第二十二話 バーベキュー（お買い物）
～昼、二の刻、帝都～
雲一つない青い空。少しずつ暖かさが戻りつつある今日この頃。風が気持ちいい。
相変わらず帝都は活気があるし、あのディザルトベヒーモス事件で消失した場所にも、建物が作られ始めている。
あれから結構、時間が経ったんだな。
そして、俺は帝都を歩いている。こいつと一緒に。なあ。
「セト」
「なんでお前と一緒に買い物なんてしないといけない？」
「なんだと、頼まれたんだから仕方ないじゃないか」
「フン。俺一人で十分だ。帰れ」
「二人でって言われただろ。俺だって違うやつと買い物に来たかったんだ」
「どうせ、セリアだろ」
「お前には関係ないだろ。もういい。とにかく頼まれたものを買って帰るぞ」
「お前、何を買うのか覚えているのか？」
「…。バーベキューとかいうものの食材だ」
「で、バーベキューの食材とはなんだ？」
「…。ラビとかだろ」
「十万ヴァルでラビを買って、九人分の食材も買えると思っているのか？」
「じゃあお前が考えろよ」
「断る」
～同日、昼、一の刻、魔法大学～
「突然ですが、今日は親睦を深めるために、バーベキューをしたいと思います」
ヴォイド先生は、教室に入ってくるなり、そう言った。ばーべきゅー？なんだそれは？
（ラグ、何か知っているか？）
「野営みたいなもんだ。外で皆そろってご飯を食べるだけさ」
なんだ、そんなことか。昼の刻のご飯を皆で食べるのか。
「えー、夜、二の刻にバーベキューを寮の屋上でするので、役割分担して、準備しましょう。エリシス君とセリア君、キュア君は、仕込み担当です。パンやパイを作ってください。ドン君、キイア君、レオン君は屋上でバーベキューの設営をお願いします。食材は、セト君とアポロ君に買いに行ってもらいましょう」
先生は俺に十万ヴァルを手渡してきた。
しかし、ただの野営に十万ヴァル？寮の屋上？夜？よく分からないが、食べるものを買ってこればいいんだな。でも、なんでセトと行かないといけないんだ？最近、セリアとデート出来ていないし、セリアと行きたかったのに。
因みに、キューネはあの帝都事件以来、帝国の仕事が忙しいらしく、休学している。そのため、今の特進クラスのメンバーは八人だ。
「ハァ」
くそ、またため息かよ。いつも俺の後ろで、ことあるごとにため息つきやがって。「チッ」とか言ってるのも聞こえてるんだからな。しかも、最近セリアとやたらよく喋りやがって。他のやつとはほとんど話さないくせに、くそ。
そして今、仲良くこいつと帝都にいる。
「分かった、提案がある。俺とお前で五万ヴァルずつ持って、昼、六の刻に、ここに集合でどうだ？お互いがこれぞ、というものを買ってくるんだ。まあ、お前よりも俺の方が、たくさん買ってくるがな」
「貸せ」
セトは五万ヴァルを持ちどこかに立ち去って行った。さて、邪魔者はいなくなった。俺には切り札があるんだよ。俺がお前よりも利口だということを証明してやる。
「さあ、ラグ。何を買えばいいんだ？」
「お前、自分で考えたりしないのかよ」
「だって、ＡＩなんだろ？お前に任せた方が有利だと、俺の電波は言っているんだ」
「ったく、都合の良い電波だぜ。いいか、まずは一人当たりで計算するんだ。ヴォイドも入れて九人分だ。ということは一人当たり何ヴァルになる？」
「まあ、一万ヴァルくらいか」
「お前な、さっきセトに五万ヴァル渡したんだから、手持ちは五万ヴァルだろ。一人当たり、五千五百ヴァルってとこだ。そして、メインの肉、野菜や飲み物、調味料の配分を考えろ。飲み物はセトが買ってくるだろうし、最悪、何とでもなる。ラビの肉を四万ヴァル分買え、野菜はキャベツとピーマン、ニンジンを買っておけばいい。残ったヴァルで塩と胡椒を買えば完璧だ」
さすが、ＡＩだ。正確にバーベキューとやらの食材を提案してくるな。よしこれを買って、俺の方が利口だということを証明してやる。たしか、マリーの店で、食材も買えたはずだ。ここは、全てマリーの店で買って、サービスもしてもらおう。きっとラビの肉も多く買えるはずだ。
