no.2 「邂逅、藪」
ストーリーキャラクター情報①
「死神」
姿……… 人間と同じ
身体能力……… 一流アスリートの二倍ぐらい？
（具体的なデータ無し）
まれに、特殊能力の素質がある。
特殊能力を生まれながらに使うことができる個体がいる。
（遺伝子によって差異あり）
死神は、死んでしまった人間の魂を死神界に持っていく。
ただし、死神が人間を殺すことはタブーである。
（その事実を知らなければ、それは適用されない）
もちろん鎌を持っている。
普段は持ち歩いていないが、何か起こればすぐに手に持ち戦うことができる。
鎌は人それぞれ。
鎌にもいろんな種類がある。
後ろから何かが爆発する音、それと建物が崩れる音が聞こえた。
後ろを振り返ると、黒い煙が空に昇っていくのが木々の間から見えた。
普通、電車が横転したところでさして爆発などは起きないが、何があったのだろうか。
ポケットの中に手を入れて、スマホが割れていることを再確認した。
大きいため息も出た。
こういう時に文明の利器がないと困るのだ。
この藪の中からどこに行けばいいのかも分からないのだ。
途方に暮れながら、とりあえず歩くことにした。
偶然なのか、それともこの藪を通っている人がいるのか分からないが、足元に獣道ができていた。
それも、この先しばらくは続いているから、辿っていくことにした。
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───自然は好きだ。
木々の緑を見て、先ほどの事故も少しは忘れられそうだ。
余裕があったら、家に観葉植物でも置こうかとも考えたことがある。
一番好きな所は、何も考えていなそうな所。
ただ風に揺られているだけ、すべてを自分以外の要素に任せているような。
僕には、いや、人間にはできない事なんだろうと思っている。
昔、死んだ母が良く言っていた気がする。
「人はどんなに幸せになっても、結局は孤独なのよ」
その文言を言った母はものすごく優しい顔だったから、それを少し疑ったこともある。
「でもね、みんな孤独なのよ、孤独はひとりじゃない」
その後に続くこの文言の意味が、僕にはまだわからない。
いや、孤独を感じてはいるのだが。
そんな不思議な母と結婚した僕の父親に聞けばいいのだが、生憎仲が悪いのだ。
現在、一人暮らしをしているのもそれが理由だ。
都会に行く電車も、見送ってくれたのは妹だけだった。
一瞬、日陰が僕を覆った。
さっきの衝撃でカラスか何かが飛んだのだろうか。
そういえば、さっきから蝉の鳴き声がしない…？
まるで秋の夕暮れで公園を歩いている時みたいに、
葉っぱの揺れる音、風が通り抜ける音、走っている人の息遣いが聞こえてくるような。
…走っている人の息遣い？
ここには、僕しかいないのに？
また、日陰が僕を覆う。僕は上を見上げた。
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───あれはカラスじゃない。
いや、黒いのは共通しているが、明らかに大きすぎる。
というか、人のように見えた。というか、数多くないか？
たくさんの影が僕の上を通り過ぎていく、七十を超えたあたりで影は消えた。
いったいなんなんだ。
少し強い風が吹いてきた。
「ぃって」
目にゴミが入ってしまった。
僕はそのまま風に背を向けて、体ごと後ろを向く。
目をこすっていると、だんだんと視界が回復してきた。
…たった今気が付いたのだ。
僕の後ろに、さっきの黒い人がいる。
もう、すぐそこに。
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走る、走る。
もう少しだ、あともう少しだ。
こんなのがあるって分かってたら朝飯なんて買ってなかったのに！
ゲートの前には人だかりができている。
結局、前のやつと後ろのやつに体を押されながら、私は人間の世界に降り立った。
満員電車ってこんななのかな？
念じる。
念じると体が浮いた。
人間の世界には、三種類の元素が空気中に含まれている。
それらを体ごと包むイメージで念じると、体と空気が溶け合って、体の体積が減っていく。
さらに集中すれば、空を蹴って飛ぶことができる。
しかし、こんなのはみ～んなできるんだよなぁ。
ほらみろ。
空に飛んだのはいいが、空にも同胞たちがいっぱい。
遠くに黒い煙が見えた、んが、すでに黒いコバエみたいな死神たちに取り囲まれている。
ま、ようするにあそこらへんの魂は全滅だ。残～念。
ん？
