ジョブホッパーの魔導譚 〜幾多の職を越えて紡ぐ、魔眼使いの英雄譚～

学園編 低学年

第61話 遠足と、料理長と、午後の事件の予感

　遠足当日の朝。一年Aクラスの生徒達は、普段より少し早い時間に学園へ集合していた。

　空は快晴。澄み切った青空が広がり、秋らしい涼しい風が吹いている。絶好の遠足日和だった。

　だが自分は集合場所へ向かいながら少しだけ疑問に思っていた。

「一年生全員で行った方が効率良い気もするんだけどな……」

　前世の遠足は学年単位が普通だった。ところが今回は違う。一年Aクラスのみ。後日Bクラス。さらにその後にCクラス。という形で順番に実施されるらしい。

　その理由は出発してすぐに理解できた。周囲にいる先生の数が異常だったからだ。

　ロナルド先生。女性教師二名。男性教師二名。合計五人。生徒は十名。ほぼ二人に一人先生が付いている計算になる。

「護衛だね……」

　思わず呟く。まだ一年生は戦力として数えられない。何かあれば守られる側だ。だからこそ教師の数が多いのだろう。

(異世界らしい遠足だ)

　前世の遠足とは根本的に目的が違うのかもしれない。

★

　山道へ入ってから一時間ほど。自分達は紅葉に彩られた山道を歩いていた。

　見上げれば赤。黄色。橙。色鮮やかな葉が青空を背景に揺れている。

「綺麗だなぁ……」

　思わず見惚れる。前世でも紅葉は好きだった。異世界でも美しいものは美しい。自然と足取りも軽くなる。

　そんな中、隣を歩いていたコーデリアさんへ話しかけた。

「そういえばエルフの森にも紅葉ってあるの？」

「ありませんよ」

「えっ？」

　予想外だった。森なのだから当然あると思っていた。

「私達の里は一年中緑色です」

「一年中？」

「はい。木々が枯れることも少ないですし、季節による変化もほとんどありません」

「凄いな……」

　完全にファンタジーだった。前世の常識では説明できない。

「いつか見てみたいかもしれない」

　そう呟くと。コーデリアさんが嬉しそうに微笑んだ。

「その時は私が案内しますね」

「本当？」

「はい」

「じゃあ将来よろしく」

「お任せください！」

　なぜか少し胸を張っていた。可愛い。エレナだったらドヤ顔になる場面だなと思った。

★

「はぁ……はぁ……」

　少し後方から苦しそうな声が聞こえた。振り返る。シンシアさんだった。額には汗。顔も少し赤い。明らかに疲れている。

「大丈夫？」

「だ、大丈夫です……」

　大丈夫そうには見えない。最近の朝トレで体力は付いてきた。だが元々が文化系である。山道は厳しいらしい。

「少し休む？」

「みんなに迷惑を掛けてしまいますので……」

　真面目過ぎる。本当に真面目過ぎる。

　そこで自分はストレージへ意識を向けた。そして一本取り出す。

「これ飲む？」

「ポーションですか？」

「元気になるやつ」

　取り出したのは試作品。

【パワフルポーション】

　通常の強化ポーションより身体への負担が少なく、持久力を高める改良版だった。

「本当に頂いて良いんですか？」

「僕が作ったやつだから遠慮しなくていいよ」

「レイくんって本当に何でも作りますね……」

　若干呆れられた。心外である。まだ家も作ってないし。全然何でもではない。

　シンシアさんは恐る恐るポーションを飲む。数秒後。

「あれ？」

　顔色が変わった。

「元気になりました」

「効果出たね」

「凄いです！」

　その後三十分ほど別人のように元気になっていた。やっぱり売れそうだなこのポーション。

(素材の極みよ、持久力ポーションにまで手を出すな)

