第四十一話 想い
～？？？～
「やっと、貴方を…、する事が出来ますよ」
「やはり、君は、そちら側だったのか」
「そうですよ。おっと、貴方は『私』には、手が出せないですからね」
「く、私を…、してどうするつもりだ？」
「そのうち分かりますよ。貴方は死んでいるかもしれませんがね」
「待て…」
～？？？～
気付いた時には、私は暗い部屋に横たわっていた。さっきまでアポロ君にしがみついていたはずだったのに。私は一人になっていた。
ふっと、横を見ると、赤く鋭い眼光が私を見つめられていた。私は、とっさに飛び起きて、両手を剣に置いていた。
「起きたのか。眠っていればよいものを」
部屋が段々と明るくなってきた。目が慣れてきたんだ。
暗闇でも光る青い目に鋭い牙。狼のような白い毛並みをした体で、全てを切り裂いてしまうような真っ黒の尖った爪を持ち、その脚力は魔族の中でも一、二を争う。カイザーウルフ。図書館で見たことがある。魔族ウルフ種最上位にして、災害級モンスター。
――キイィィン、
カイザーウルフはその爪を私に突き出してきた。私は、双剣を抜いて、それを弾き飛ばしていた。
「私だって、守られてばかりじゃない」
――キィン、キィン、キィィン、
何度も何度もカイザーウルフは爪を振り続ける。私はそれを何度も何度も受け流し、反撃の機会をうかがっていた。爪と剣がぶつかり火花が増していく。
強い。災害級と戦うのは初めてだけれど、こんなに強いなんて。アポロ君たちは、こんな敵と戦っていたんだ。スピードや力の強さも他のモンスターと比較にならない。上手く受け流してはいるけれど、気を抜いたら一瞬で切り裂かれてしまう。
「死ね」
カイザーウルフは、爪に炎を纏わせて、私を切り刻もうとしてきた。
ここだ。私は、その攻撃をかわし、星級水魔法ハイストロムを一方の剣に、星級土魔法グランドウォールをもう一方に付与をした。
――キィン、キィィン、キィィィン、ッキィィン、
私は、左右の剣を敵に向かって振るい続けた。いつものように四方に飛んでは斬り掛かり、また上空からも双剣を振り下ろしていった。
――キイィィン、ジリジリジリ、
「中々、やるじゃないか、小娘」
右の剣を爪で、左の剣を口で咥えられていた。ここで、引くことは出来ない。力を緩めたら、きっと反撃されてしまう。そのまま力を込めて剣を押し込み続けた。
「い、犬なのに、ヘルフレイムなんて、おかしいんじゃない」
「そんな小さい体で、俺に勝てると思っているのか？」
――ガキィィン、
この狼は、私を剣ごと弾き飛ばした。
「俺様の力を見せてやる。そして、お前も食ってやる」
――ウォォォン、
カイザーウルフは、上も向いて遠吠えを上げた。
「ヘルフレイム拳、ダブルだ」
ヘルフレイムを両腕から拳にかけて纏わせてる。私は、少しイライラしていた。
「ヘルフレイム？そんなのヘルフレイムじゃない、ヘルフレイムオーラ」
私は、ヘルフレイムオーラを体に纏わせて、再度、魔法剣を展開した。今度は、両方ヘルフレイムの剣。
「なんだ、それは。生意気なことを」
カイザーウルフが突っ込んでくる。
「本当に、変わらない攻撃なのね」
――キィィン、スバッ…、
爪を受け流し、回りながら飛んだ。そして、両手の剣を合わせ、カイザーウルフの頭の上から振り下ろした。私の剣が、災害級を一刀両断する。
「きお、おのれ」
――ズサ、ズサ、ズバッ、
「グアァ…ァァ…」
一刀両断した後、双剣を振り回し、更に細切れにしていた。
「火が似合うのは、アポロ君だけ。貴方に火は似合わない」
何だか、今、思えばとても恥ずかしいのだけれども、一回くらい、決めゼリフ、みたいな事を言ってみたかったんだ。それに、一度、災害級モンスターを一人で倒してみたかった。
決めゼリフ。アポロ君って言っちゃったな。結局、私は、無意識に君の事を考えてしまっていたんだ。
