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ネリス

　僕にとって、観測は記憶を掬い取りとる行為である。

　記録は、ただそれを忘れない為に行っているに過ぎない。

　僕は衡理(こうり)の世界『セフィル』から胎環(たいかん)の惑星『アストラ』全体の流動を監視する機構『アストリオ』にて、事象の連続性を観測・記録している。

　現在は世界の観測が安定したため、個別観測は各観測者に委任し、僕は私室での独立観測に専念している。

　観測は各世界だけでなく、観測者同士の対話も含まれる。会話は意思構造の表出であるため、観測者同士の会話は積極的に行っている。

　――以下、記憶抜粋――

「ネリス…観測も大事だけど、少し休むべきじゃない？」

　アルヴェラは僕に対しそう言った。

　まだアストリオを創設して間もない頃――アルヴェラと二人で観測を開始して、しばらくの話である。

「観測の休止は連続性において重大な欠陥となるんだ…だから観測は止められない『よ…』」

　アルヴェラは僕の言葉にはぁ、とため息をついた。

「自分一人でやらないといけないなんて、誰が決めたの？私も一緒にやれば負担は半分よ『少しは減るでしょ』」

　僕は目を丸くした。

　アストリオは、僕がアルヴェラを強引に誘って作った組織だ。

　正直誘った当初は、彼女は観測に乗り気でなかった。

「この世界の外の事なんて、別に気にならないわ」

「したいなら、あなただけでやればいいじゃない」

　そんな事を言っていた彼女が『私も一緒にやれば』などと言ったのを、僕は強烈な印象として今でも覚えている。

　――――

「…………これは……？」

　叢書に記載する記憶の抜粋のあちこちに、誰かの字で修正がされている。

　そして、その人物の正体はそばに置かれたメモですぐに判明した。

『あの時のあなたはひどく疲れていたから、随分弱気な言葉尻だったわよ』

『あなたが誘ったんだから、あなたが多めにやる約束だったでしょ。勝手に記憶を変えないで』

　丁寧に訂正した文章に注釈まで入れるのは、アルヴェラの几帳面な性格そのものだろう。

　僕はそのメモを見て少し笑ってしまった。

「そうだ、これもメモしておこうか」

『本当に、頼れる相方だ。本当に――余計なことをするのを除けば、だが』

　翌日。

　書斎に置いていたメモを見ると、またアルヴェラの訂正が施されていた。

　最後の一文に真っ直ぐな一本線。

　側には一文、

『素直になりなさい』

　そう書いてあった。