第47話 - 支えを求めて
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愛瑠はスマートフォンを握りしめたまま、画面に映るSNSのコメントを見つめていた。
「お前みたいなのがLunaの名前を汚してる」
「認知されてるからって調子に乗ってるよね」
そんな言葉が並び、どれも見覚えのないアカウントからのものだった。最初は気のせいかと思ったが、日を追うごとに悪意のこもった投稿が増えていった。愛瑠は胸の奥が苦しくなるのを感じながら、深いため息をつく。
こんな時、誰かに相談できたら――
ふと頭に浮かんだのはレンのことだった。最近は頻繁にメッセージを交わし、Lunaの話題だけでなく、日常の何気ないこともやり取りするようになっていた。彼なら、きっと話を聞いてくれるかもしれない。
意を決して、愛瑠はレンにメッセージを送った。
「ちょっと相談したいことがあるんだけど……」
すぐに既読がつき、数秒後には返信が来た。
「どうしたの？」
愛瑠は少し迷ったが、勇気を出して最近の出来事を打ち込んだ。誹謗中傷を受けていること、不安で夜もあまり眠れないこと――。
レンはじっくりと愛瑠の話を聞いた後、すぐに返信をくれた。
「そんなこと言う奴ら、許せない」
「俺が何とかしてやるよ」
愛瑠は一瞬、スマートフォンを持つ手が止まった。
「何とかって……？」
「相手のアカウント、特定できそうだから。こっちで通報したり、Lunaの運営に知らせたりして、排除しよう」
愛瑠は少し戸惑った。確かに、レンの言うことは正論かもしれない。でも、その口調はどこか熱が入りすぎていて、冷静さを欠いているようにも思えた。
「うん……でも、大丈夫だよ。運営に報告しようとは思ってるし」
「愛瑠は優しすぎるよ。そんな奴らに遠慮する必要ない。俺が代わりに戦ってあげる」
レンの言葉は頼もしくもあったが、愛瑠は何か引っかかるものを感じた。彼の言葉の端々から、ただの助けではなく、どこか過剰な執着のようなものがにじみ出ている気がしたのだ。
「……ありがとう。でも、あまり気にしないでね」
そう送ると、しばらくして「わかったよ！」という返事が来た。
愛瑠はスマートフォンの画面を見つめながら、心に小さな不安を抱えたまま、そっと息を吐いた。
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