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「雪月花って言葉、知らんのか？」
すんなり教えてくれてもいいだろうに。
困り果て、僕がスマホを取り出すと、
「すぐスマホだ、いまの若いのは」
「だって、便利なんだよ」
「知ってる。オレだって持ってる」
自慢するほどではないそのことを、大威張りでマスターは口にする。
聞いててなんだか、恥ずかしくなってしまう。
その恥ずかしさから逃れるように、僕は手のなかのスマホで、雪月花について調べた。
「ないんだね、夏が」
「そういうことだ」
「そういうことって？」
「ニブい奴だな。そんなこっちゃ女にモテんぞ。夏がない。つまり、夏はお休み」
「休んで、どうすんのさ」
「この国の暑い夏からオサラバさ」
「海外？ この店は？ もったいないね」
「ん、もったいない？ そうか、ならお前、夏休みのあいだ、この店、頼むわ」
「ええ、な、ちょ、そんな」
「なんだっていい、有料の勉強スペースにして友だち呼ぶか？ 家から好きな本、持ち込んだりしてな。駄菓子かなんか仕入れて、ちっこいのに売るんでもいいな。あるもん壊さなけりゃあ、なんだっていいぞ。どうだ？」
「どうって。でも、部活あるしさ」
「毎日じゃねえだろ。週末だけとか。それも含め、お前の勝手だ。な」
これが、僕が「純喫茶雪月花」の管理人になったいきさつだ。
