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第四十三話『Magus Mei Shalmarne』

　屋上の危険性について、麗美香は黙秘を通したので、やむなく自分が知ってることだけを、舞に伝えた。

　舞は、別段疑いもせず、只々じっと、話に聴き入っていた。

　麗美香も、静かに聴いているようだった。

　ニーナとの出逢いから、屍魔とニーナが呼んでいる怪物が現れて闘ったことを話した。

　これらのことを今日初めて会ったばかりの舞に話すのは躊躇いがあった。しかし、麗美香にしろ舞にしろ、この問題に既に深く関わっている。そう感じたので、包み隠さずすべてを話した。

　俺が話し終えると、舞が口を開いた。

「つまり、屋上に在る時空の歪は、ニーナという人が出てきた場所で、怪物もそこから来たと」

　よしっ、と一声出して手を叩いた舞は、じゃあさっさと歪を閉じちゃいましょうと言い、鍵を開けるように促してきた。

　その言葉を聴いた麗美香は、舞の腕を掴んで、

「あんた達って、危険だって言っても行くの？　なんで？」

　さっき見た感じ、屋上に危険を感じられなかった。そのせいもあって、なんで麗美香がこんなに止めて来るのかが、解らなかった。

「麗美香、やっぱり話してくれないと、解らない。解らなければ、歪をすぐに塞ぐのが一番良いようにしか思えない」

　鍵を渡してくれと言ったが、麗美香は、いやいやをして、後退った。

　何だこいつ。なんかまるで、ただの駄々っ子になってしまったようだ。

「しょうがないですね。それでは、わたくしは行きますね」

「行くって、何処へ行くんだよ？　舞」

「メイ・シャルマーヌです！」

　怒られた。

「もとより、わたくしは鍵開けずに屋上に行きましたから、同じことをするだけです」

　ああ、そうだった。そういえば、こいつ、どうやって屋上に入ったんだ？　やっぱり魔術師なんだな。すげえ。

「俺も一緒に行きたいんだが、大丈夫か？」

　舞は、俺をさっと見回して顎に手をあて、うーん、頑張れば、たぶん、と言った。

「よろしく頼む」

　ほいほいと、舞は頷くと付いてくるように手招きをした。

　階段を降りて、十階の廊下を進む。

「おい、何処まで行くんだ？」

「う〜ん、たしか、この辺だったはず」

　そう言って窓の外を見る。

「あ、ありました」

　彼女の視線の先、窓の外にロープがぶら下がっていた。

「おい！　登るのかよ！　魔術じゃねーのかよ！」

「わたくしは慣れてますけど、貴方は登れますでしょうか？　頑張ってくださいね」

「頑張るって、これのことかよ！」

　力技だなあ。

　舞が窓によじ登ってロープに手を掛けようとしたとき、後ろから声が掛かった。

「まって。わかったから」

　呟くようなその声は、麗美香だった。

　彼女は俯いたまま、舞のスカートを摘んでいた。

「約束を違えるのは嫌だけど。あんた達を見殺しにする方がもっと嫌だから……」

　どうやら話す気になったらしい。彼女なりに苦渋の決断といったところか。特命というのは恐らく学校側の依頼だろう。屋上の鍵持ってたしな。

　麗美香は大きく息を吸って深呼吸した後、顔を上げた。

「すぐに、奴らの大群が来るの。今すぐにでも逃げた方がいい」

　ん？　どういうことだ？

「わたし、視たの。だから、絶対起こる」

　視たって何を？

　舞はゆっくりと麗美香の方に振り返って、顔を覗き込んだ。

「貴女は、これから先のことがわかるのね。未来視能力者なのね」

「じゃ、昼にそれを視たってことなのか？」

　麗美香は頷く。

「わたしが視たことは絶対に起こる。だから、あんた達が時空の歪を閉じようとするなら、その前に、それは必ず起きる」

「もうひとつ意味が解らないんだが？　奴らが来るんなら、その前に閉じちゃえばいいんじゃ無いのか？」

「視たことは絶対に起こる。だから、それが起きないようにしようとすれば、その前に起きる。つまり、今すぐ歪を閉じようとするなら、そのときにはもう発生する。あんた達が、屋上に上がって歪を閉じ始めた瞬間にはもう、奴らの大群が落ちてくる」

　麗美香は、息をしないぐらいに一気に捲（まく）し立てた。

「変えられない未来は確定しているってことね」

　舞は興味深そうに聴いていた。

「未来は変えられないってことなのか？　それ」

「いえいえ、変えられる未来もありますが、一旦確定してしまった未来は変えられないってことです。恐らく彼女の未来視は、そういった類いの未来を視る能力なんでしょね」

　麗美香の代わりに舞が答えた。

「物知りだな、舞。さすが、魔術師」

「メイ・シャルマーヌです！」

　こほん、と麗美香は咳払いをした。

「話したよ。わたし的には屋上は放置して逃げるのが、オススメだけど。どうするの？　それでも行くの？」

　俺とすれば、それでも屋上で時空の歪を閉じたいが、俺にできるわけでもなく、それは舞にお願いするしかないのが現実だ。危険な場所へ危険なことをしに、行ってくれなんて言えない。それは、舞自身の気持ち次第だ。

　そんな面持ちで、舞を見た。

　舞は……とんがり帽子のつばを摘み、横を向いて目だけを俺たちに向ける。

「この大魔術師メイ・シャルマーヌは、危険など怖れませんわ。魔術師の本分は、この世界への奉仕ですから！」

「あんた、死ぬってわかってるの？」

「さぁ、どうでしょうか。死ぬつもりなんて微塵もありませんけど。それに、怪物の大群が落ちてきても、時空の歪が閉じれば、それ以上は怪物は落ちてこないですから、無意味ではありません。きっと世界は救われます」

　そう言って、舞は、いや、大魔術師メイ・シャルマーヌは、にこやかに笑った。

「俺も行く。何もできやしないけど、何かできることがあるかもしれないからな」

「ありがとう。助かりますわ。ついでに怪物達も倒して下さるともっと助かりますけど」

　メイ・シャルマーヌは、いたずらっぽく笑った。

「無茶言ううな」

　俺も釣られて笑った。

　それはまるで、永遠の別れを惜しむ水盃のようだった。