第十七話 でんぱ
～昼、七の刻、魔法大学～
今日は上級魔法の実践がある。大学敷地内の更に奥。広大な荒野が広がっている。ここが上級魔法の訓練場だ。
上級魔法は、火のインフェルノ、水のハイドバースト、風のゼピュロス、土はカタストロだ。それぞれ初級と原理は一緒だが、完成された上級魔法の威力は中級魔法の比ではない。
広範囲で繰り出せば、一瞬で集落を崩壊させるほどの威力だ。この上級魔法を放つ事が出来る者は三百から五百人に一人と言われている。
この上級魔法を完成されたものにするために、初級魔法のような地道な特訓が必要となる。俺のインフェルノはまだ完成には程遠く、発動は出来るものの、ファイアやフレイムの方が実戦向きで、こいつらの前では、恥ずかしくてインフェルノが出来るなんて言えない。
どうせ、放ったところでラグにも豆粒と言われるのが目に見えている。フレイムだって、まだまだ精度を上げられると思っている。
「今日はドン君にハイドバーストを放ってもらおうかな」
ヴォイド先生は、ドンを指名した。ドンか、少し意外だった。いつもエリートだとは言っているが、酒ばかり飲んでは、ガハハハと笑っているイメージしかないからだ。教室でも少し酒臭いしな。
「ハイドバースト」
ドンの目つきが変わった。ガッシリとしたその体が地面にくい込んでいく。背負っている大剣が震えだし片方の腕を前に突き出して、もう一方の手で固定している。
――ズッ、ゴオオンン。
放たれた水が濁流と化して、ものすごいスピードで前に進んでいく。
少し進んだかと思ったら、四方のものを全て飲み込むような大爆発が起きた。その後、上空からは大量の水が雨のように降り注いでいた。
「まあ、俺はエリートだからな。ガハハハ」
ドンは満足げに笑っていた。パチパチと先生は拍手を送っている。
今日は水の上級魔法の日。他の生徒達もハイドバーストを放っていたが、ドンのような完成されたハイドバーストを放つ者はいなかった。
いや、一人だけいたな、セトのやつだ。ドンよりも少しだけ威力は弱かったが、あれはハイドバーストと言っていいだろう。
俺もハイドバーストを試みる、だが、俺だけはハイドバーストどころか、中級のボルテアクアすら放つことが出来ず、ウォーターしか放つことが出来ない。
「それは、当然だ。だってお前は不器用だからな。ガハハハ」
ラグのやつが、ドンのマネをして笑っている。俺がうなだれていると、セリアが寄ってきて頭を撫でられた。
「皆、最初はウォーターだから大丈夫だよ」
惨めだった。ハイドバーストだったらいいなと思って、ウォーターをひたすら放っていた。
～昼、三の刻、帝都～
今日も快晴。ガヤガヤと活気のある街のベンチで、俺は街で配られていた一枚の紙を見つめていた。「アルカナ皇国に不穏な動きあり」そう大きく書かれている。
「アポロ君、待たせちゃったかな？」
振り向くと薄い青の服、白地のフリフリした膝丈までのスカートを穿いた女の子が走ってこちらに向かってきた。
そう、今日はセリアと約束していた休日、マナの日だ。約束通り、セリアは服を買いたいらしい。
「これはどうかな？あれは、いやこれも」
楽しそうにしている。俺もまんざらではなかった。俺の服もセリアにコーディネートしてもらい、一着だけ購入した。
ヴァル？あるんだよ、ヴァルは。
俺は、先日のクエストでの報酬はもちろん、モンドロによって、かなりのヴァルを手に入れていた。
セリアとの時間はなんだか楽しいな。
「なあ、セリア」
おもむろに思い出したことがあって、次の服屋に行く途中、街の道で俺はセリアを呼び止めた。
「どうしたの？アポロ君」
いざ、言おうと思うと、緊張してきた。だって、俺がセリアだったら気持ち悪いと思うから。どうする？やっぱりやめておくか。いや、普通に言えば問題ないはずだ。セリアはそんなに冷たいやつじゃない。
「て、手を触ってもいいかな？」
「…。手？」
セリアは、下を向いて、少し考えているようだった。やはり気持ち悪かったか？くそ、やってしまったのか、俺。
――ぎゅっ、
俺の手をセリアが握ってきた。
