『碧の章』第28話：決闘の結末
その戦いは、炎の爆発から始まった。
ブレガが振り返りと同時に、灼熱杖による炎を、利緒へと放つ。
「……この程度ならっ」
「避けるならっ！」
利緒は、身体強化を使い横へと走り出す。
ブレガはその進行方向を確認して、極寒杖を進行方向の先に向けた。
利緒はそれを目視して、さらに方向を変更する。
ブレガに向かって走ろうとするが、そこには既に灼熱杖が向けられている。
利緒は舌打ちして、さらに方向を転換し、走り続ける。
２つの杖を交互に使い、利緒の動きをコントロールする。杖の力を起動するのにブレガ自身の魔力を使っているが、カードゲームと異なり、ターン制限はない。魔力自体もかなり余裕があるようで、次々と魔法が放たれる。
右手の灼熱杖が炎、左手の極寒杖が冷気。
利緒はギリギリを回避しようとしたところ、冷気により地面に固定されかけた。強く踏みつけて氷を砕き何を逃れたが、回避のマージンをかなり多くの取る必要があるようだ。
ある程度距離をとって回避しているため、余裕が段々と奪われていく。
杖が向いている方向に攻撃が飛ぶため、回避できているが、魔法の起動が確認出来ないことも利緒の不利の１つだ。
常に目視で杖の状態を確認し、現象の発生と同時に軌道上から逃げる。この連続が精神的によろしくない。
「カンナリオ。偉そうにしていた割に、逃げるばかりじゃないか。」
両方の杖を地面に立てて、ブレガが攻撃を止めた。
魔力の温存か、クールタイムが必要なのか、少しの時間ができたことに利緒も足を止めて向き合う。
「威力の制御が出来ないからね。終わる前にブレガにも見せ場を上げないと。」
「ハッ、随分と余裕だな。」
ブレガの表情には余裕があり、利緒も余裕の表情を浮かべている。
利緒はこの瞬間を使って、心の中で次以降の展開を考える。
（……ブレガはあれだけ連続で魔法を使っている。それなり以上に実力があると見ていい。なら、大技も選択肢に入れて良いな。）
ふふふ、と笑い合う男たち。
「じゃあ、こっちも本気出すよ。」
利緒は、そう宣言をして後ろへと大きく飛んだ。
距離を取らなければ、その魔法の範囲に入ってしまうから。
【碧の魔法「降注ぐ殲の咆哮」】
「……っ！ ディスティマンの弟子ぃ！ 威力至上主義にも程があるだろうがっ！」
利緒が発現した魔力に、ブレガは冷や汗を流す。
使った魔力はロガンの心臓分を含めて5、一般的な魔法使い1人分の魔力量である。しかも利緒のそれは、一般的な魔法とは比較にならないほど、消費魔力に対して強化されている。
魔力は1しか残らないが、連続で魔法を振らせることが出来る。
「くそっ、幾ら何でもふざけすぎだろう、それはっ！」
あまりに非常識な魔法に、ブレガは思わず叫ぶ。ブレガが杖を地面に刺して、手を空に浮かんだ陣へと向けた。
「降注ぐ殲の咆哮」は広範囲殲滅魔法の１つ。
利緒が悪戯に使えば、多くの被害を出すことが出来てしまう。
「でも、君なら耐えられるだろう？」
ブレガなら耐えられる、利緒にはそういう予感があった。
利緒は知らないことだが、そもそも訓練場の中で発動する魔法は、致死性がかなり抑えられている。
そうでなければ、異能を使ったとはいえ、利緒が生き延びられなかっただろう。
空から破壊の雨が、ブレガに容赦なく降り注いだ。
見学していた、クーネアと監督者の先輩は、黙ってその光景を見ていた。
クーネアは、嫌な奴が死にかねない程の魔法を受けていることに、複雑な気持ちでいた。
先輩は、ただただ唖然としていた。
しばらくして、利緒の魔法陣が消える。
魔法の光が止まれば、砂埃をあげることのない訓練場であり、ブレガの姿が見える。指輪に刻まれた魔法式だろうか、ブレガの頭上には魔法陣の盾が展開されている。
「……指輪が3つ、いや4つか。おい、カンナリオ！ お前、頭がおかしいんじゃないか！？」
姿勢を崩して、指輪が3つ粉々に砕けた。そして、１つが、２つに割れて落ちていった。
「僕の本気ってやつ、わかったかな。」
「ああ、こっちは本気以上で挑まないといけないようだよ！」
利緒の魔法は、ブレガの闘争心に大きな火をつけてしまったようだ。
残る魔力の少ない利緒は、心の中で汗を流しながら、強化魔法の重ねがけでどこまで出来るかを算段する。
始まりは、利緒の優勢。ただしリソースの消費具合から今後の進展は不利か。
お互いに構えて、次の行動の機会を伺う。
◇
2人の決闘の最中、別の思惑も動いていた。
領壁の監視に、何かが引っかかった。その反応は一瞬のことで、その連絡が監視員に伝わった頃には、すでにそれは目的の場所へとたどり着いていた。
利緒たちのいる訓練場で、それは急に起こった。
利緒は、視界の端にスキルの起動式をみた。
そして我が目を疑った。
【蒼の仙術「暗き今日の訪れ」】
空が影に覆われ、黒い雲が渦を巻いた。
訓練所にいた4人は、慌てて空を見る。
（……ファンタズム・ゼノクロスなら、そう、あり得ることだ。でもさ、どうして……。）
今、この瞬間まで仙術の存在を思い出せなかったのか。
利緒は、あまりの異常事態に空の色が変わったこと以上に驚いてた。
いつのまにか、見上げた先に、宙に浮かぶ人型の何かがいる。
青い長髪が、風になびいて大きく広がっていた。ボロボロのマントのようなものを身に纏い、顔は、蒼い炎のような文様が描かれた仮面で隠されている。
そんなユニットは、利緒の記憶にない。
「貴様、何者だ！」
ブレガの声が響く。その両手は、仮面の人物へと向けられていた。利緒も慌てて、思考を仮面へと向ける。
「……古き友との約束を果たしにきた。」
仮面から聞こえた声は小さかったが、はっきりと聞こえた。
【蒼の仙術「弱者の試練・衰弱」】
訓練場を、仙術による強大な力が覆った。
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