ジョブホッパーの魔導譚 〜幾多の職を越えて紡ぐ、魔眼使いの英雄譚～

幼児編

第25話 雷剣の暴走と仲間達

　五歳になってからの日常は、少しずつ変化していた。

　職種を得たことで、ただ遊んでいただけの日々は終わりを告げた。剣の訓練。魔法の訓練。そして職種スキルの研究。

　特に自分は【ジョブホッパー】という特殊な固有スキルを持っている。使えるものは何でも試しておきたい。

　そんなわけで今日は、自宅の庭ではなくブラットとエレナと共に町の外周部へ来ていた。

　目的地は《モロット修練場》。町の外周部に作られた訓練施設だ。木製の的や模擬戦用の区画が整備されており、冒険者や兵士見習い達も利用している。常に警備員が巡回しているため、子供だけで来ても比較的安全な場所だった。

　職種を得てから数週間。自分達は何度も訓練を繰り返し、それぞれの職種の特徴が少しずつ見えてきていた。

　今日は実戦形式で確認する日である。

「今日は僕、一人で的を使うね」

　神木の小太刀を腰に差しながら宣言する。

「【魔導剣士】で覚えたスキルを試してみたいんだ」

「ああ、わかったぜ」

　ブラットが大剣を肩に担ぐ。

「じゃあ、おれはエレナと打ち合いしてる」

「はいにゃ～」

　エレナも短剣を回しながら頷いた。三人はそれぞれ訓練を開始する。

★

　まずは二人の様子を少し観察する。

　ブラットとエレナは訓練場中央で向かい合った。

　そして――ブラットが地面を蹴る。

　ドンッ！！

　爆発音のような踏み込み。土が舞い上がる。

（速っ！？）

　思わず目を見開いた。職種を得る前から速かった。だが今は別格だ。一瞬でエレナとの距離を詰める。

「おらぁっ！！」

　大剣が唸る。風圧だけで髪が揺れた。

　しかし。エレナは紙一重で回避する。猫のように身体を捻り、懐へ潜り込む。短剣が閃く。

　ガキィン！！

　木剣同士が激突した。さらにブラットの追撃。エレナの回避。ブラットの踏み込み。エレナの反撃。まるで何年も訓練した戦士同士の模擬戦だった。

（本当に五歳か……？)

　自分は呆然と眺める。ブラットは純粋に強くなっている。力だけじゃない。速さも増している。

　そしてエレナ。こちらも明らかにおかしかった。攻撃を避ける瞬間、まるで先読みしているように動く。

（前から勘は良かったけど……)

　今日は特に冴えている気がした。

　まあ。今は自分の訓練だ。気持ちを切り替える。

★

　今日試したいのは二つ。

【ブレード】

【武器強化】

　どちらも【魔導剣士】になって得た職種スキルだ。

　まずは【ブレード】。目を閉じる。魔力を剣の形へ固定する。刃。柄。重心。硬度。細部までイメージする。

　すると――透明な魔力剣が現れた。

（やっぱり職種スキルは凄いな)

　以前なら安定しなかった。だが今は違う。身体が自然に理解している。まるで昔から使っていたかのようだった。

　試しに的へ振る。ガッ！　木製の的に傷が走る。

（次だ)

　今度は雷属性を混ぜる。だが途中で形が崩れそうになる。

（昨日はここで失敗したんだよな……)

　そこで発想を変えた。外側は普通の魔力。内側だけ雷属性。二重構造。

　すると――。

　バチッ。バチバチッ。

　雷が安定した。

(成功した！)

　そのまま振り抜く。

　ブォンッ！！

　雷光が走る。

　ズバァン！！

　的が真っ二つになった。

【サンダーブレードを取得しました】

(おおっ！？)

　思わず顔が綻ぶ。新スキル獲得である。これは嬉しい。かなり嬉しい。雷属性の二重構造、これは応用が効きそうだった。魔力の組み合わせ方次第で、まだまだ可能性が広がる気がする。

★

　その頃。エレナはふと動きを止めた。

「……？」

　胸の奥がざわつく。嫌な予感……。

「どうした？」

　ブラットが聞いた。

「なんでもないにゃ」

　そう答えながらも視線はレイへ向いていた。

★

　一方その頃。自分は完全に調子に乗っていた。

　神木の小太刀を抜く。そして【武器強化】を発動。魔力が刀身へ浸透する。さらに雷属性付与。今度はあっさり成功した。

【雷属性付与を取得しました】

(よしっ！)

　刀身の周囲で雷が踊る。パチパチと弾ける青白い光。神木の小太刀との相性も抜群だった。

(超カッコいい！！)

