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第80話：孤独な夜

毎日2回更新

　未来は震える足で夜道を歩いていた。いつもの帰り道なのに、今夜はひどく長く感じる。背後の気配を気にしながら、呼吸を整えようとするが、胸の奥がざわついていた。

　——また、つけられている？

　そんな考えが頭をよぎる。振り向けば、そこには誰もいない。それでも恐怖は消えない。足を速め、できるだけ人通りの多い道を選ぶが、それでも不安は消えなかった。家に着くころには手がかじかむほど冷たくなっていた。

　光也は、暗い部屋の中でスマホを見つめていた。SNSには罵倒の言葉が並び、どんな言葉を発しても否定される。何をしても炎上する。彼は何のために発信しているのか、何を守りたかったのかさえ、もう分からなくなっていた。

　スマホを伏せ、深く息を吐く。誰とも話したくない。だが、誰かにすがりたい気持ちもある。そんな矛盾を抱えながら、光也はただ、ひとりで夜を過ごしていた。

　その頃——

　夕真は、暗い路地裏を歩いていた。ポケットの中には、報復のための手がかりが握られている。彼は迷いなく、ターゲットのもとへ向かっていた。

　「これで終わりだ……」

　愛瑠は、一人静かな部屋でEchoの配信を眺めていた。Luna界隈から距離を置き、もう関わらないと決めたはずなのに、心の奥には言いようのない虚無感が残る。

　かつて繋がっていた人々が、それぞれの孤独を抱え、交差しない夜を迎えていた——。

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