リーネの冒険～異世界の女の子と入れ替わった俺のTS娘生活～

ハルトと娼館へ

　結局、色街をぐるっと回って、飯を食って、酒を少し飲んだだけで帰ってきた。

　風呂で身体の芯まで温まってしまったせいもあって、そのままふかふかの布団に沈んだのは正解だったと思う。

　そんなわけで、翌朝。

　皆で朝飯を食べて、その後は自由行動になった。

　リゼとエステルは二人で買い物に出かけている。

　女向けのアレコレなんて俺には分からないから、同行するのはパスしたのだ。

　今は部屋に戻って、どうしようかとプランを立てている真っ最中。

　でも、やりたいことなんて特にない。

　暇だから色街にでも行って、女でも買うかと思っていると――。

「……やっぱ、今のうちに経験しておくべきか？」

　同じく部屋に残っていたハルトが、ぽつりと口を開いた。

「経験って……女？」

「……おう」

　昨夜、酒の席で少し煽りすぎた自覚がある。

　冒険者なんていつ死ぬか分からない仕事だ。後悔を残すな――みたいな話を、勢いでべらべら喋った。

「いざって時に知らないまま死ぬのが嫌なら、行けばいいよ」

「……真面目な話か？」

「うん、結構真面目だよ。女と違って男は妊娠することがないから、別に躊躇する理由もないしね」

　極論として、男と女の差は妊娠するかしないかだ。

　俺は別に男とアレコレしたいとは思わないけど、一応の興味はある。

　でも、男を知らずに死ぬことに対して、別に全然後悔はないだろう。だって、妊娠したら冒険者ではいられないからな。

　――でも男は別だ。

　出すだけでいい。そんな低リスクなんだから、やっておいて損はない。

　求道者を目指すなら、女は不純かもしれないけどな。

「リーネが男に興味なさそうなのって、そういう理由か？」

「一部はね。でも本当は、女が好きなんだよ。だから店のことも多少は分かる」

「なるほどなぁ……」

　そこで、ハルトが無言になった。

　何かしら考えて結論を出すだろうから、俺は口を挟まず待つ。

　しばし時間が経過し――ついにハルトが顔を上げた。

「――娼館に行く。付き合ってくれ」

　妙に真っ直ぐな目だった。

　そこまで真剣にならんでも……と思ったが、茶化す場面でもない。

「いいよ。私も娼館巡りの達人ってわけじゃないから、馴染みの店になるけど、それでいいかな？」

「おう、それでいい」

　なら話は早い、さっそく出かけるとしよう。

　昼前ってのは意外と穴場だ。客が少なくて落ち着いてるから、初めてのやつが変に焦ることもない。

「やっぱり、お金を持つようになって気持ちが変わった？」

「まあな。リーネ達とパーティーを組む前は、エステルと二人で貧乏生活だ。女のことを考える余裕なんてなかったよ」

　余裕があるってのはいいことだ。視野が広がる。

　でも、余裕ができた時こそ変な失敗もやらかす。

　だからそんな若者を導くのが、中身おっさんの俺の役目ってやつだ。

「それならこのリーネ様に任せなさい！　ハルトを一人前の男にしてあげるよ！」

　俺がそう言うと、ハルトは肩の力を抜いたように、わずかに笑った。

「そのセリフだと、今からリーネとヤるみたいじゃないか！」

「言われてみればそうだね。一つ聞くけど、私とヤりたい？」

「言いづらいこと言わせんなよ……行こうぜ」

　そんなゆるい感じで、娼館に向かうことになった。

　昼前の色街は、夜とは違う顔をしていた。

　提灯はまだ灯っておらず、通りを歩く人の数も少ない。

　営業している店はあるけど、酒と欲望の匂いは、昨夜より当然ながら薄い。

　その分、建物の古さや、路地の狭さがよく見えた。

「……夜と、だいぶ雰囲気違うな」

「そりゃあね。灯かりのあるなしだけで雰囲気は大きく変わるものさ」

　俺は昨夜と同じ路地を抜け、馴染みの店の前で足を止めた。

　立派な暖簾と、色鮮やかな看板。昨日風呂を借りた娼館だ。

　客引きの娼婦はいないけど、今が営業中であることを扉に掛かったプレートが示していた。

「昨日の店か」

「女の子もいい子が揃っていてね。初心者にもうってつけ。少し高めだけど」

　何を想像したのか知らないが、ハルトの喉がごくりと鳴る。

「ビビってる？」

「そりゃビビるだろ……こちとら初めてなんだ」

「気負わなくてもいいよ。ベテランに任せれば何も問題ないからね」

　俺はいつものように暖簾をくぐり、帳場の前に立った。

「こんにちは」

「あら、昨夜は湯だけで帰ったと思ったら、今度は本番かい」

　女将が、からかうように笑う。

「お嬢ちゃんだけじゃなく、そっちの坊やも客かい？」

「そう。初陣だから、変な無茶はさせないで」

「任せな。うちの子たちは、そういうの慣れてるよ」

　女将はちらりとハルトを見て、目尻を下げた。

