第八話 シルヴァーノ邸
～昼、六の刻、帝都～
「あのーすいません。アポロス・ローランです」
俺は、シルヴァーノ邸前に立っていた。大きい。魔法大学ほどではないが、もはや城のような二階建ての邸宅だ。
色とりどりの花が植えられている庭は、きれいに整備されていて、黒地に白いひらひらしたエプロン姿のメイド服を着た、メイドさんが何人もいる。ちょっと長い黒のスカート穿いているから分かりやすい。
掃除をしたり、花の手入れをしているようだ。
俺が声をかけたメイドさんは、アポロス・ローランと聞くと、すぐに大きな屋敷の中に案内してくれた。
屋敷に入ってすぐ目の前には大きな階段が二手に分かれていて、左に上がっていく。二階の通路の奥、ひときわ大きな部屋に案内された。
木の彫細工の綺麗な扉が開き、俺は部屋に入っていった。
「君が、アポロス・ローラン君だね」
なぜか半分だけの丸い銀色のメガネをし、肩くらいまである結んだ薄い茶色の髪を、片方に寄せている。白地のスーツを着た、痩せたちょび髭の男が立っていた。
なんで、この人のメガネは、半分しかないんだ？髪も片方に寄せているし、変わった人なんだな。
「あれは、アシンメトリーってやつだ」
(あしんめとりー？)
「ッぷ、まあ、モノクルっていうんだがな」
(しんめとりーやら、ものくるやら、お前の頭がくるくるしているだけだろ)
「まあ、お前には縁のない代物さ、ぷぷぷ」
最近、ラグのやつがよく喋る。小ばかにしたように楽しみやがって。そのくせ、戦闘でサポートするとか言いながら、結局、逃げろしか言わなかったじゃないか。本当に少し静かにしていろよ。
「ソフィアが無理を言ったみたいで、すまなかったね。ここまで、護衛をくれたそうじゃないか。感謝している、ありがとう」
そう言うと、目の前にある、この人がいつも使っているであろう豪華な机の上に、百枚の金貨が用意されていた。
「百万ヴァル。いやこんなには…」
「君は、魔法大学に行くんだろう。何かと必要になるはずだ。それに、ソフィアの恩人でもあるからね。今後、我が家から援助は惜しまんつもりだよ」
ヴィンセント・シルヴァーノ。ソフィアの父親であり、ヴァルキリア帝国の伯爵だ。彼は東や南との貿易の元締めで、帝国の貿易管理を任されている。その商才は帝国全土に響き渡る。ヴォイドさんとも親しいらしく、俺が魔法大学に入ることも、ヴォイドさんから聞いていたらしい。
あの人が俺の身元を預かっていると聞いて、更に親近感が生まれたそうだ。どうやら、気に入られたらしく、俺の後ろ盾になってくれるという。
シルヴァーノさんがニコニコと話す中、「ブーブー、ブーブー」と、ソフィアは、ほっぺたを膨らませては、顔を赤くして俺を見つめていた。ソフィアからも、俺の事は大体伝わっていて、シルヴァーノ家の兵士にならないかとも言われた。
「ブー、ブー」
いや、こんな鳴き声を毎日聞くかと思うと、肩が重く感じた。当然、俺の肩にはラグが乗っていて、そのせいもあってか、やたら肩が重い。
俺の静かな日常は、ラグだけでも初級プレス並みにしんどいのに、こいつらが一緒になったら、中級どころでは済まないと思った。
当然、俺は断った。
百万ヴァル。デルシア村だと、一年間は優雅に暮らしていけるような報酬を得た。
しかしこのブーご令嬢様は父親の前だとただのガキじゃないか。出会った時の毅然とした振る舞いはどこにいったんだ。本当に同一人物なのか？
「それと、どうだい？私の娘は。私は商人だから見る目はある方なんだ。君になら任せられるよ」
ニコニコとしているが、どこか鋭い目つきで、娘を差し出してくるシルヴァーノさんも恐ろしい。ソフィアも、ちゃっかり俺の服の端を握ってうなずいている。
(ラグ、こういう時はどうやって切り抜けるんだ？)
「最近よく喋るな。少し静かにしていろよ」
こいつは、さっき考えていたことを読んでいやがったな。くそ、また俺を馬鹿にして。
「俺、とにかく魔法大学で頑張ってみたいんです。今は、それしか考えていません」
俺はなんとかその場をごまかして、シルヴァーノ邸を脱出した。嘘は言っていない、俺は魔法大学で強くなるんだ
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
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※本日は２話更新なので、【２０：００】にもう１話更新します。
