ジョブホッパーの魔導譚 〜幾多の職を越えて紡ぐ、魔眼使いの英雄譚～

学園編 低学年

第45.2話 垂直跳びと、可愛い女神と、全身タイツがバレた

　身体測定はまだ終わらない。

　五十メートル走が終わった後、生徒たちは次の測定場所へ移動していた。

　自分は歩きながら小さくため息を吐く。

(男子最下位か……)

　分かっていた。自分は身体能力が低い。だが実際に数字で見せつけられると、やはり少し落ち込む。

　毎日鍛えている。走り込みもしている。木剣だって振っている。それなのに結果は最下位。現実はなかなか厳しかった。

　そんな自分の肩をブラットが叩く。

「気にするな」

「でもなあ……」

「レイは戦い方が違うだろ」

「違うかな？」

「違う」

　即答だった。ブラットは腕を組みながら言う。

「お前は魔法使いみたいな剣士だ」

「それ褒めてる？」

「多分な」

　相変わらず適当だった。だが少しだけ気が楽になる。幼なじみだからこそ分かることもあるのだろう。

★

　次は垂直跳びだった。

「順番に跳べ」

　ロナルド先生の指示で測定が始まる。最初はアラン。

「おらぁ！」

　豪快に跳ぶ。なかなか高い。続くブルーノも綺麗なフォームで高記録を出した。

「すごいなあ」

「ブルーノは何でもできるにゃ」

　エレナが感心したように言う。実際その通りだった。勉強もできる。運動もできる。性格も良い。顔も良い。前世の漫画なら主人公枠である。

　そしてブラット。地面を蹴った瞬間だった。

　ドンッ！！

　鈍い音が響く。そのまま記録更新。周囲から歓声が上がる。ブラットは満足そうだった。

　だが――。

「次、エレナ」

「はいにゃー！」

　軽く跳んだ。本当に軽く跳んだ。しかしブラットの記録を超えた。

「は？」

「にゃ？」

　ブラットが固まる。エレナは首を傾げる。本人は全く自覚がないらしい。ロナルド先生まで額を押さえていた。

「なんなんだお前らは……」

　そして自分の番。

(せめて平均は超えたい)

　そう願いながら跳ぶ。結果。平均ちょっと下。

「うん」

「うん？」

「知ってた」

　自分は遠い目になった。

★

　続いて握力測定。自分は少し期待していた。毎日剣を振っている。鍛えている。多少は良い結果が出るはずだ。

「よし」

　ぎゅうううううっ！全力で握る。

　結果。平均以下。

「なんで！？」

　思わず叫んだ。ロナルド先生が苦笑する。

「レイは身体強化系じゃないからな」

「そんなに違うんですか？」

「違う」

　先生は即答した。

「職種による成長補正は想像以上に大きい」

　なるほど。つまり努力しても限界がある。もちろん努力は無駄ではない。だが成長方向が違うのだ。それを改めて実感した。

その後の砲丸投げ。ここでも結果は似たようなものだった。ブラットが飛ばす。アランが飛ばす。ブルーノが飛ばす。バリーも意外と飛ばす。自分は普通。本当に普通。記録表を見るたびに心が削られていく。

(おかしいな……)

　魔力なら自信がある。だが身体能力だけ見ると平均以下。完全に能力の偏りが発生していた。

すると思いつく。

「試してみてもいいですか？」

「何をだ？」

「これです」

　砲丸を見つめた。そして【ハンド】発動。透明な魔力の手が砲丸を持ち上げる。

「おお？」

　周囲がざわつく。

　ぶんっ！

　砲丸が空を飛んだ。ぐんぐん飛ぶ。飛ぶ。飛ぶ。そして――ブラットと同じくらいの距離まで到達した。

　静寂。全員が固まる。ロナルド先生が額を押さえた。

「今のはレイか？」

「はい」

「なるほどな。身体能力じゃなくて魔法能力か」

「そうみたいです」

「納得だ」

　クラス全員も納得していた。むしろ今の方が自分らしい。そんな空気だった。

★

　測定が終わった頃には夕方になっていた。生徒たちは疲れ切っている。

　自分は少し落ち込んでいた。

(やっぱり弱いなあ……)

