リーネの冒険～異世界の女の子と入れ替わった俺のTS娘生活～

エステルを口説きたい

　休暇と言っても、冒険者パーティーなんて組んでいれば、当然やることが出てくる。

　今日はエステルと一緒に、包帯だの油だの、薬草だのといった消耗品を補充するために街に繰り出していた。

　荷袋の紐が肩に食い込む感触が、休みだろうが仕事だろうが変わらないと言っている。

　リゼとハルトは訓練だ。騎士団仕込みの槍技をハルトに仕込むというが、リゼの訓練は厳しい。

　確実に強くなれるとは言え、ご愁傷様ってところだな。

　必要なものを買い揃え、あとは宿に戻ればいいだけ。そう思った頃に、エステルがふと足を緩めた。

「リーネって、女の人が好きなんだって？　兄さんから聞いたけど」

　娼館での出来事についてだな。

　ハルトからエステルに漏れたか……口留めしてないから別にいいけど。

「うん、好きだよ」

　ここはあっさり認めてやる。隠すことでもないし、嘘をついてまで取り繕う気もない。

　同性愛が認められているわけじゃないけど、否定される世界でもない。だからこんなことができる。

　そんな俺に対して、エステルは目を細めて、品定めするような顔をしている。

「ふーん……リーネがねぇ」

「前衛で剣を振ってれば、性欲が強まる。そうなれば女でも男と同じように発散しないとだからね。男に溺れるより女に溺れたほうが、まだマシでしょ？」

　口から出るのは都合のいい一般論だ。

　心がおっさんだから、当然の如く女しか眼中にない。

　でも、そんな俺の事情を話すことはできないからな。

「冒険者やってれば良く聞く話だけどさぁ……本当に女同士で満足できるの？　最初から女が好きだったとかならともかく」

「どうだろうね。私は恋とかしたことないから、最初から女を好きになったとも言えるよ。始まりは性欲処理だけどね」

「……そういうものか」

　自分でも適当なことをべらべら話しているなとは思う。

　でも全部が嘘ってわけでもない。――例えばリゼだ。

　彼女とは夜な夜な遊ぶ仲だが、そこに恋愛感情なんてない。ただヤりたいからヤっているだけ。

　……そう考えると、俺って結構歪な精神性をしているのかもしれない。

　まあ、直すつもりは毛ほども存在しないけど。

「正直に言うと、エステルってかなり好みなんだよね」

　こんな話しの流れにしたんだ。ちょいと小突いてやるか。

　そう思い、告白みたいなことを言ってやれば、エステルの瞬きが止まる。

　雰囲気からして俺を拒絶するって感じじゃないけど……これは困惑か？

　いきなり言われて、『ちょっと待って』って顔。

　面白い――このまま続けてやるか。

「正直言って……一発やりたい。そう思ってるくらいにはエステルのこと好きだよ」

「ちょっと待って！　いきなりそんなこと言われても困るんだけど！」

　エステルの顔が引きつっている。

　少し言い過ぎたか？　でも、言ってしまったものは仕方がない。

「冗談半分、本気半分って思ってもらえればいいよ。仲間としての信頼と、女として好きってのはまた別だからね」

「理屈は分かるけど、共感はできないなぁ……。それに喜んでいいのか、嫌がったらいいのか、これも分からないし」

　複雑そうな顔で俺を見るエステル。

　完全な拒絶でないなら、別にいい。

　むしろ――。

「おっ！　それって少しは脈ありだったり？」

「それはない！」

　即答だった。

　くっ！　好感度が足りない！

「でも……仲間として、リーネのことは信頼しているからね。一緒のパーティーになれて、本当に良かったと思っているし」

　真面目な表情でそう言われてしまっては、茶化すのも難しい。

　俺は下品で性欲が強い自覚がある。こんな俺に対してそういう評価をくれる。

　それは――純粋な気持ちで嬉しいと感じる。

「でも、そういう人もいるよねぇ」

　エステルが、ぽつぽつと言葉を継ぐ。

　過去の事を思い出しているような顔つきだった。

