ジョブホッパーの魔導譚 〜幾多の職を越えて紡ぐ、魔眼使いの英雄譚～

学園編 低学年

第44話 鍛冶スキルと、工房拡張と、水精霊のブレスレット

　最近の自分は、完全に【魔導具】作りに夢中になっていた。

　新しい発想を形にする。試作品を作る。失敗する。改良する。そして完成した時の達成感。さらに売れればお金にもなる。正直かなり楽しい。

　前世では会社員として働いていたが、自分で考えた物が直接評価される機会は少なかった。しかし今は違う。思いついた物を作り、それが誰かの役に立つ。その喜びは想像以上だった。

　そんな生活を続けていたある日――。

【鍛冶を取得しました】

【魔導工房が拡張されました】

「おおっ！」

　突然表示された文字に、自分は思わず立ち上がった。どうやら【魔導技師】の練度が上がったらしい。しかも新しいスキルまで増えている。

　次の瞬間、大量の知識が頭へ流れ込んできた。金属の種類。熱処理技術。鍛造方法。合金の製法。武器と防具の構造。知識だけなら一気に理解できた。

「……いや、これ知識だけじゃ無理だろ」

　思わず苦笑する。頭で理解できても、実際に金槌を振った経験はない。前世でも動画を見ただけで職人になれるわけではなかった。知識と経験は別物だ。スキルも万能ではないらしい。