「えっとね。私もアポロ君と手を繋ぎたいなって思っていたから」
セリアの白い肌が少し赤くなっていた。
キューネの耳を初めて触った時に、少しドキッとしたんだ。セリアを触ってもドキッとするのかな、くらいのつもりだった。俺の身勝手な好奇心。だけどまさか、手を繋ぐとは思っていなかった。
「ピリピリ来てるぜ。すさまじい電波だぞ」
(ラグ、黙ってろ。ただこれが電波ってやつか。少し分かった気がするぞ)
「そうだろ。俺は故障なんてしていないんだから」
「なんだか。恥ずかしいね」
「ああ。だけど、俺は電波を感じてる」
「でんぱ？なあに、そのでんぱって？」
しまった。ラグだと思って、普通にセリアに言っちゃったじゃないか。
（おいラグ、どうすればいいんだ？）
「…」
くそ、だんまりか。
「いや、俺の村では、たまに嬉しかった時とかに、でんぱっていうんだよ」
「じゃあ、私もでんぱだよ」
セリアは俺の手を少し強く握りしめてきた。結局、俺たちは手を繋ぎながら、次の服屋に向かっていった。
「これが、電波の繋がりっていうんだぜ」
もうセリアといる時に、ラグと話すのはやめよう。
～ファッションマーズ～
――チリン、チリン、
「俺はもういいよ。さっきの店で服、買ったし」
セリアが、俺の服をもっと探すと言って聞かない。結局、俺の服をセリアが次々に選び出し、試着を重ねていった。
大量の服が選ばれている。セリアは「全部ください」などと訳の分からない事を言い出した。
「セリア、そんなに買えないぞ。俺そんなにヴァルを持ってきていないんだ」
セリアは、ニコっとして、お店の人に何かを囁いた。「服は後日、お届けします」と告げられた。
「いつの時代も、ヒモっているよな」
俺とセリアは手を繋ぎ、街を歩いていた。俺の肩に乗ったラグはそう呟く。
そうだよ、俺はセリアと一緒に街に出ては、なんだかんだこいつに買ってもらったり、ご飯を食べさせてもらってるんだ。だって、こいつは公爵家だし、俺は、休日のクエストのモンドロで生活してるんだ。いいだろ？これくらい。
「ふーん」
「これ、美味しいか分からないけど」
帝都の噴水の前でセリアは立ち止まり、少し座ろうと言ってきた。少し大きめの革のカバンを持って来ていて、その中から丸いパンのようなものを取り出した。
「これは？」
「パイっていうんだよ。最近、作れるようになったんだ」
パイ。小麦と水を混ぜ、固く焼き上げたもので、中にはラビの肉やリンゴを乾燥させたものが入っていて、塩みたいな粉の調味料のコショウ、シナモンというものが沢山、加えられているという。
初めて見た。手渡されたパイに俺はかぶりついた。美味しい。濃厚なラビの肉に、リンゴも加わってほんのり甘さを感じる。
――ガブリ、
「おいしい。セリアの料理が、毎日食べられたらいいのにな」
「えへへ、口に合って良かった」
俺は、ついつい恥ずかしい言葉を口にしてしまったが、残さずパイを食べつくした。
しまった、セリアの分まで食べてしまったじゃないか。あまりに美味しかったから、気が付くと、持ってきてくれたパイを全て食べきっていた。
「…、セリア、屋台だ。俺は屋台で美味しいものを奢るよ」
屋台を見つけると、そこのイスにセリアを座らせて、注文に向かった。
焼き立てのラビの串焼きをセリアに渡す。少しずつパクパクと美味しそうに食べている。屋台の串焼きだというのに、上品な食べ方だ。そもそも貴族様に屋台のものを食べさせるなんて、俺もどうかしてしまっている。ただ、こいつは特に嫌がるということもなく、ニコリとしている。良かった。なんとか俺のメンツは保たれているはずだ。
「アポロ君が食べているのはどういうものなの？」
「いや、これは。そう、物好きが食べる肉で、変な味がするから、セリアはラビを食べたらいいよ」
食べさせるわけないだろ。いや、食べさせられるはずがないんだ。だって俺のは、イボトカゲなんだから。
俺の手元ある、おまけで貰ったその串焼きを、俺はおいしそうに見せながら食べていった。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください！
