第四十九話 聖剣
ラグとウラノスを呼んだだと。何を考えているんだ？
(ラグ、ウラノス気をつけろ。こいつは、何か嫌な感じがする)
「久しぶりだな、ラズベリー」
「久しぶりじゃの、ラズさん」
二人は女王の呼びかけに答えた。
「何だ、このちっちゃな剣のおもちゃみたいなのは？動いてるし、喋っているぞ。アポロ」
レオンにラグ達が見えている。何故だ？いつから見えていたんだ？
「今、私が見えるようにしたのです。皆が見えたほうが、説明しやすいですから」
こいつの言っている意味が分からない。
「では、話を続けたいと思います」
「まて、本当に救う方法があるんだろうな？」
「ええ。ただし、断言は出来ません。可能性はあります。お話を続けてもよろしいですか？」
「…。分かった、続けてくれ」
俺は女王の話を聞くことにした。
「世界は崩壊に向かっていきました。三国は、極限まで兵器の精度を高めていったのです。もはや、誰かが『スイッチ』というボタンを押せば、集められた魔術師達のマナをエネルギーに転換し、世界そのものを滅ぼす兵器が、各国で完成しつつありました。そんな中、私は神々に懇願しました。『世界に平和を与えて欲しい』と。神々は話し合っていました。『このままでよし』とする神や『全ての人間族を討ち滅ぼそう』とする神、様々な意見を聞かされました。」
…。いつまで続くんだ？
俺は、セリアを…。
「その中で、ある神が姿を現したのです。時の神、『クロノス神』。神々の話がまとまり、クロノス神が舞い降りたのです。『時間そのものを遡り、兵器をなかったことにする』と。ただし、各種族の愚かさにクロノス神は絶望していていました。クロノス神は、この世界の東、西、南、北にそれぞれの『監視者』を置くこととすると仰いました。その監視者を鍵として、時間改変装置、『クロノグラフ』を創り出し、起動させ、全てを元に戻すと。私たち龍族に、この世界の『傍観役』と神々への『伝達役』、そしてクロノグラフの創造の一旦を担ってもらうと告げられました。この時に私達、龍族は『龍神族』、神の使いとして名を変えました。そして、この龍神族の里を、神々との通信場所として定める事になりました。女王である私を筆頭に、龍神族達のマナとクロノス神の力を使い、クロノグラフは完成していました。そして、監視者、つまり『時空特化型ＡＩ』、四本の鍵、そう四本の『聖剣』も完成していました。皆さんは、時間を測る『時計』というものを知っていますか？」
とけい？時間を測る？メーターの事なのか？空の光の位置で時間を計っている俺たちは、その言葉を知らなかった。
針が動き、時間を数字で示すものらしい。その時計の形をした、究極の時間改変装置、それがクロノグラフ。大きさは手のひらくらいで丸いそうだ。
そして、後はクロノグラフを発動させるだけだったという。
〜発動の日〜
クロノス神は言ったそうだ。
「もうこのような戯けたことがないように」
と。発動するまさにその時だった。ある神が、クロノグラフを奪い去った。その神は言った。
「戯けているのは貴様らではないか」
クロノス神や、他の神々は激怒した。そして、その神は追放された。しかし、クロノグラフは持ち去られてしまった。
クロノス神は、悪用はさせぬと、四本の聖剣を東、西、南、北へと解き放っていたらしい。
女王は話を続けた。
「そして、人間族は遂にスイッチを押してしまいました。この聖域、龍神族の里は、神々によって守られました。魔族も地中で少し生き残り、人間族は各国で少しだけ生き残りました。他は、全て滅びてしまいました。ある神が激怒され、人間族の記憶を奪い去りました。そして、その神は、全ての生物に、『機械』の使用を禁止したのです。ですが、私達、龍神族はすぐに異変に気が付きました。神々との交信が出来なくなってしまっていたのです。最後にクロノス神が現れ、こう告げられました」
『監視者の力を与える、クロノグラフは強引に使われてしまった。奴は時空に逃れたのだ。鍵が無く、何処かに消え去った。クロノグラフを探せ、そして倒すのだ』
「それ以来、神々とのやり取りは一切なくなってしまいました。ただその時から、私は、目を閉じると、あらゆる場所を見渡す事が出来るようになっていました」
…。それがどうしたんだ。結局、セリアの話ではないじゃないか。
「おい、その話とセリア、何の関係があるんだ？」
「時間改変です。クロノグラフのある場所は分かっています」
「時間を変える？あの時に戻って、セリアを救うことが出来るというのか？」
「分かりません。そもそも、クロノグラフを使っても、どの時間に辿り着いて、何が出来るのかは、クロノス神のみが知ることです」
「意味がないだろ。そんな事では」
…。無意味だ。どの時間に行くかも分からずに、ただクロノグラフとやらを使って、過去に行く。
何のために？
それでセリアを救えるのか？この何万年いやそれ以上続く時間の中で、都合よく、あの時に行けるはずがない。
「裏切った。そう、追放された神の名を伝えましょう。その名は、『エクリプス』」
「そんな神の名など、知ったことか。過去に行けるとしても、俺が望む場所に行くことは、叶わないじゃないか」
エクリプスだと、知ったことか。俺はただ、セリアを救いたいだけなんだ…。
「いえ、エクリプスは一つ大きな失敗を犯しました。よく聞いてください」
女王はまた、語り出した。
「エクリプスは、とても用心深く、様々な時空を転々とし、神々の目から逃れています。その証拠に、一万年以上、神々と私は交信出来ていません。クロノス神は最後に私に言いました。『〜クロノグラフは強引に使われてしまった。奴は時空に逃れたのだ。鍵が無く、何処かに消え去った。クロノグラフを探せ、そして倒すのだ〜』。これは、クロノグラフを使い、時空を行き来する能力を得たエクリプスを倒さない限り、神々と、私との交信は出来ないということです。ですから、少なくとも、エクリプスは、まだ逃げ続けていている事に他なりません。そして、私はやっと見つけました。貴方たちが、魔王アビスと戦った際に、アビスを操る者を。アビスは、ギルバート・ヴォイドよりも強くはなかったはずです。ウラノスのデータでも、ギルバートの方が強かったはずです。ですが、アビスは恐ろしい強さでした。あの時、あの時間に、エクリプスは強く『干渉』していたということです。クロノグラフを探せ、そして倒すのだ。クロノグラフを発動させたとしたら、クロノス神は、必ず、あの時間に干渉したエクリプスの元へ、クロノグラフを使った者を送り込むでしょう。これが、私の考えです」
…。俺は、戸惑っていた。確かに、あの時間に戻ることが出来れば、例えセリアが死んでしまった後だったとしても、命の水を使えば蘇生させる事が出来る。
「それで、他の聖剣は何処にあるんだ？クロノグラフは何処だ？どうやって発動させる？エクリプスを倒せばいいんだな？どうなんだ？」
女王を見ると少し目を閉じて、何か考えているようだった。何をしている？
…。早く教えろ。
くそ、腹が立つ。ここに来てから、何か頭の中がざわつく。セリア、お前に会いたい。
「…。ポセイドン。いつまで隠れているのですか？」
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