～昼、六の刻、帝都～
遅い。あいつ、どれだけ待たせるんだ。もう七の刻になりそうじゃないか。
そう思っていると、セトは現れた。見た感じ、俺と同じくらいの大きさの紙袋に何か食材を入れているな。
「遅かったじゃないか。まさかとは思うが、バーベキューの食材程度で迷っていたんじゃないんだろうな？」
「お前と一緒にするな」
「何買ったんだ？」
「バーベキューになれば分かるだろ」
「ああ、そうだな。まあ、俺の方だけで十分事足りると思うが、お前の食材の方が、人気が出るといいな」
「フン」
そう言い合って、俺達は魔法大学に向かって歩き始めた。
「キャー」
誰かが悲鳴を上げている。俺は悲鳴のする方に走っていた。裏路地で小さな女の子一人を連れた女性が、黒装束の賊のような奴ら、二人組に囲まれていた。
「おいやめろ」
そう言うと、賊は俺の方を見て剣に手を置いた。すると、それよりも速く、もう一方の賊が短剣を俺の胸に向かって突き出してきた。
――ッツ、
俺の服を短剣がかすめる。ギリギリのところで、俺はその一撃を回避した。しかし、服が少し破れてしまっていた。
「こいつら、強いぞ」
（なんだラグ、レベルは？）
「両方とも４５はあるな」
俺の今のレベルが４０。俺より格上だと？この数月で俺のレベルはかなり上昇し、冒険者達の中でも、かなり強い方になっていた。
困った、こんな街中で魔法をむやみに放つわけにもいかない。
――キイィン
再度、短剣を俺に向けて振り下ろしてきた。俺はその短剣を受け止めて、鍔迫り合いになった。
ローブの中で、殺気に満ちた鋭い目が俺を見つめてくる。「ハア、ハア」と、息遣いが荒く、本気で俺を殺しに来ているようだ。
くそ、こいつら何者なんだ。
いや、確か冒険者ギルドで、「ギルド抜けの盗賊パーティ」というのが最近、話題だった。そいつらは、帝都で見境なく強盗を繰り返し、反抗するものは容赦なく殺すと話題になっていた。懸賞金までかけられて、捕獲依頼も出されている。きっと、こいつらに違いない。
こういう奴らがギルドを無視して暴れまわるから、ギルド抜けなんて言葉が生まれたんだ。いや、そんなことを考えている場合じゃない。まずい、心体強化を使っても少しきつい。
あれそういえば、あともう一人はどこに行ったんだ？
「死ね」
突然、俺の後ろからもう一人の賊が飛び掛かってきた。
「しまっ…」
――ズバッ、ドンッ、…ズバッッ、
「何を遊んでいる？」
セトだった。こいつは、後ろから襲い掛かってきた賊を斬り、俺と鍔迫り合いしていた賊を蹴り飛ばすと、とどめを刺していた。片手で地面の方に向けて握られているセトの長剣は、綺麗に輝いていて、空の光を反射していた。それには、無駄な付着物など一切なかった。
「調子に乗っているから、こんな雑魚に手こずるんだ」
少し膝を付いていた俺を上から見下ろしながら、セトが言った。
奥で、腰を抜かしていた女性は、立つことが出来ずにいた。
セトは女性の元に駆け寄っていった。その前で膝を付き、そっと手を差し伸べ、女性の手を引っ張り上げている。
子供の手と、セトの手を握りながら、女性はゆっくりと立ち上がっていた。
「あの、ありがとうございます」
「子供が泣いている。安全な場所に行って、これでも食わせてやれ」
セトは、胸元から取り出した、小さいパンのようなものを、女性に手渡した。
「お兄ちゃん、ありがとう」
「…」
セトは無言で女の子の頭をなでていた。
女性は小さな女の子の手を取り、こちらに向かって少し頭を下げると、大通りの方へ消えていった。なんてことだ。か、カッコいいじゃないか…。
目の前に立つセトを見て、悔しいが、カッコいいなと思った。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
