第2話：剣、鶏むね肉＆ブロッコリー
【剣姫】――。
皆が敬意を込めて私、レジィナ・ハードヴァルドのことをそう呼んだ理由は、ミュルグレス王国の在り方にある。
ミュルグレス王国は、アロンダイト帝国に継ぐ国力を持つ国だ。
“剣の国”とも呼ばれ、「上に立つ者は武術に秀でているべき」という思想が根強いのだが、それは男性に限った話ではない。
『王妃は華にあらず。王を護る「剣」であれ』
兎にも角にも、強くあれ！
そうでなければ、民はついてこない！
王妃は王の一の家臣たれ！
私は王国の慣習に従い、子どもの頃から妃教育という名の武術訓練に励んできた。
同世代の女の子たちのように、ダンスやお茶会を嗜む時間などない。
手まめが何度も潰れるほど剣を振り、剣の名手たちと幾度も手合わせをし、騎士たちの訓練にも数えきれないほど参加した。
始めのうちは体力がついていかず、よく吐いたし、気絶もした。
しかし、自分でも驚くほどに、剣は私の手に馴染んでいった。
そしてみるみる才能を開花させ、国中の猛者が集う武闘大会を最年少で三年連続制覇した。
その時に国王陛下から賜った称号が、【剣姫】。
私は歴代の王妃や屈強な騎士たちと比べるまでもないほどに、剣に愛されていた。
努力が実ることは誇らしい。
皆から称えられ、頼られると嬉しかった――。
（でも……でもでもでもでもぉぉぉぉぉッッ‼ 【剣姫】の称号よりも！ 私はお菓子が欲しかった！）
私にご褒美のお菓子を与えてくれる人など、王国内にはいなかった。
実家ハードヴァルド伯爵家は、代々軍の要人を輩出するゴリゴリの名門武闘派貴族。
祖父は国王付き護衛騎士。祖母は軍務卿。亡き父は王国騎士名誉団長、母は現役軍務卿。長兄は王国騎士団長、次兄は近衛隊長……などなど、王国の軍事の要だと断言できるほど。
その一家の一員として生まれ、育てられた私の置かれた環境は、今思い返すとなかなかに強烈だ。
主食は、鶏むね肉とブロッコリー。
学校のお弁当も、もりもりの鶏むね肉と隙間に捻じ込まれたブロッコリー。
誕生日ケーキなんて、思い出したくもない。茹でた鶏むね肉の表面に、ブスブスと力業でブロッコリーが突き立てられていた。もちろん、歳の数だけ。
一方で、不要物――特に脂肪と糖の塊であるとされた“お菓子”は、生活から徹底的に排除されていた。
それが、私の“普通”だった。
（うん、相変わらずだ）
お城で婚約破棄を言い渡され、その足で実家に帰って来た私が居間で目にしたものは、卓上花のような顔をしてグラスに刺さっているブロッコリーだ。
おそらく、お母様の補給食。戦場を想定し、味付けなしで、そのまま豪快にむしゃむしゃするのが、ハートヴァルド伯爵こと、母ソニアのスタイルで――。
「ふざけるなぁぁぁッ！！！！」
雄たけびを思わせる怒号が屋敷を震わせた。