なんか一人だけ歩いてるやついる。
え、しかも入口に向かって歩いとるやんけ！
チャーーーーンス！！
誰もアイツに気づいてない。
一人ぐらい、私も魂を持って帰んないと。
私はゆっくり静かに降りた。
しかし、上空はまだいっぱい同胞がいる。
さっさとやんなきゃ。
標的は男性だった。
私は背後から身を隠して近づいていく。
が、ここで無駄だったと気づいた。
彼は致命傷を負っていない。
死神は、死んだ人間から魂を抜き取り、そのまま死神界へ送っていく。
死んでいない人間を殺し、魂を持っていくことはご法度だ。
でも、このままいくと入っちゃうのでは？
そのまま死神界に入っちゃうのでは？
………これはもうやるしかないか？
私は、彼の後ろに自分の身体を寄せた。
強い風が吹いた。
おそらく、上空を飛んでいる奴らの風が、下に流れてきたのだろう。
彼が私に気付いた。
「………」
やばい、なんて切り出せばいいか分からん、口がずっと開いたり閉じたりしてる。
え、気まず。
「…あの～」
「ア、ハイ」
ヨシ！
あっちが先に話してくれた、マジ助かった。
…さっさと説明をしな
「後ろの人は、友達？」
──ふ～ん、なるほど。
、、、風を切る音が聞こえた。
私は、彼に向けて振りかぶられた鎌を、手に持っていた自分自身の鎌で受けた。
鎌同士の音が響く。
地面にものすごい衝撃がかかる、私の足の形に合わせ地面がへこんでいる。
そのまま鎌を奴らに向ける。
「こんなことして大丈夫？
本部にばれたらマズいでしょ？」
返答はない。
だが、彼らの目は私を「邪魔」と言っている目だ。
何だこいつら、ムカついてきた。
「そこの人間、早く後ろに…」
その言葉を言い終わる前に、彼が走り去っていった。
早、情けな。
それを追おうとする彼らの前に私がいる。
私は、再び目を彼らのほうに向けた。
「さてと、どっちからここで一休みしたい？」
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空を飛んだり、どっかからかはわかんないけど鎌を振り回したり。
人間じゃない、人間じゃない、人間じゃない！！
さっきから、後ろで鎌が叩き合っている音がする。
そして、僕の後ろには影が付いてきてる。
今必死に逃げてるからわかんないけど、たぶん上の飛んでた黒い人たちだろうな。
草を踏みしめ、全力で走る。
こんなに必死で走ったのは、だいたい一か月ぶりだ。
遠くの景色が揺れるほど暑い、七月の真ん中あたり。
僕はグラウンドの一番高いところからボールを投げていたっけ。
試合に負けた後は、何も覚えてない。
涙は出ていない。…というよりあんま覚えてない。
今足を緩めたら、僕はここで死んでしまうのだろうか。と思った。
さっきの人たちも彼女じゃなくて、僕に向けて攻撃してきていたし。
一瞬上を見たら。鎌を持った黒い人たちが、４人ぐらいいた。
もしここで、足がもつれたら死ぬだろう。
結局のところ、僕は人生で何も好きに、何にも熱中することができなかった。
野球も、音楽も、小説を書こうとさえ思っても、その気持ちは長続きすることがない。
言い換えれば、鉄の叩き方が下手というのが僕の欠点だったのだろう。
そんなことを考えていたら、どんどん目の前が開けてきた。
今はまだ死にたくないと、思えた。奥に、鉄のゲートのようなものが見える。
急いでそこに飛び込むように僕は入っていった。
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ふう。
何とかふんじばったけど、時間かかっちゃった。
あれ…？
なんか重要なことを忘れてる気がする。
何だっけ？
えっと、さっきは人間を後ろに逃がして、こいつらシバいて………
後ろに？
やべ、後ろに逃がした？
この先は入口だ、死神界の入口がある！！！
いかん、こうなるんだったら、私があの人間殺すんだった！！！
というわけで、私は、まーた走ることになった。
ちゃんちゃん。
個人的見解
※興味のない方は、読み飛ばしていただいて構いません。
私が言うことがないような？
だいたい事実だし。
でも。
………この時の野郎二人はね、すっごい弱かったね。
すっごい私を睨んでたのもそうだけど、なんかすっごい疲れてた？ていう感じ。
まぁ、ミドリの話は私に聞かれてもわかんないよ？
でも、書き方からして野球やってたんだろうね。
死神界にもあるし、野球なら。
というかもう三年前になるんだね。
───先輩が死んで、もう三年かぁ………
考察 レーナ・ノーミリー
