第九話 特進クラス
～数日後、昼一の刻、帝都～
そして、初登校の日。相変わらず、この世界は晴天だ。思えば、雨なんてほとんど降らないし、雲が沢山重なって、昼に暗くなることなんてほとんどない。
俺はここ、魔法大学の敷地に足を踏み入れていた。
ヴォイドさんから聞いたんだが、ここにはクラスというものがあり、ギルドでいうところの大人数パーティが編成されているという。入学するとクラスが決められ。そのクラスの人たちと一緒に勉学に励む。
魔法大学のクラスは基本、入学してから変わることはない。卒業までの五年間、ずっとそのままで、年齢も様々だという。
俺は、途中からの入学になっているから、何処のクラスに入るかは大学の掲示板に貼り付けておくとのことだった。
大学を入って少し歩くと、大きな中庭の真ん中に、マナで水が下から上に噴き出し続ける、噴水と呼ばれるものがあり、その周りには長いイスがいくつか置かれていた。
その反対側に大きな掲示板が立っていた。
〜アポロス・ローラン、特進クラス〜
特進クラスは、一部の学生のみに振り分けられる。特別なクラスらしい。
普通のクラスが三十人ほどの人数なのに対して、特進クラスは十人前後で構成されている。卒業後は魔法大学院という、更に高度な勉強をして、先生になったりする人が多いんだとか。
この大学は、全寮制。要は大学が住む場所ともなる。特進クラスは、学費などの免除はないものの、寮の部屋がちょっとだけ広かったりするなど、プチ特典が少しだけあるらしい。
色々な分野で歴史に名を残した魔術師が在籍していたという。そういえば、「特別試験はクラスも特別だから〜」とヴォイドさんが言っていた気がする。俺は掲示板を見て、特進クラスの教室に向かった。
大学内の地図も貼り出されていたため、迷うことなく教室に向かうことが出来た。
――ガラガラ、
二階建ての建物、教室棟の二階一番奥。階段を上がり廊下を歩いて、その教室の扉を開ける。
「遅かったね。迷ったのかな？」
ヴォイドさん、いや、ヴォイド先生が出迎えてくれた。しかし、特進クラスというから、教室は豪華で、大きいんだろうと思っていたが、あの試験で入った教室とは違い、こじんまりとした部屋だな。
前に黒板があって、その前に教壇がある。その先に、三列で奥に向かって並んでいる小さな机とイスが人数分、十個程度用意され学生が座っている。
思っていたよりも小さな教室だ。
一応、レンガ造りではあるが、質素な感じだな。ただ、窓が沢山あるから、風通しがよく、空気はいい。
「早速だけど。自己紹介をしてもらおうかな」
ヴォイド先生にそう言われると、俺は先生に腕を引っ張られて、一段高くなっている教壇に立ち自己紹介をした。
「ア、アポロス・ローランです。デルシア村からきますた。よろしくお願いします」
「ぷッ、きますた。お前まさか、緊張してるのか」
くそ、噛んじゃったじゃないか。俺はこんなに人が自分だけを見つめる中、話したことなんてほとんどないんだぞ。ラグのやつは馬鹿にしてくるし、何よりも、クラスのやつらの目線が痛い。
なんてことだ。もう一回やり直したい。
「ということで、彼はアポロ君と呼ばれています。皆もそう呼んであげてくださいね。それと、アポロ君は、あの特別試験をクリアして入学してきました。負けないように、皆も頑張るんですよ」
先生は、俺の自己紹介をしてくれた。しかし、色々なやつがいるな、目つきが悪いやつもいるが、可愛い女の子までいるじゃないか。
「それでは、皆も彼に自分たちのことを教えてあげてください。そうですね、レオン君、君からお願いします」
先生がそう言うと、金髪の男が立ち上がった。髪は長め、特に前髪が少し長く真ん中で分けている。
なんだか高級そうな赤い服に黒いズボンをはいている。
背は俺より少し高いくらいか。顔立ちが整っていて、なんだかモテそうなやつだな。
「俺は、レオン・グライス。今年で十六だよー。一応、伯爵家だけど、レオンって呼んでよー。一緒に頑張ろうよー」
…、黙っていればイイ男なのだろうが、「よーよー」と、何か変なやつだな。まあ、悪いやつではなさそうだ。ニコニコ笑っているし、仲良く出来そう。剣も、俺と同じようなショートソードを使うらしい。
