第二十四話 「強化合宿４」
「最初からこうすれば良かったにゃ」
その後、手本はコバトちゃんに見せてもらうことになった。
コバトちゃんのは露出度の低い上下がつながった水着なので、万が一にも事故が起こることはない。
「あ、でも、あんまり見にゃいでくださいね。その、見えちゃうので……」
言いながら、黄色いミニスートの水着を押さえるコバトちゃん。うむ、可愛い。
「にゃーに言ってるにゃあ。見なきゃ練習ににゃらないにゃ。しっかり見るにゃあ」
胸を張り、堂々とするアカネちゃん。わかっているのかいないのか……
「え？ み、見にゃいでくださいよぉ」
赤くなって弱々しく反論するコバトちゃん。
「ダメにゃ。練習にならないにゃ」
「え、そんにゃあ～～」
困った様子のコバトちゃんにオオヤギさんが近づき、なにやら耳打ちする。
「そっ、それなら……」
コバトちゃんはそう返事をしたかと思うと、オオヤギさんと連れ立っていったん今日泊まる予定の小屋に引っ込んでいった。
「にゃ？ どういうことにゃ？」
ちんぷんかんぷんな様子のアカネちゃん。俺も二人が何しに行ったのかわからない。
しばらくすると、オオヤギさんたちが戻ってきた。変わったことといえば、コバトちゃんの水着がミニスカートからスクール水着のようなワンピース型に変わっている。どうやら着脱可能なスカートだったようだが、脱いだらむしろ恥ずかしいんじゃないだろうか？
しかし、コバトちゃんはさっきよりかは恥ずかしそうにしていなかった。
「これでいいにゃ」
オオヤギさんが言う。はなからこうするつもりだったようだ。女心はわからない。
「パンツ丸見えににゃったら、むしろ恥ずかしいんじゃにゃいか？」
首をかしげるアカネちゃんに、オオヤギさんのゲンコツが飛ぶ。
「にゃ、にゃにするにゃ！？」
「余計にゃことを……！」
「み、見ないでくださいぃ！！」
真っ赤になってしゃがみこむコバトちゃん。
「コバト、さっきも言ったにゃあ。スカートを外したらそれはただの水着、見られても恥ずかしくないにゃあ」
そういうことだったのか。
「ででででで、でもっ、アカネさんがっ」
「アカネはん？」
「ひぃぃぃ」
ものすごい形相でにらまれ、萎縮するアカネちゃん。
京子さんはその様子を見てニヤニヤしていた。
結局コバトちゃんはオオヤギさんが地面に敷いていたシートで隠してもらいながら小屋に引っ込んだっきり戻ってこなかった。
「コバトちゃん、大丈夫ですかね？」
「小屋にはテンはんがいるとはいえ、そう言われると、やっぱり、心配になってきたにゃ」
ママみが発動し、オオヤギさんまで小屋に戻って行ってしまう。
「ここは空気を読んで二人きりにして欲しいにゃー」
京子さんがアカネちゃんに目配せしながら言う。と、
「……はぁ、なんかシラけたにゃ。休憩にゃ」
疲れた様子でそういうと、本当に小屋に帰って行ってしまう。
「これで二人っきりですね、カイト様♡」
京子さんが思いっきり胸を押し当ててきた。
「ちょ、京子さん、あんまりくっつかないで」
「もぅ。私のことさっきからチラチラ見てるの、気づいてますにゃ♡」
「え」
……ひょっとして、シラけたってそういう？
「にゃにイチャついてるにゃ！ お前らも戻るにゃあ！！」
プンスカ怒るアカネちゃん。見たところ落ち込んでいる様子はない。いつものアカネちゃんだ。
「気のせいか」
「では、私は先に着替えてきますね。カイト様、のぞいちゃめ、ですにゃん？」
一緒に戻ろうとか言い出すかと思ったが、京子さんの方からそそくさと走っていってしまった。
「女の子って、わかんないなぁ……」
一人でトボトボ小屋に戻り、自室に向かうために廊下を歩いていると、リビングから話し声がした。
オオヤギさんとコバトちゃんだ。何気なく、立ち止まって聞き耳を立てる。
「オオヤギー♡」
「もう、甘えん坊ですね、コバトはんは」
「ちーがーうー！ コバトって、呼んで……♡」
「ふふふ。コバト♡」
扉を開けなくて正解だった。なんだこの百合空間は。
バレないうちにそそくさと立ち去り、自室のある奥の曲がり角まで早歩きで向かう。
ドアノブに手をかけたところで、ふと背後から大きなため息が聞こえた気がした。
振り返ると、明かりのついていない薄暗い廊下の角で、赤いツインテールの女の子が体育座りしながらなにやらブツブツ言っている。
「……はぁ。私、リーダー向いてにゃいのかにゃあ。みんな全然言うこと聞いてくれにゃいし、白猫は真面目にやらにゃいし、オオヤギは脱ぐしコバトも脱ぐし、カイトはオオヤギの胸ばっかり見るし、オオヤギがいなくなったと思ったら、白猫の胸ばっかり見るしーーーーし？」
気配に気づいたのか、顔を上げたアカネちゃんと、ばっちり目があってしまう。
真っ青になったかと思うと信号機のように赤に変わる。
「いつ？ いつから聞いてたにゃあ！？」
胸ぐらをつかまれ、勢い良く前後に揺さぶられる。
「多分、ほぼ全部？」
答えると、アカネちゃんの顔がいよいよ噴火したみたいに赤くなる。
「忘れるにゃあ！ 忘れるにゃあ！！」
「ちょ、痛い、痛いって」
赤ちゃんみたいに駄々をこねながらボカボカ強めに殴られる。
たまらずアカネちゃんの両腕をつかんで押さえた。
「何するんだよ」
「こっちのセリフにゃ！ せっかく頑張って、一生懸命考えて、こんな場所まで用意してもらって、なのに、お前ら、全然真面目にやってくれないにゃあ……」
言いながら、グズグズ泣き出してしまう。
「ちょ、泣くなよ」
「泣いてないにゃあ！」
ついにはワンワン泣き出してしまった。
いつもはもっと強気なキャラな気がするが、普段は強がっているだけなのだろうか。
「ちょっと、こんなところで泣いてたら、みんな来ちゃうって」
「泣いてないって言ってるにゃあ……」
こんなところを見られたらまずい。どのみち女の子をなぐさめるトークスキルなんて持ち合わせていないし。
「とりあえず、部屋、戻ろう」
立ち上がろうとすると、アカネちゃんに上着のすそを掴まれた。
「……ひとりは、嫌にゃ」
弱々しい声とともに、涙目で見つめられる。
「わかったよ」
仕方なく、俺は一緒にアカネちゃんの部屋へ向かった。