「料金は前払い。……そうだね、最初だし、このあたりの子から選びな。うちは面接みたいな真似はなし。札で決めな。外れは出さないよ」

　とん、と帳場の脇の壁を指先で叩く。

　そこには、簡単な紹介札がいくつも掛けられていた。

　名前と、年頃、得意な事という触れ込みが、短く書かれている。

「……この中から、か」

　ハルトが、ごく真面目な顔で札を見比べ始めた。

　目線の動きが、やけにぎこちない。

「なぁ、リーネ」

「うん？」

「こういうの、何を基準に選べばいいんだ？」

「女将がここに出してる時点で外れはないよ。書いてある特徴から、好みの子を選べばいい」

　何人か買ったことがあるけど、外れはなく可愛い子たちだった。

　顔が好みじゃないとか、そういうことは起きないだろう。

「それだけか？」

「それだけ。私も選んじゃおうかな」

　ハルトはまだ時間がかかりそうだ。

　俺もさっさと決めてしまおう。

「女将、私はレナでお願い。これお代ね。ついでにハルトの分も払っておくよ」

「えっ！　いいのか？」

「これでもパーティーリーダーだからね。メンバーに奢ってやるのも、リーダーの務めさ」

　部下のために風俗を奢る上司みたいだな。

　まあ、金に使い道があまりないから、こういう時に使うべきだ。

「すまない。でも、まだ決まらないんだよなぁ……」

「まぁ、ゆっくり選んで。女将、私は部屋に行ってるね」

「あいよ。札を持っていきな。お客さんのご案内だよ！」

　ということで、俺は部屋に行くわけだが、ハルトはまだ悩んでいるようだ。

　というか今更だけど、文字を読めるってのは農民の中では上澄みだよな。

　それなりに良い家系だったりしてね。

「先に行ってるよ。終わったら待っているからね」

「……分かった」

　そんなわけで、ハルトと別れて部屋に向かった。

　――事が終わり、待合用の小部屋に通され、俺は一人で腰を下ろした。

　狭い部屋に、低い卓と座布団が二つ。

　卓の上には薄い茶器が置かれ、部屋の隅では香が細い煙を上げている。

「……ふぅ。茶が美味いな」

　湯飲みを指先で転がしながら、俺は小さく息を吐いた。

　――良かった。大変に満足できた。

　レナちゃんは女も行けるタイプの娼婦で、何度か買っているから顔見知り。

　だから普段からリゼとやっているように、俺だけではなくレナちゃんに対しても『昂揚』を使った。

　結果としては……大満足だ。

　あまりに腰を振り過ぎて疲れがあるけど、それもまた一興。

　悪用じゃないから、別に精神操作を使う罪悪感もなくて実に良し！

　そんな感じでゆっくりしていると、扉が開いた。

「お嬢ちゃん。坊やを返すよ」

　女将の声がして、その背中からひょこっとハルトが顔を出した。

　足取りが若干ふらついて、さらに顔が赤い。どうやら限界までプレイしたようだ。

「面倒見てくれてありがとね」

　俺は立ち上がって、女将に軽く頭を下げる。

「はいよ。追加は取らないから、ゆっくり休んでから出な」

　女将が笑って去っていくと、小部屋には俺とハルトだけが残った。

　しばしの沈黙。どちらからともなく座り直し、向かい合う。

「……で」

　俺は湯飲みを指でつつきながら、真正面から問いかけた。

「どうだった？」

　ハルトはしばらく、言葉を探していた。

　それから、ゆっくりと息を吐く。

「……良かったよ」

「そっか。私も楽しめたよ」

「楽しめたかと言えば……どうなんだろうな？」

　ハルトが難しい顔をしながらそう言った。

「緊張して、最初は何話していいかも分かんなくて……でも向こうが色々しゃべってくれてさ」

　ハルトは苦笑する。

「それで本番に行くわけだけど……そこからは必死だったよ」

　何が必死かは分からないけど、概ね理解はできる。初めて遊ぶなら、そんなもんだろう。

「最初はそんなもんさ。でも、来て良かったでしょ？」

「うん……確かにこれは知っておく価値はあった。そう思う」

　ハルトは真面目な顔になり、俺に顔を向ける。

「……ありがとな、リーネ。付き合ってくれて」

「どういたしまして。男として一皮むけるのを手伝えて、光栄だね」

「光栄ってなんだよ」

　お互い笑いあいながら娼館を後にする。

　女遊びをして友好を深めるってのは、男としては普遍的なやり方だろう。

　俺は今は女だけど、それでもこういうことが出来たというのは、まだまだ俺は男であるという証明なのかもしれないな。

　それはそうと、エステルとも遊びたいんだよな。体は貧相だが、顔は実に好み。

　乙女を自分の欲望で塗りつぶしたいという欲求もある。

　でも、それには口説く必要がある。なかなか難しいか？

　まあ、それはおいおい――。

　今日のところは、ハルトと遊びまわるとするか。