第二十八話 魔法の特訓方法
～昼、二の刻、魔法大学、寮～
「ガブ、グチョ、ッチャ、ガチゥェ」
品のない食べ方、やかましい不快音。俺の目の前にある机の上で、ラビの肉の脂とパンの食べカスが小さな口の周りにビッショリ着いてしまっている。
全力で体ごと左右に動かして、肉を剥ぎ取り、自分の体より大きな肉にかぶりつく。
俺は、その異様だが、日常と化してしまった光景を、イスに座り顎を手に乗せながら見つめていた。なあ、お前これでいいのかよ？聖なる存在なんだろ？なあ、聖剣ラグナロク。
この光景が、呪いたる由縁なのかもしれないな。
「なあ、ラグ。前に聖魔法って、言ってたよな。もっと詳しく知りたいんだ」
「グチョ、グチャ、ベチョリ」
「おい、ラグ。聞こえてるんだろ？」
「んー、俺は品がないか。ゴクリ、ッペュ」
そうだ。こいつ、心が読めるんだった。ったく仕方のないやつだ。
「聖剣様、お聞かせください」
「お前も、分かってきたじゃないか」
ラグは得意げに魔法のことを語りだした。
魔法は基本的に、火、水、風、土で間違いない。しかし、一万年前でも、数人しか扱えなかった、失われた魔法が二つ存在するそうだ。
まず聖魔法、光魔法ともいう。ヴォイド先生や俺が使った？やつだ。初級、中級、上級、星級が存在するらしい。ルクス、シャイン、サティアス。そして星級はディバインというらしい。
もう一つは闇魔法。これも初級から星級があり、順にダーク、アンブラ、エクストス、ダークマタという。
この二つに関しては、四魔法とは異なり、はっきり言って、そもそもの威力が強いのだという。
破壊力もしかり、精神的なダメージまで負わせることが出来るようで、他の四魔法との重ねがけも出来るらしい。発動すら奇跡的で、使いこなせる人間は、ほぼいないそうだ。
ヴォイド先生はラグから見ても、少しおかしいらしい。先生、恐るべし。
俺は今のところ、たまたま聖魔法を発動させたに過ぎないらしく、一度きりの発動で人生を終える者も多かったと言うから、今後、発動できるかどうかは分からないんだとか。
一万年前でも、かなり珍しかったそうだから、データがあまりないらしい。あまりにも珍しいものだから、俺に説明するのをやめたようだ。
それに、情報量が増えると、俺の頭に「しょーと」、などという意味不明な現象が起こるから、俺に配慮してくれたそうだ。ラグなりの「あらいめんと」だという。よく分からないが、俺には、こいつの悪意が伝わってきた。
今度こっそり、ラグの肉を全て、イボトカゲにしてやろうと思った。
～昼、二の刻、帝都～
とある休日、俺は帝都を一人、歩いていた。今日も快晴。気持ちがいいが、妙に街が騒がしい。いや、バタバタしている。
「アポロスさん、もうすっかり元通りですよ。見てください、新築の店を」
などと、街の人に話しかけられる。が、そもそも街の人達を助けたのはヴォイド先生だからな。俺じゃないぞ。と思いながらも俺は手を振っている。あの帝都襲来事件からかなり時間が過ぎたからな、中心部も完全に復興した。さすが帝都だ、仕事が早い。
そして、あちこちで、いつもは見かけないような形をした屋台？の準備や、謎のステージのようなものまで、沢山の建築物が並んでいる。そういえば、セリアが帝都祭は一緒に回ると言っていたが、この事だったのか。
マリーの店で、食事をしていた。相変わらず、木で造られたこの店は、デルシア村のギルドみたいで落ち着く。量も多いし安い。完璧な店だ。すると、店主のマリーさんが出てきて、俺の手を握りしめてきた。
マリーさんは少し横に大きな体をした女性で、いつも白いエプロンをしている。客から、「第二の母さん」と慕われている。
「帝国祭の夜に、必ずステージに来るんだよ。うちの代表でエントリーしたんだ。あんたしか適任者はいないのさ。今日のところはタダにしておくから」
「マリーさんごめん。俺、先約があるから無理だと思う」
「どうせ、前、連れて来てた子だろ？ついて来いと言って、連れていけばいいさ。ますますあんたに惚れちまうよ」
マリーさんの目を見つめ、手を握り返し、深くうなずいた。
「因みに、時間っていつですか？」
「夜、二の刻だよ。いい時間だろ？ますます惚れたあんたに、あの子はどうするんだろうねぇ？」
燃えてきた。なんだか分からないが、俺はマリーの店、代表選手となっていた。
大きな庭に色とりどりの花が並んでいる。さて、辿り着いた。そう、ヴォイド先生の家だ。相変わらず大きいな。ふと見ると、先生は庭の中、花の屋根の下で何やら本を読んでいた。青い髪をなびかせて。本当に、この人は絵になるんだよな。
