第十八話 帝都襲来事件（前）
～昼、九の刻、帝都～
なんだか、セリアといると、あっという間に一日が過ぎてしまうな。少し薄暗くなってきた。気が付けばもうすぐ夜の刻だ。
「夜の刻のごはんどうしようか？それとも今日は寮に戻ろうか？」
「もう少し一緒にいたいな」
「俺もそう思ってた」
などと話しながら歩いていた。
魔法のことや、先日のドンの水魔法などの話で盛り上がったりしていた。セリアの双剣魔法剣を、今度見せてもらい、実践もしようと約束もした。
「アポロ様〜」
後ろから抱きつかれる。
「やめてください」
「あら、誰かしら。小さくてよく見えなかったわ」
また喧嘩が始まった。キューネは、大学でも俺たちが一緒にいたり、話をしているところに割り込んではセリアと揉めている。
「デートの約束を守ってないからだろ」
あ、そう言われるとキューネとデートしていない。ラグに言われて気がついた。でもな、うるさいんだよなこいつ。それに…。
――カン、カン、カーン…、カン、カン、カーン、
ん？いつもと違う鐘の音が、帝都中に響き渡る。
「ガーゴイル襲来、ガーゴイル襲来」
「リッチ襲来、リッチ襲来」
そこかしこで、色々な男の人がそう叫び、街中にその声が響き渡っていた。
遠くの空から、数え切れない程のガーゴイルらしき影が、ウヨウヨとこちらに向かってきているようだ。そして帝都の周りは、リッチの大群に囲まれているのとのことだ。
俺たちは街の中心部へと走っていた。そこには特進クラスの皆と、ヴォイド先生が揃っている。
今回の襲来を受け、魔法大学に動員がかかったらしい。こういったことがあると、毎回、特進クラスが動員されることになっているからだという。
しかし、皆、緊張感がない。本当にこいつらは、いつも通りのやつらだな。
「また、デートかよー」
「お前だって、同じようなものだろ」
レオンが俺に駆け寄り、肩を組んで冷やかしてきた。こいつはいつも通り、違う女の子と帝都でデートしていたらしい。
「まったく、もうちょっとだったんだよー」
なにがもうちょっとだ。お前、本当に生徒委員会に呼び出されるぞ。なあ、友よ、もう少し自重しろよ。
ヴォイド先生から、ここに集合した意味を伝えられた。何でも、今回の敵は数が多いから、帝国軍と合流し、指示を仰ぐそうだ。
――ガタ、ガタ、ガタ、
多くの足音が近づいてきた。千人はいるであろう、兵士を引き連れて、先頭の短髪だが襟足が少し長い金髪の剣士が近寄って来た。
「お兄様」
キューネはその男の元へ駆け寄った。彼の名はジーク・ヴァルキリア。ヴァルキリア帝国の第一皇子様だ。魔法大学を卒業後、帝国内政の一部を担い、帝国軍団長として、戦い続けている。同じ兄弟なのに、ジーク様はエルフじゃないんだな。
「諸君、集まってくれて感謝する」
シーク様から、これからの作戦を説明された。俺たち魔法大学特進クラスには、約千体ほどのガーゴイル達を魔法で殲滅して欲しいとのことだ。
外のリッチ達は五百体ほどで、召喚魔法で何かを召喚しようとしているらしい。そこにジーク様達が強襲し、召喚魔法が発動される前に殲滅する。
ガーゴイルは１５レベルほどの相手だから、妥当な采配だと思った。ヴォイド先生は、リッチ達の召喚で強敵が現れてしまった時、すぐ対応出来るように、ここに残って欲しいとお願いされていた。
ジーク様が先生には頭を下げている。やはり、この先生はただ者じゃないな。
一つだけ、最悪なのか良いことなのか、まあ本人にとっては最悪な出来事があった。キューネだけは、兵士達に捕まえられて、城へと連行されて行った。
枯れたような翼を持ち、片手には短剣を持つ鳥人間族のような、セリアくらいの大きさの奴ら。尖ったくちばしと小さな頭をしている。ガーゴイルの群れが上空に迫っていた。
「「フレイムスピア、ボルテアクアエッジ、サイクロンエッジ、テルスキャノン」」
俺たちは一斉に中級魔法を放つ。様々な魔法がガーゴイル達を捉えていた。奴らが、次々と砂に変わっていく。大分数を削ったと思っていたが、数が減った気がしない。圧倒的な数が俺たちを襲おうとしていた。
「僕がやるよ」
緑の髪をなびかせ、空に浮かび上がり、一気に上空へ飛び去っていく。フェイさんだ。温厚で、よく風魔法の手ほどきや、世話を焼いてくれる。フェイさんが、空へ飛んでいく。
「なあラグ、空って飛べるのか？」
「あれはフライだな。一万年前では結構、皆飛んでいたぞ。風魔法の応用だな。授業でも言っていただろ。応用も出来るって」
それは是非、今度、教えてもらわねば。そう思っていると、雲が渦をなして集まり始める。
「フェイさん、あれをやるのか」
セトがボソッと呟いた。
あれってなんだ？みるみる雲が集まっていく。雲から凄まじい突風が吹き荒れはじめた。風が吹き荒れ、周りが光に包まれて、街の上空をビリビリとした黄色い糸のようなものが散りばめられていた。
「ライトニング」
――ズッッズズズガァァァン、…、ビ、ッビビィ、
星級風魔法ライトニングだった。ガーゴイル達を、その黄色い糸のようなものが包み込んでいく。
眩しい。その光景を見上げていた俺は、とっさに目を閉じてしまった。
少し目を開くと、ビリ、ビリと音を立てて、空に黄色い糸の残滓がある。ガーゴイル達は空中から地上へと、砂に変わりながら落ちていく。一瞬で、全てのガーゴイル達が倒されていた。
「あの若さで、このライトニングとは、あいつは天才だな」
ラグが、人を褒めている。フェイさん。いつも大人しくて、ぱっとしないのに、恐ろしい人だ。
空から降りてきたフェイさんは、心配そうな顔をして、皆の身を案じていた。
「ガーゴイルにやられてない？怪我をした人はいる？」
そうやって、皆に声をかけていく。
「ありがとうございました」
あのセトですら、フェイさんにはきちんとした言葉を使っている。
「アポロも怪我はないかい？」
「はい、大丈夫です」
優しいなフェイさん。いや、待てよ。そもそも、あんたが全部、砂にしたんだろ。もうガーゴイルいなくなっちゃったじゃないか。
ヴァル集めに行ってもいいかな？
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