　なんとなくそう思ったが、もう言っても仕方ない。

★

　途中休憩。木陰へ座って水を飲む。するとコーデリアさんが何気なく言った。

「この山って確か魔狼の山でしたよね？」

「えっ？」

　嫌な名前が聞こえた。

「魔狼？」

　完全に危険ワードだ。すると近くにいた女性教師が笑った。

「ああ、大丈夫よ。魔狼がいるのは山頂付近だから」

　少し安心した。だが名前だけで怖い。遠足先に付ける名前じゃない。

　その時だった。

「レイくん」

「ん？」

「胸の大きい女性が好きなんですか？」

「ぶふっ！？」

　危うく水を吹き出しかけた。何その質問。怖い。

「な、何で？」

「さっきから先生を見ていたので」

　バレてた。完全にバレてた。

「違う違う」

「本当ですか？」

「本当だよ！？」

　だがコーデリアさんの視線は疑いに満ちていた。

　すると女性教師が苦笑する。

「若い男の子なら普通よ」

「先生！？」

「昔は私もモテたし」

　どこか遠い目。嫌な予感。

「でも最近は周りが結婚していくのに私は子供達と遠足よ……」

　目が死んでいた。

「あー……」

　触れてはいけない話題だった。自分とコーデリアさんは同時に視線を逸らした。

★

　その頃。頭の中ではセシリアが元気に話していた。

『けしきがきれいです』

『そうだね』

　魔素データ通信を通して景色を共有している。セシリアは山を見るのも初めてらしい。

『そらがおおきいです』

『街より開けてるからね』

『なるほど』

　少し嬉しそうだった。その後も木、鳥、雲、全部に反応している。完全に遠足を満喫していた。

『そのうち山も見たい？』

『みたいです』

『じゃあいつか行こう』

『はい』

　楽しそうな返事だった。

(虹結晶と一緒に山へ行く日が来るとは、転生した当初は想像もしなかったな)

　そう思うと少し可笑しかった。

★

　そして昼前。ようやく目的地へ到着する。

　広いキャンプ場だった。川もある。広場もある。そしてバーベキュー設備まで完備されていた。

「よし！　昼飯を作るぞ！」

　ロナルド先生が声を上げる。

すると余計なことを言う奴がいた。

「アラン！　レイの料理は超うまいんだぜ！」

　ブラットだった。余計なことしか言わない男。

「マジか！？」

「村じゃ有名だったぞ！」

「レイくん料理できるんですね！」

「レイさん凄いです！」

「レイの料理久しぶりにゃ」

　エレナまで参戦した。包囲網完成である。

「いやいや」

　自分は抵抗した。

「みんなで作ろうよ？」

　するとロナルド先生が笑顔で言った。

「材料準備は全員」

　うん。

「調理はレイ中心」

「ですよねー」

　知ってた。こうなると思った。

★

　それから一時間。自分は半ば料理長状態になっていた。

「野菜切ってー」

「はーい！」

「肉お願いー」

「任せろ！」

「米炊いてー」

「こん！」

　クラス全員を使いながら調理を進める。そしてこっそりストレージからスパイス投入。前世知識全開。

　結果――完成した。

「できたよー」

　大鍋二つ。甘口。辛口。そしてサラダ。我ながら良い出来だった。

　全員が席に着く。そして一口。

　静寂。誰も喋らない。

(あれ？　失敗した？)

　不安になった瞬間。

「うまっ……」

　ブラットが呟いた。

「にゃぁぁ……」

　エレナが震える。

「レイくんには勝てません……」

　コーデリアさんが遠い目。

「レイさんと結婚したら毎日……」

「ストップ！」

　シンシアさんを慌てて止める。危険な発言だった。

　すると教師達まで無言でおかわりしていた。三杯目だった。ロナルド先生なんて既に四杯目である。

「先生？」

「黙れ」

「はい」

　真剣だった。怖い。

(素材の極みが暴走している)

　もはや諦めていた。

　こうして遠足前半戦最大のイベントだった昼食は、大成功のうちに終了した。

★

　――そしてこの時の自分達はまだ知らない。

　午後の自由行動で、少しだけ面倒な事件が待っていることを。