「村で教会の仕事してたとき、たまにいたよ。女の子同士で仲良すぎる子とかさ。あと、旅人の中にも、そういう話をこっそりしてくる人がいたりね」

「へぇ、教会でそんな話を」

「別に禁止されているわけじゃないからね。子供を産むなら、その前の寄り道は……まあ、見ないふりって感じ」

　緩いようで、ちゃんと線引きがあるようだな。

　でも、農村ならそんなものか。ひどい締め付けをしないかわりに、義務を果たさなければ白い目で見られる。

　村社会では、そっちのほうがよほど辛いだろう。

「人がそういうことしてても、別に嫌悪感はないよ。そういう人もいるんだなって思うだけ。……ただ、自分がやるつもりはないけど」

「普通に男が好きってことだよね？」

「そう。普通に、男の人が好き」

　当たり前ではある。

　リゼみたいな女に欲情するような女が、そこら中にいてたまるかって話だよな。

「どんな男が好みなの？　私はそういうのが分からないから、気になるよ」

「そうねぇ……強くて稼げる人かな」

「それって男の好み？　ただの甲斐性ってだけなんじゃ……」

「何言ってるの！　甲斐性のない男なんて論外でしょ！　生きていくには食べていかなくちゃいけないんだから！」

　正論だけど、エステルもあんまり恋をするってタイプでもなさそうだ。

　現実の中に生きているよなぁ……。

「じゃあ強いってのは？」

「強ければ私が支援魔法を掛ければさらに強くなるでしょ！　いざという時は家族で切り抜けられる。理想の家庭だわ！」

　目を輝かせてそんなことを言うエステル。

　俺のことを変わった子だなんだと言っていたけど、こいつも結構変わってるな。

　まあ、人の好みはそれぞれだ。やたらと現実主義だけど、決して悪いことではなく、むしろ賢いと言えるかもしれない。

「そうなると……もし私が男だったら合格？」

　強くて稼げる――今の俺がまさにそれだ。

　その評価どうなる？

「間違いなく合格。すぐにでも結婚したいくらいよ」

　即答だった。

　男だったら一発合格か……残念だな。

「そっか。私が女で残念だったね」

「ええ！　本当に残念ね！」

　俺の捨て台詞を、エステルがいたずらっぽく笑った。

　それ見て、やっぱり可愛いなと思う。

　くそぅ……なんとか口説き落とせないものか。

「まあ、私を惚れさせることができるなら、考えてあげてもいいけどね？」

「マジ？」

　割とマジで残念がっていると、エステルがそんなことを言ってきた。

　女に興味はなかったんじゃないのか？　存念を聞く必要があるな。

「マジよ。心なんて移ろい変わるものだから、その時の素直な気持ちに正直になる。それが一番いいって教わってきたからね」

　なんつーか……軽いな。でも、それはいい意味でだ。

　誰かを縛ることなく、自分も自分の考えに固執しない。バランスのいい考え方なんじゃないだろうか？

「なるほど。じゃあ今日の物資補給が終わったら――」

「終わったら？」

　別に本気ってわけじゃないけど、こういうのもいいだろう――。

「エステルを惚れさせるために、デートに行こう！」

「リーネと、デートねぇ……」

　エステルが苦笑する。しかし否定をするわけではない。

　しばし考える素振りを見せたあと、にやりと笑ってこう言った。

「それはそれで、ちょっと楽しみかも！　午後は空いてるし、付き合ってあげる」

「ふっふっふ！　今日はエステルを楽しませて、私にベタ惚れさせちゃうぞ！」

「できるものならやってみなさい。少しは期待しているわ」

　買い物袋の重みが、急に軽く感じた。

　女の子とデートなんて何年振りだろうか……リゼと出かけることはあっても、あれは愛人との逢引みたいなもんでノーカウントだ。

　忘れかけた青春を思い出す――が、問題があった。

　自分から言い出して難だけど、デートって何をすればいいんだ？

　そもそも女心が分からんからな。俺は女の体をしているだけで、心はおっさんのままだ。

　――うーん……どうしよう？

　楽しそうに並んで歩くエステルを横目で見ながら、そんなことを思っていた。