先生は次に、黒髪で短髪の赤い瞳をした、やたら俺をにらみつけてくる、全身、黒の服を着ている男を指名した。俺、なにかしたのかな。
「セト・アンバース。十五」
窓際の一番奥の席に座っているこいつは、席を立つわけでもなく、それだけ言って、窓の外を見始めた。
こいつとは絶対に仲良く出来ないと思った。
ただ、先生が言うには、こいつも特別試験で入学していて、既に、すべての上級魔法が使えるらしい。土魔法については星級も操れるとか。
大学では長剣を自在に扱う、天才魔法剣士ともいわれているらしい。人を寄せ付けないような雰囲気を醸し出している。
「次は、我だな」
少し肥大した短い金髪でくせ毛なのか、毛先の方が丸くなっている男が立ち上がった。
「我は、公爵ハイネン家長男、キイア・ハイネン。十六である」
たぷたぷしたお腹を揺らし、腕を組み始めた。服もまあ派手なこと。ひらひらとした白の服に小さな石？ああ、宝石ってやつだ。ところどころに散りばめられている。茶色のズボンは膝のあたりまで広がっているが、足元でぎゅっと絞られている。
「我」とか、「である」とか。「貴族です」、という感じだな。顎を少し上に向けて、見下すようにこちらを見てくる。
その腹に隠れるように一本の短剣が携えられていた。おそらく短剣使いだろう。俺よりも背は低いのに、態度は、俺よりもはるか高いところにあるようだ。
「キイア、あんた偉そうなのよ。いつも言っているでしょ。人を見下すのはやめなさい」
赤黒く腰まであるさらさらとした髪をかき分けて、気の強そうな女が立ち上がった。
女の子にしては、少し背が高い。濃い茶色の服に濃い緑のスカートを穿いている。
怒っているな…。
「すいません。エリシスさん。気を付けます」
あんなに偉そうにしていたやつが、頭を下げている。ちょっと目がうるうるしてしまっているじゃないか。こいつも公爵なのだろうか？
「あーもう、キイアが先に名前を言ってどうするのよ。もういいわ、あたしはエリシス・ハイボール。十七歳よ。アポロだっけ？よろしくね」
キイアとエリシスは席に座った。なんでも、エリシスは貴族ではないが、正義感が強く、大学の生徒委員会という組織に入っているらしい。
この大学で学ぶ者たちを学生や生徒という。なんか呼びやすいということで、生徒と呼ばれることが多いんだとか。
その生徒たちを教えたり、相談に乗ったりするのが教授であり先生なのだが、いつしか生徒たちでサポートしあおうと作られたのが、生徒委員会という組織だという。生徒ならではの悩みなどを聞いてくれたり、行事の提案や実施なんかもしているそうだ。
「では、次はドン君、お願いします」
キイアとは違う意味で大きな男。黒髪で側面が刈り上げられた短髪のがっしりとした筋肉質な男が立ち上がった。
服はそれほど豪華ではなく、俺みたいな感じだが、筋肉で服がはじけ飛びそうだ。
「ガハハハ、俺はドン・ロックハルト。十八でよ、水魔法が得意でよ、剣は大剣を使うでよ。俺はエリートなんだ」
エリート。自分でここまではっきり言うやつも珍しいな。
しかし、レオンの、「よー」といい、こいつは、「でよ」、「でよ」と言っている。ここでは、語尾に何かつけるのが流行っているのか？
水魔法に関しては、本当にすごいらしく、星級が使えるそうだ。
しかし野太い声だ。
「じゃあ、次は僕だね」
襟足ともみあげが少し長い緑色の髪で、細身の見るからに優しそうな男の人が立ち上がった。
この人もそんなに派手な格好はしていなくて、ドンや俺みたいな格好だけど、俺たちよりも小綺麗だな。
「僕は、フェイ・サファリン。十九になるよ。僕も地方の出身だから、分からないことがあったら何でも聞いてね」
多分、この中で一番まともなんじゃないかと思う。席に着くのもなんか丁寧な感じだしな。
この人は風魔法に長けていて、星級も扱えるんだとか。
ああよかった。何か困ったら、この人に相談しよう。
「あと二人だね。キュア君、セリア君。順番に自己紹介してあげてください」
まずは、肩くらいまで伸びる、ちょっと、くねくねした癖がある髪で、色白の小柄な女の子が立ち上がった。
黒のとんがり帽子を被っていて、黒いローブを着ている。短剣を腰に携えている。
「ぼくはキュア・ラインハルトなの。十六だったと思うの。よろしくなの」