「鍛冶屋に弟子入りしてみたいけどな……」

　ブラットの父親の鍛冶場を思い出す。あの場所は本物の職人の世界だった。六歳児が軽い気持ちで飛び込める空気ではない。将来、ガインさんに頼めるだろうか。

「これはもう少し先かな」

　そう結論付けた。そして気になったのは、もう一つの通知だった。

★

　早速【魔導工房】へ入る。するといつもの作業部屋に見覚えのない扉が増えていた。

「増築された？」

　首を傾げながら扉を開く。そして――。

「……え？」

　固まった。

　そこには巨大な工房が広がっていた。しかも並んでいる機械に見覚えがある。旋盤。フライス盤。ボール盤。研削盤。その他諸々。どう見ても前世の町工場だった。

「なんで異世界でこれを見るんだよ……」

　思わず頭を抱える。ファンタジーが一瞬で吹き飛んだ。

　だが。だからこそ分かる。これは凄い。前世で知り合いの工場を手伝っていた経験がある自分には、この場所が宝の山に見えた。

「これ、凄すぎるだろ……」

　機械に触れる。本物だ。精度も高い。下手な町工場より設備が整っている。

「アクセサリー作り放題じゃん」

　テンションが一気に上がった。気付けば夢中で機械を触り始めていた。前世への郷愁と異世界の興奮が同時に押し寄せてくる。不思議な感覚だった。

★

　数時間後。試作品が完成した。

【変装ペンダント】　幻影魔法を利用した変装用アクセサリー。

　顔立ちを変える程度なら十分実用的。服装までは誤魔化せないが、それでも身元隠しには使える。

「かなり良い出来だな」

　露店活動にも役立ちそうだ。印象阻害のブレスレットと組み合わせれば、さらに効果が上がるかもしれない。

　そんなことを考えていた数日後。

★

　授業終了後。いつものように帰ろうとしていると後ろから声を掛けられた。

「レイくん」

　振り返る。そこにはコーデリアさんが立っていた。柔らかな笑顔。だけど少しだけ緊張しているようにも見える。

「どうしたの？」

「最近、授業が終わるとすぐ帰ってしまいますよね」

「ああ、趣味かな」

「趣味？」

「アクセサリー作り」

　そう答えた瞬間。コーデリアさんの瞳がぱっと輝いた。

「アクセサリーを作れるんですか！？」

「まあ少しだけ」

「見てみたいです！」

　予想以上の反応だった。本気で興味があるらしい。

「エルフの里では木工細工や木の実のアクセサリーばかりだったんです」

　コーデリアさんは楽しそうに話し始める。

「だから金属製のアクセサリーって憧れだったんですよ」

「なるほど」

　それなら納得だった。エルフらしい。自然素材が中心の文化なら、金属加工品は珍しいだろう。

「どんな物を作るんですか？」

「ブレスレットとか指輪とかかな」

「凄いです！」

　本当に嬉しそうだった。その様子を見ていると、自分まで少し嬉しくなる。そして気付けば自然と口が動いていた。

「良かったら作ろうか？」

「え？」

「コーデリアさん用に」

　一瞬。コーデリアさんの動きが止まった。目をぱちぱちさせる。数秒固まる。

　そして――。

「本当ですか！？」

　満面の笑顔だった。花が咲いたような笑顔。その笑顔があまりにも眩しくて、自分は少しだけ視線を逸らした。

「どんなのが欲しい？」

「ブレスレットが良いです！」

「了解」

「本当に作ってくれるんですか？」

「うん」

「やった……！」

　小さくガッツポーズしている。そこまで喜ぶとは思わなかった。なんだかこちらまで楽しくなってくる。

★

　そこから二人で相談が始まった。好きな色。形。大きさ。用途。色々聞いていく。

「水色が好きです」

「うん」

「できれば邪魔にならない物が良いです」

「うん」

「あと……」

　コーデリアさんは少し考えてから言った。

「精霊さんを近くに感じられるような物が良いです」

「なるほど」

　それならイメージは湧く。水属性特化だな。設計図が頭の中で組み上がっていく。

「作れそう」

「楽しみにしてますね！」

　その笑顔を見ていると、良い物を作ってあげたくなる。職人魂というやつだろうか。

　一方その頃。コーデリアさんの心臓は凄い勢いで跳ねていた。

(レイくんが……私のために……)

　エルフの里では同年代の友達などほとんど居なかった。まして男の子から何かを贈られる経験など無い。だから余計に嬉しかった。

(どんな物を作ってくれるんだろう)

　考えるだけで顔が緩む。

「レイ」

　その時だった。エレナが小声で話しかけてくる。

「ん？」

「コーデリアさんにプレゼントして大丈夫かにゃ？」

「大丈夫って？　手作りブレスレットだから、僕の手持ちでも大丈夫だよ」

「お金の問題じゃないにゃ……まあ、約束したし、仕方ないにゃ」

　エレナは頭を抱えた。ブラットも少し離れた場所で苦笑している。

「さすがレイだな」

「何が？」

「何でもねえよ」

　意味が分からない。本当に何なんだろう。

★

　数日後。完成した。自分としても最高傑作だった。

【水精霊のブレスレット】　水精霊との親和性を大幅に高める特殊装備。

　青白い金属。流れる水をイメージした曲線。小さな水属性魔石。さらに精霊術の補助効果も付与してある。

「よし」

　納得の出来だった。依頼主の要望を全部詰め込んだ上で、自分なりの解釈も加えた。前世の仕事でも、こういう会心の出来は滅多になかった。

★

　翌日。教室。

「コーデリアさん」

「はい？」

「完成したよ」

　小箱を差し出す。コーデリアさんは少し緊張しながら受け取った。そっと蓋を開く。

　そして。

「……綺麗」

　小さく呟いた。

　青白いブレスレットが光を受けて輝く。まるで水面のようだった。しばらく見つめる。本当にしばらく見つめる。

　そしてゆっくり顔を上げた。

「本当に……私のために作ってくれたんですか？」

「うん」

「……」

　コーデリアさんはブレスレットを両手で包み込んだ。まるで宝物を扱うように。そして胸元へ抱き寄せる。

　次の瞬間。

「ありがとうございます」

「私、一生大切にします」

　その笑顔は今までで一番綺麗だった。心の底から嬉しい。そんな気持ちが伝わってくる。だから自分も自然と笑った。

「喜んでもらえて良かったよ」

　本当にそう思った。

★

　少し離れた場所。エレナは呆れた顔をしていた。

「レイは本当に天然だにゃ……」

「だな」

　ブラットも頷く。

「普通あんなの貰ったら意識するだろ」

「絶対するにゃ」

「するな」

　二人は揃って頷いた。しかし当の本人は全く気付いていない。コーデリアさんも気付いていない。だからこそ周囲だけがもどかしかった。

★

　放課後。コーデリアさんは何度もブレスレットを見つめていた。光にかざす。眺める。腕に付ける。また眺める。

　その様子をシンシアさんが静かに見ていた。

「嬉しい？」

「うん……凄く」

「良かった」

　シンシアさんは小さく微笑む。コーデリアさんは再びブレスレットを撫でた。

(ずっと大切にしよう)

　それは生まれて初めて貰った、自分だけのために作られた贈り物だった。

　そして彼女はまだ知らない。

　この日から少しずつ。レイを見る時間が増えていくことを。

　レイの学園生活は、少しずつ、確実に賑やかになっていくのだった。