細切れになった、カイザーウルフは砂となり始めた。
――カラァン、
モンドロ？が落ちてきた。綺麗な透明の石で、どの方向から見てもキラキラと光る小さな石。ダイヤモンドだった。
私は、初めてモンドロを拾い上げていた。それをそっと懐にしまい込んだ。
速くアポロ君たちと合流しないといけない。アポロ君が危険な目に遭っているかもしれない。皆だって。
私は、出口を探そうとしていた。
「セリアさん」
聞きなれた声。振り返ると、ヴォイド先生が立っていた。
「ヴォイド先生、無事だったんですね」
「セリアさんこそ、良かったご無事のようですね」
「はい、カイザーウルフが襲ってきましたが、なんとか倒すことが出来ました」
「カイザーウルフのやつを…、それは凄いですね。流石、セリアさんです」
そう言って、ニコニコしながら、先生は私の元に近づいて来た。
「あ、あの先生。アポロ君は、皆はどうなったんでしょうか？」
「みんな無事ですよ。さあ、あちらが出口です。皆のところに行きましょう」
「はい」
私は、先生の指さす方に体を向けて一歩足を踏み出した。先生は大丈夫と言わんばかりの笑顔をしてくれる。何だかとても安心することが出来た。
――ザクッ、…。ポタ、ポタ…、
「…、先生、どうし…て」
「デルシア村から、きますた」最初に出会ったのは、特進クラスの教室の中。
私は皆と同じように自己紹介をした。「きますた」、君は緊張していて、噛んでしまっていた。思わず少し笑ってしまった。でも、なんだか可愛いなって思ってたんだよ。
けれど、その時は、あまり気に留めていなかった。
ただ、君が入学してから教室が明るくなっていた。君の不思議な力。時間はそれほど掛からなかった。
私は、君を気にしていた。私が声をかけると、君はいつも笑顔で私を見つめてくれた。いつの間にか、お話、いっぱいしてたよね。
街で君を見かけた。半分は偶然、半分はわざと。お洒落のことを言われていた君が、服を選びに来ると思っていたから。君は街にいた。緊張したんだよ？それでも君に声を掛けた。そして、初めて君と一緒に街を歩いた。夜の刻、ご飯も一緒に食べたよね。
初めてのデートは、私から誘った。その時も、とても緊張したのを覚えている。君は、ニコっとすると、すんなりと「良いよ」って返事をくれた。その時の君の笑顔が、一番好きな、大好きな笑顔。
何回もデートをした、お父様にだって打ち明けた。最初は反対されたけれど、ヴォイド先生も説得してくださって、お父様が認めてくださった。でも、お父様から条件を出されてしまった。
それは、私から告白しない事。お付き合いも結婚も、全て君から告白してもらうこと。それが、一つ目の条件。二つ目はもし「結婚したい」と言われたら、返事をする前に連れてくること。
デートをしていた日、初めて、手を繋いだよね。汗で手が濡れてないか、すごく不安だった。君の手は、そんな汗をも忘れさせてくれるくらい温かくて、ずっと手を握って離さなかった。
ある日、君は寝込んでしまった。先生が「側にいてあげなさい」と言ってくださった。君の部屋を開けて、初めて男の人の部屋に入った。熱を出した時は、どうしようって、とても焦ってしまった。だって、どんどん体が熱くなっていくんだから。私は、布を濡らして、何回も君の熱を冷まそうとしていた。
あの時は、心配で眠ることも出来なかったんだよ。
君の熱は下がって、目を覚ました。私は、嬉しかった、ほっとした。ただ、それ以上に、君が愛おしくなっていた。気が付いたら、君に覆いかぶさるように抱きしめてしまっていた。重くなかったよね？君の顔がすごく近くにあって、君も私を抱きしめてくれた。
そして、あの刻、私からキスをしたんだ。君は、抱き寄せたつもりだったかもしれないけど、あれは私からしていたんだ。