　魔法は強い。魔導具も作れる。だが身体能力は低い。前衛職としては微妙だ。

　そんなことを考えていると。

「レイさん」

　優しい声が聞こえた。振り向く。コーデリアさんだった。夕日に照らされた水色の髪が綺麗だった。

「落ち込んでいますか？」

「少しだけ」

「私は凄いと思いますよ」

「え？」

　コーデリアさんは微笑んだ。

「だってレイさん、私にはできないことをいっぱいできます」

「でも運動は……」

「私も苦手です」

　コーデリアさんは苦笑した。

「だから一緒です」

「一緒かな？」

「一緒です」

　そう言って笑う。その笑顔は不思議と安心できた。だから素直に言った。

「ありがとう」

「いえ」

「コーデリアさんは本当に優しいね」

「そ、そうですか？」

「うん」

　そして何気なく続ける。

「可愛い女神様みたいだ」

　瞬間。コーデリアさんが固まった。

「……え？」

「え？」

　自分も首を傾げる。何か変なことを言っただろうか。しかしコーデリアさんの耳まで真っ赤だった。

「め、女神……」

「うん？」

「可愛い……」

「うん？」

　顔を覆って俯いてしまった。自分は本気で理由が分からない。

　少し離れた場所では。エレナが頭を抱えていた。

「レイはまたやってるにゃ……」

　シンシアさんも小さく呟く。

「天然……」

　本人だけが意味を理解していなかった。

★

　その後、運動会の出場種目が発表された。

　ブラットは大活躍の種目ばかり。エレナも主力。バリーもブルーノも主力。

　そして自分は障害魔法レース、二人三脚、玉当て、綱引き、リレーに決定した。

「障害魔法レースは分かるけど……」

　なぜ綱引きなのか。先生へ聞いてみる。

「ロナルド先生」

「なんだ？」

「運動会って魔導具使えますか？」

「ダメだ」

「強化ポーションは？」

「ダメだ」

「強化アクセサリーは？」

「ダメだ」

「残念です……」

「お前は運動会を何だと思ってるんだ」

　先生は本気で呆れていた。

(いやだって綱引きで勝つためには魔力補助が必要で……)

　そこはルール内でなんとかするしかない。作戦を考えよう。

★

　その日の夜。自分は全身筋肉痛だった。ベッドへ転がりながら考える。

(どうしてこんなに身体能力が低いんだろう……)

　魔力は伸びる。スキルも増える。だが筋力だけ伸びが悪い。職種補正なのか、それとも体質なのか。

【疑似共感覚体験全身タイツ】を着用してマルチタスク訓練でもするか。考えながら着替えていた、その時だった。

　ガチャ。

　部屋の扉が開いた。

「レイ！　飯行こうぜ！」

　ブラットだった。

「あっ」

　自分は固まる。鍵を閉め忘れていた。

　そして今の自分は――全身タイツ着用中。黒い全身タイツ。しかも全身キラキラ。完全なる不審者スタイルである。

　沈黙。一秒。二秒。三秒。自分の脳内では警報が鳴り響いていた。

(終わった。学園生活終わった。もう無理)

　しかし。ブラットは普通に言った。

「飯行こうぜ」

「え？」

「腹減った」

「いやいやいや！」

　自分は慌てて立ち上がる。

「この姿は！？」

「ん？」

「この姿だよ！」

「レイだろ？」

「そうだけど！」

「じゃあいいじゃねえか」

　意味が分からない。自分は混乱した。

「これ見て何も思わないの！？」

「思うぞ」

「思うんだ！」

「今日も何か作ってたんだなって」

　自分は大きな衝撃を受けた。全身タイツより。幼なじみからの評価の方が。圧倒的にダメージが大きい。

「僕ってそんな扱いなの！？」

「今さらだろ？」

　ブラットは本気で不思議そうだった。

　自分は膝から崩れ落ちる。そして理解した。

　自分はもう。幼なじみ達の中では。多少おかしな発明をしても驚かれない存在になっているのだと。

　その事実が。地味に一番ショックだった。

「……行こうか」

「おう」

　自分は着替えながら思う。

(ブラットに見られたら一生笑われると思ってたのに、むしろ普通に受け入れられた方がショックだとは思わなかった)

　こうして自分は、新たな精神的ダメージを受けながら食堂へ向かうことになる。

　なお。全身キラキラタイツでも違和感がない。それが現在の幼なじみ達によるレイへの評価らしかった。