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第70話：孤独な選択

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　夕真は立ち尽くしていた。

　未来の笑顔。光也と愛瑠の楽しそうな会話。そのすべてが、夕真にとっては信じがたい光景だった。

　唯一、心を許しかけていた未来が——自分が敵視する二人と親しくしている。

　胸の奥がじわりと冷えていく。これまで、未来とのやり取りにほんのわずかな希望を見出していた。しかし、その希望は、音を立てて崩れ去った。

　未来が楽しそうに笑っている。それが光也と愛瑠と共にあるという事実が、夕真を強く拒絶する。

　「……俺は、なんだったんだ。」

　呟いてみても、答えは出ない。未来との会話の端々に感じていた親しみも、ただの思い込みだったのかもしれない。

　立ち止まる理由はもうなかった。

　夕真はゆっくりと踵を返す。誰にも気づかれないように、静かに会場を後にする。

　雑踏の中で、誰も彼を呼び止める者はいない。

　未来の姿が遠ざかる。賑わいの向こうで、彼女はまだ笑っているのだろうか。

　——俺のことなんて、最初から眼中になかったんだろう。

　ふっと自嘲するように笑い、夕真は歩き続ける。

　会場の喧騒が、少しずつ遠のいていく。

　そして、やがて彼の背中は、雑踏に紛れ消えていった——。

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