緒に撮ろ？」
ニコが首を傾げる。
「いい。俺はいい」
即答。
ブレない。
「えー！撮ろうよー！」
「ほらほら！」
両側から腕を引かれる。
強制参加。
「おい、引っ張るな……！」
抵抗はする。
だが――逃げられない。
結局、シャッターが切られる。
どこか諦めた顔のレオン。
満面の笑みの三人。
対比がひどい一枚になった。
少しだけ、他のメンバーと距離が空く。
静かな空間。
聞こえるのは、竹の揺れる音だけ。
「……綺麗だな」
ヒロがぽつりと呟く。
本音だった。
「はい……」
サクラも小さく頷く。
けれど。
その視線は竹ではなく――隣にいるヒロへ。
そのことに。
ヒロはまだ気づかない。
二人の手は、ずっと離れないままだった。
「ただいまー」
ユイが元気よく部屋の扉を開ける。
いつもの調子。
だが。
「……あれ？」
違和感。
「ノアは？」
部屋にいるはずの人間が、一人いない。
「喫煙所かな」
イヴが軽く言う。
深く考えていない。
「お酒飲んでたから、心配だね」
ニコが不安そうに呟く。
その瞬間。
レオンの中で、嫌な予感が走る。
根拠はない。
だが、確信に近い何か。
無言で障子へ向かう。
すっと、開ける。
浴室。
湯気。
視界がぼやける。
その向こう。
――かすかに見える、金色の髪。
「……っ」
一瞬で血の気が引く。
次の瞬間。
ほとんど反射で腕を伸ばし――
湯の中から引き上げる。
水音。
「うわっ、びっくりした！」
ノアが顔を出す。
普通に、生きている。
息もある。
レオンは、その場で息を吐いた。
張り詰めていたものが、一気に抜ける。
「……お前」
声が低い。
抑えている。
「酔っ払って風呂はやめろ」
短い叱責。
だが、その裏にあるのは明らかに――安堵。
「心配させちゃった？」
ノアは悪びれもなく笑う。
「……ああ」
レオンは短く肯定する。
それ以上は言わない。
ノアはふっと視線を外す。
少しだけ静かになる。
「今日は月が綺麗だったから」
ぽつり、と。
障子の外。
静かな夜。
濡れた髪のまま、ノアは夜空を見上げる。
その瞳は――夜と同じ色。
レオンは何も言わずに、それを見る。
さっきまでの焦りが、少しずつ溶けていく。
「……なるほどね」
ユイがぽつりと呟く。
何かを理解した顔。
「何が？」
イヴが首をかしげる。
「ううん、なんでもない」
ユイはにやっと笑う。
やはり勘が鋭い。
ニコはまだ状況を飲み込めていない。
おろおろと二人を見る。
ヒロは小さく息を吐いた。
「……心臓に悪いわ」
本音だった。
張り詰めていた空気がほどける。
部屋に、少し遅れて安堵が戻る。
夜はまだ続く。
だが。
その温度は、少しだけ優しくなっていた。