僕？女の子なのに僕？それにまただ。こいつは、「なの」と語尾に付ける。何を考えているか分からないタイプだ。きょろきょろ周りを見渡しているが、なんというか無表情？ぼーっとしているようだ。
こんな感じだが、各魔法は全て上級を使うことが出来るそうだ。一応、伯爵家らしいが、よくわからない。
最後の一人、窓側、一番前にある席の女の子が立ち上がった。腰まで伸ばされた銀色の髪に、全てを吸い込んでしまいそうな青い瞳。
薄い青色で襟元が白いフリフリした服を着て、膝丈くらいまでの白っぽいスカートを穿いている。小さな背丈だ、この中で一番小さいんじゃないか？
「私は、セリア・モンジュールです。同じ十五歳。これから仲良くしてね」
さらさらして整えられた長い髪の横側を少し指でつまみ、くりくりしながら、白い肌を少し赤くしていた。
彼女は、モンジュール公爵の一人娘で、そつなく魔法を操り、帝国でも珍しいシュートソードの双剣使いだという。その体格とは裏腹に、すさまじい速さで魔法剣を繰り出す。
貴族だけど、いいやつだと思った。綺麗な言葉づかいで、キイアのように見下したりもしない。それに、相当強いらしいから、きっと人気者なんだろう。
そうして最後の自己紹介が終わった。
レオン、セト、キイア、エリシス、ドン、フェイ、キュア、セリア、そして俺の九人がこの特進クラスの生徒らしい。ヴォイド先生が言うには、もう少ししたら、あと一人この特進クラスに来るそうだ。
「おい、この中に人間族とは違う電波があるぞ。よく隠れていて誰かは分からないが、龍神族と魔族の電波だ。無害そうだが、気をつけろよ」
龍神族に魔族。まあ、この大学は人間族だけという制限はないということなんだろう。龍神族は人に化けるというが、魔族って誰なんだ？人間族みたいな魔族もいるってことか？
「はい。皆の紹介が終わったところで、君はあの席に着いてもらうよ」
先生はセリアの後ろ、窓際の席を指さした。
後ろは、セトか、嫌な席だな。俺はそこに向かって歩き、席に着いた。セトの方を見たが、こいつはずっと窓の外を見ている。
それから、初めての授業が行われた。この大学では、大体、一刻ごとに授業が行われる。座学中心の日もあれば、実技中心の日もあるのだとか。
今日は座学中心で、魔法の基礎。マナには、自分が持つマナの他に、植物や岩、石、地面など、自分以外から発せられているものがあると、マナのことを復習している。
ヴォイド先生は基礎を大切にしているようで、高度な授業も行うが、こういった基礎の授業は欠かさず定期的に行っているらしい。
「それでは、右手を開いて、マナを出してみてください」
マナを出す？魔法じゃなくてマナを出すのか？
(おいラグ、どういうことなんだ？)
「先生に聞けばいいじゃないか。お前、大学に来たんだろ。だったら先生に聞けよ」
それぐらい教えてくれてもいいじゃないかとも思ったが、確かにラグの言う通りだ。よし、とにかくやってみよう。
――ボッ、
俺の手のひらから、小さな火が飛び出した。
「ふん、お前はこんなことも知らないのか」
後ろから、セトの声がした。周りを見渡すと、皆の手のひらの上に、少しだけモヤモヤとした光のようなものが溢れていた。
「それは、魔法ですね。マナは魔法の前段階。自分の中にある力の源のようなものです。魔法を打つ時、なにかモヤっとしたものを感じるでしょう。それを手のひらに出すんです。さあ集中して、目を閉じて自分の中にあるマナを手のひらに集めてみて」
俺は目を閉じて、集中した。俺の中にある何か、なんだ、どこにあるんだ？そうしていると、心臓の近くでモヤモヤとしたものを感じた。
これのことか。まだだ、集中しろ、俺。これを少しだけ手のひらに移動させるんだ。
手のひらが少しだけ温かくなった気がした。目を開けると俺の手にも光のようなモヤモヤが現れていた。
「よし、俺も出来た。やったぞ」
つい口から、言葉が出てしまった。皆に少し笑われたが、なんだか初めてマナのコツというか、マナを知った気になっていた。俺は嬉しかったんだ。
「ハァ…」
後ろで嫌味なため息がしたが、俺は気にしない。俺だって、同じ特進クラスなんだ。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