俺は、先生のもとに駆け寄っていった。
「先生」
「魔法のことだろう？」
俺が聞くのを待たずに、俺の質問に答えだした。
先生は物心が付いた刻から、聖魔法を使うことが出来たそうだ。あとは、ラグと同じようなことを説明された。闇魔法は使えないが、闇魔法を放つ魔族と戦った事があるらしい。闇魔法は、魔族や龍神族が稀に使い、先生でも人間族で使った例は聞いたことがないという。
「いやーあの時は、危なかったよ」
よく分からないが、この人が危ないというのは、どんな相手なんだ？
「どんな奴だったんですか？」
「まあそれは、追々にして。他に何かあるんだろう？」
その危なかった奴の事は知りたかったが、上手く話を逸らされてしまった。まあいいさ、俺がここに来た目的は一つ、聖魔法の特訓方法を教えてもらうことなんだから。
「たまたまだと思うし、聖魔法だったのかも分からないんですけど…」
俺は聖魔法を発動したと、少しぼかしながら伝えた。
「君は火魔法だからね。火魔法に特化した人は、聖魔法の適正がある場合があるんだ」
「どうすれば、聖魔法を操ることが出来るんですか？」
「とにかく、火の魔法を極めてみなさい。まだ、極めたとは言えないだろう？」
何も言い返すことが出来なかった。ただはっきりした。訓練の仕方は、火の魔法を極めること。とてつもなくシンプルだ。徹底的にやってやる。
俺はもっと強くなる。そのためには、聖魔法が必要なんだ。
「…。ところでだ、もっと重要なことがあるよ」
先生のあまりにも真剣な眼差しに、俺はゴクリ、と先生の言葉に耳を傾けた。
六魔法以外にも魔法があるのか？または、闇魔法についてなのか？もしくは、魔法剣？ありとあらゆる想像をしていた。
「君は、覚えがないのかい？」
なんなんだ？俺に覚えがあるかだと。もしかして、カイザーバンパイアの事か？あれは、いくら冒険者とはいえ、生徒が戦っていい相手じゃないからな。まさか、大学で問題になっているのか？だからそんな目をしているのか？冗談じゃないぞ。俺はまだ、大学で教わることが沢山あるんだ。それに、もっと強くなるには、大学は必要だ。いや、聖魔法を聞いたとたんにこれだ、俺の事を何か疑っているのか？まさかとは思うが、ラグに聞いた先生を殴った事で怒っている？
駄目だ、考え出したらキリがなくなってきた。とりあえず謝ろう。
そう思って、俺は口を開こうとした。
「セリア君とは順調かい？」
セリアだと？…。そうだ、この人、バーベキューの時に屋上で見てやがったんだ。あれ以来、少しだけ突っ込まれてはいたが、あれは初級魔法の挨拶みたいなものだったのか。くそ、ここにきてその眼差しで聞いてくるとは。
「セリアですか？」
「うん。有名だよ、君たち。で、どうなんだい？」
あんた知っているだろ？だって、あの時、見てたじゃないか。そうか、俺はラグから聞いて先生が見ていた事を知っているが、先生はバレていないと思っているのか。
「真剣に、お付き合いさせてもらってます」
「だめだよ。私は君の保護者なのだから、ちゃんと教えてくれないと。セリア君は、モンジュール公爵のご令嬢だったよね。いつご挨拶に行こうか？」
「…。いや、まだ。ちょっといいです」
「真剣に交際しているんだろう？だったらご挨拶にはいかないと。私は君の保護者だよ」
「真剣です。でも、先生は忙しいと思うし。俺たちには、俺たちのペースがあるんで」
「ペース？どこまでいっているんだい？もう手は繋いだのかな？」
「手はその、繋いだりしてます」
「手は、ですか。その先はどうなんですか？」
「もう十分だろ？俺だって真剣なんだ。もう放っておいてくれ」
もう嫌だ。俺はまた、我を忘れてこんな言いをしてしまった。だって、この人は、知った上で質問ばっかりしてくる。あんた、生のデータ持ってるだろ。それに、どんどん深堀りしてくる。あんなに鋭かった目つきもどこかにいって、ニコニコじゃないか。
「早速、魔法の特訓したいんで、今日は帰らせてください」
「今日は、ここまでにしておこうか。いいかい、ちゃんと報告するんだよ」
今日は？もうたくさんだ。二度と話してくるなよな。
「わかりました。しつれいします。」
俺はその場から逃げるように、立ち去った。「フフフ」、と後ろから笑い声がして、とても腹が立った。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