キスをしたのに、君は変わらない。キスをしてもお友達だなんて嫌だった。その頃には、他の女の子と君が笑顔でいると、少し嫉妬してしまうようになっていた。
ちゃんと交際したかった。けれど、お父様との約束もあった。だから、私は待っていた。でも、全然告白してくれない。私は君を見るのが嫌になっていた。
そして、バーベキューの日。君は告白してくれた。私がさせたとも思っている。一月分のキスをした。何回も何回も。外は少し冷えていたけれど、君と私の間には何か特別な空間が出来ていて、とてもポカポカしていた。
一つ目の条件は守ることが出来た。二つ目は守ることが出来なかった。気がつけば、君の全てを受け入れてしまっていたのだから。
実は、結婚しようと言われるとは思っていなかった。君にそう言われると、私は君とずっと一緒に寄り添っていくんだと自然に思うことが出来たから。それに、君が悪いだけじゃない。私も、君の全てを求めていたのだから。
あの夜の刻、君の全てを知ることが出来たんだと思う。
お父様には、悪いことをしてしまったと思っていた。だからお父様に、全てを打ち明けた。お父様は、あの時、私にも、とても怒っていたんだと思う。ただ、私たちを認めてくださった。そうして、君と婚約した。
「何をしている」
「ああ、セト君ですか。何を？セリアさんを刺したんですよ」
――キィィィン、
セト君の声と、剣の音がした。
「ヴォイド貴様」
――キィィィン、キィィィン、キィィィン、
「君では、私に勝てませんよ」
「なぜ刺した？」
「なぜって？そうですね…、刺したかったから、ではいけませんか？」
「貴様、殺してやる」
――キン、キィン、キイィィン、ボコォン、
「グ、ゥゥゥ」
「言ったでしょう？君では、私に勝てない」
「こ、…殺してやる」
「はあ。少し拘束させてもらいますよ。ライトニング」
「う、グアァァァ」
セト君が絶叫している。先生は何処かに行ってしまった。私の意識は段々と薄れていく。
これは…、私の手には、青いリボンが零れ落ちていた。君に買ってもらった、私の宝物。…、私へのプレゼント。
嫌だ、死にたくない。目を閉じたら、君の顔、もう見られないのかな？それとも、また目を開けたら君は私の前にいてくれる？きっと君はいてくれる。私は信じている。
…、でもね、怖いよ、本当は怖い…んだよ…。
――アポロ君に、もう一度会いたい…、
「ググィ、ハ、ハァァァァ」
――バリ…、バリバリバリ、
俺はライトニングの牢獄を破った。
「おい、セリア。大丈夫か？おい」
セリアが呼吸をしていない。体に力が入っていない。
――スッ…。ギュ、
「ふ、フハハハハハ」
俺はセリアを抱きしめて、上を向いていた。地面に雫が落ち続ける。なんだこれは、止まらない。涙が止まらない。生まれて初めてだ。
俺が愛した、唯一の女。銀色の髪の半分以上が、赤く染まっていやがる。青い瞳で俺を見ることはもう、ない。
何が、困った時は俺が助けるだ。よく言えたものだ。結局、俺は、何も出来ていない。…、おのれ、ヴォイドの野郎。よくもセリアを殺りやがったな。絶対に許さんぞ。もはや、アビスなど、どうでもいい。必ず見つけ出し、殺ろす。
必ず殺してやる。
「誰だ」
俺が剣を向けると、スターリが立っていた。
「何だ？貴様。セリアを見殺しにしたのか？殺すぞ」
「私も今、来たところです。それよりも大変なんです。ヴォイド先生があちらで」
「なんだと？どこだ、案内しろ」
俺はセリアを抱き上げて、スターリに案内させようとしていた。俺の大切なセリアをあいつは殺しやがったんだ。奪われた…。
絶対に許さない。
「実は、セト君に話しておきたいことがあります」
「時間がない。後にしろ」
「いえ、今ではないと駄目なのです」
俺はセリアを抱き抱えたまま、スターリの話に耳を傾けた。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