　テンションが一気に上がる。五歳児の心は抑えられなかった。前世の記憶がある三十九歳だろうと、この光景は興奮する。

　そして。何も考えずに的へ向かって振り抜く。

　その瞬間。

「危ないにゃ！！」

　遠くからエレナの叫び声が聞こえた。

　だが。遅かった。

　ドォォォォォォォォォォォン！！

　轟音。閃光。衝撃。地面が震える。土煙が舞い上がる。

　訓練場中の視線がこちらへ向いた。

★

　煙が晴れる。そして。自分は固まった。

「……」

　的がない。綺麗さっぱり消滅していた。さらに。その後ろの地面まで抉れている。巨大な穴。小さなクレーター。

　完全にやらかした。

(やっばぁぁぁぁぁ！！)

　一気に血の気が引いた。テンションの高さと恐怖の落差が激しすぎる。心臓に悪い。

　気付けば大人達が集まっていた。

「おい、坊主」

　訓練中だった男性が声を掛けてくる。

「はい……」

「属性付与の訓練は親の前でやれ」

「ご、ごめんなさい……」

「まあ怪我人がいないから今回はセーフだ」

　そう言いながら穴を眺める。そして。

「ちゃんと埋めろよ」

「はい……」

　ぐうの音も出なかった。前世でも現場ミスの後始末は自分でやれ、が鉄則だった。この世界でも変わらない。

★

「手伝うにゃ」

　真っ先に動いたのはエレナだった。既にスコップを持っている。

「おれもやるぜ！」

　ブラットも駆け寄る。

「二人ともありがとう……」

　申し訳なさでいっぱいだった。

　こうして三人で穴埋め作業が始まる。

　だが。

(速いな……)

　ブラットの作業速度がおかしい。土木作業なのに戦闘しているような勢いだった。一撃一撃が重い。土が大量に飛ぶ。方向が雑すぎる。

　さらに。エレナが指示を出し始める。

「こっちから埋めるにゃ」

「そこは崩れるにゃ」

「その土はこっちにゃ」

　的確すぎる。結果、エレナの言う通りに動くのが一番効率が良かった。

「なんでそんなに分かるの？」

　そう聞くと。本人は首を傾げた。

「なんとなくにゃ」

　いつもの答えだった。

(絶対なんとなくじゃないだろ……)

　心の中でツッコむ。レンジャーの職種効果だろうか。それとも元々の才能か。不思議な猫娘だった。

　そういえば、エレナは今日自分の攻撃より少し前に叫んでいた。先読みか、何かを感じたのか。鑑定で確認したい気もするが、本人の前でやるのは少し憚られた。

(後で確認しよう)

　穴を埋めながら、そっと心に留めておいた。

★

　その日の夜。当然のように報告した。

　そして――。

「レイ」

「はい」

「正座」

「はい……」

　父さんに盛大に怒られた。

★

　だが。話を聞いていた父さんは途中から真面目な顔になる。

「【サンダーブレード】も覚えたのか」

「うん」

「普通ならそんな短期間で覚えないんだがな」

　そう言いながら神木の小太刀を受け取る。ヒュン。ヒュン。数回振る。空気が鋭く鳴った。

　そして父さんは僅かに眉を上げる。

「なるほど」

「やっぱり変？」

「ああ」

　即答だった。

「この武器での【武器強化】は問題ない」

　だが。

「【雷属性付与】は禁止だ」

「えっ？」

「魔獣相手ならいい」

　父さんの表情が険しくなる。

「だが人には絶対向けるな」

　今日のクレーターが脳裏をよぎった。確かに危険すぎる。あれが人に当たっていたら、洒落にならない。

「うん。わかった」

「それと」

　父さんは小太刀を返す。

「良い武器だ」

　少し笑う。

「大事にしろよ」

(神木の小太刀については聞かれなかったな……)

　内心ほっとする。正直、自分でも説明できない。普通の角材から出来たとは思えない代物だ。

　雷属性付与は封印。少なくとも制御できるようになるまでは。そう心に誓った。

　前世でも、扱い方を理解していない道具は使わないのが原則だった。今もそれは変わらない。

★

　その夜。エレナはベッドの中で眠っていた。

　静かな寝息。柔らかな月明かり。

　そして。小さく呟く。

「……だいじょうぶ」

　誰へ向けた言葉なのか。本人にも分からない。夢の中だから。

　ただ。誰かを安心させるように。誰かを守るように。

　優しくそう呟いた。

　そして翌朝には。その言葉すら綺麗に忘れているのだった。