第二十五話 決闘
～昼、八の刻、魔法大学～
「サイラス、いい加減にしなさい」
新体制になってから十数日が過ぎたある日、教室の中でぷつんと糸が切れた。
サイラスが怒鳴られている。やっぱりな、と思った。その先にはアイシアがいた。
こいつは大学内で、当然のようについて回る。アイシアはセリアと仲が良いから、食堂でセリアとご飯を食べているときも割り込んでくるそうだ。図書館や訓練場にもついて来る。挙句の果てに、寮の部屋も隣だから、アイシアが寝付くまで、ドアの外から気配がするらしい。
アイシアは、「姫」と呼ばれる事にもうんざりしていたらしく、やつの過去から今に至るまでの、悪事や醜態を教室でぶち撒けていた。
おいおい、サイラスを見てやれよ、今にも泣き出しそうじゃないか。
「まあまあ、気晴らしに、俺とデートでも行こうよー」
レオンがアイシアに駆け寄っていた。こいつは、こういうとき、素早いんだよな。な？レオン。
「誘ってくれるの？ありがとう。帝都を案内してくれませんか？」
「もちろんだよー。楽しいとこ、いっぱいあるから、二人で回ろうよー」
意外にも、アイシアはレオンと次の休日、帝都へ出掛ける約束をしていた。しかも、満面の笑みで。帝都を見学したいのか、はたまた、この男の犠牲者になってしまうのか。
その時、レオンの後ろからハンカチがぶつけられた。レオンはそれを拾って、投げつけてきたサイラスに手渡した。
そう、帝国にはないが、王国だとこれは決闘の承諾だった。
～闘技場～
怒り狂ったサイラスと笑顔のレオン。レオンの目の先には、手を振るアイシアと俺、そしてヴォイド先生。俺たちは、沢山ある観客席の最前列にちょこんと座っていた。
「先生、止めないんですか？」
「青春ってやつだよね」
何が青春だ。先生とは、もう出会って一年以上になる。結構、キザな事、言うんだよな。それでも、ついて来てくれたのは、危なくなったら止めるつもりだからなんだろう。
「レオンっていったよな。帝国の伯爵家ごときが、何様なんだ？へらへら笑いやがって。姫様に手を出すなど許されんぞ」
「サイラスだって公爵家なんだよー。俺とあんまり変わらないよー」
レオンは、アホだから、爵位が分からないらしい。よくそれで、伯爵家だな…お前。
「黙れ。俺は姫様の…」
「アイシアの、なんなんだよー」
「うるさい。とにかく俺が勝ったら、二度と姫様に近づくな」
それにしても、サイラスのやつ怒ってるな。よっぽど、アイシアの事が好きなのか、レオンが気に入らないんだろう。
「インフェルノ、ハイドバースト」
サイラスは、右の手に上級火魔法インフェルノ、左の手に上級水魔法ハイドバーストを展開した。それを織り交ぜて、レオンに放っていた。あれは、キャノンだな。
――ドゴォォン、
火と水が混ざり合い、一段と強い衝撃波と轟音が響き渡った。その爆発がレオンに直撃し、飲み込んでいった。さすがにレオンも上位魔法を合わせた技は、堪えるだろう。
なんか、予想以上に凄い爆発だけど、レオン、お前まさか死んでないよな？
「危ないよー」
爆発が起こって少し経ち、砂煙が立ち上る中、レオンが姿を現わした。良かった、生きてた。
「でも、…す」
ん？何か言ったのか？姿を現したレオンは、青いインフェルノ？をサイラスに向かって撃ち込もうとしていた。片手を前に突き出して、拳を握りしめ、もう一方の手で腕を支えている。サイラスを見つめる目つきがやけに鋭い気がした。
いや、明らかに普段と様子が違う。いつもヘラヘラ笑っているが、目が鋭いだけじゃない、なんか分からないけど光っている？ように見えるぞ。
徐々に拳の周りを青い炎が纏っていく。炎だけじゃない、自慢の前髪が逆立って、レオンの周りの小石も浮き上がっているじゃないか。
「殺気だ」
――グググ、
ラグがそう言った時、レオンの腕をヴォイド先生が握りしめていた。今さっきまで、隣にいたはずの先生が、レオンの目の前に立ち腕を握りしめ、ジッとレオンを睨みつけている。
「殺す気かい」
少しの間、ヴォイド先生とレオンが睨み合っていた。俺には、この言葉しか聞こえなかったが、先生はレオンに何かを語り掛けていた。
少し経つと、レオンの腕から炎が消えていって、目の光も消え、いつもの目つきに戻っていた。
ヴォイド先生はサイラスにも、何か注意をしている。
「なあラグ、サイラスってあんなに強いのか？」
「お前、本当に鈍いんだな。あのままやってたら、あのサイラスってやつ、死んでたぞ」
「いや、ただの決闘だろ。レオンが殺そうとしたっていうのか？」
「ヘルフレイムだ」
「は？」
「星級火魔法、ヘルフレイムスピア。お前がやってる圧縮も完璧にされているやつだ。しかも、ハイドバーストまで練り込んでいたんだ。もし、あれが放たれていたら、サイラスってやつの腹に、大きな穴が開いていたと思うぞ」
レオンお前、本当に殺す気だったのか…。確かにあいつは、少し変だった。でも、こんな事で殺すなんて。お前、なにかあったのか？まさかな。
～帰り道～
闘技場で色々あったものの、結局、ヴォイド先生の判定？により、レオンの勝利。
アイシアは少し嬉しそうに、「あー、すっきりした」などと言いながら、先に一人で寮へと戻っていった。
サイラスは、まだ闘技場で先生に説教されているようだ。闘技場から校内を歩いて寮の手前まで来ていた。俺は立ち止まった…。
「なあレオン。あの時、先生になんて言われたんだ？」
「あー。あんまり覚えていないんだよー」
レオンに聞いてみたら、「恋路を邪魔されると無性に腹が立つ」とのことだった。そして今日、アイシアとの恋路？を邪魔されて、「プッチン」したらしい。その後の記憶は、あまりないみたいだ。
俺の親友で、唯一のパーティメンバーは、本当にどうしようもない、「日替わりサンドウィッチ」なのかもしれない。
その後、アイシアとのデートを終えたレオンは、珍しく華麗にフラれていた。この大学に入学して以来、初の敗北を味わったそうだ。
俺は友として、食堂でスープカレーセットを奢ってやった。
…。次の休みの日に、違う女の子と帝都で手を繋ぐレオンを見て、俺も「プッチン」してしまいそうだった。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
