十八幕 拾い狼
漢朝は乱れていた。
金を工面すればどこまでも出世できた。
しかし、何時の時代にも先の見えない馬鹿はいるものだ。
せっかく高い金を出して買い取った官職を、贅沢を尽くし、暴政を布いてたったの数ヶ月で食い潰すなど、信じられない馬鹿だった。
贅沢を自粛し、善政を布き、徳を売れば、貯めた金で更に高い官職に就けるではないか。
一介の浪人であった丁原は暗い居室で一人笑う。
今は刺史にまで上り詰めた。并州という辺境の地である。しかし、それも今日までだ。
また、一つ、位が上がった。
董仲穎。
涼州の野蛮人が丁原の代わりに并州を治めることになった。
使いの者が代わりの官職を希望するかと聞いてきたので、半年間かけて貯めた金を払った。
丁原の持つ、ほぼ全財産だった。
そうして買えた職が騎都尉だ。騎都尉とは、巡回員である。とはいっても、洛陽の、であるが。
職位でいえば刺史よりも断然下だ。しかし、地方の刺史か中央の低級職かと聞かれたら、後者を選ぶのは当然のことだった。
風だ。
幼い頃から風に吹かれるのが好きだった。
今までは片想いのように丁原だけが風を愛していた。
しかし、風はやっと自分の方を向いてくれた。
風を愛し、風に愛される。
丁原は暗い居室で酒を呷りながら笑った。
出発は明日の朝だ。
馬に揺られながらのんびりと進む。車を勧められたが、断った。周りの者に無駄に偉ぶっていると思われたくはなかったし、何よりも風が気持ちよかった。
耳を澄ますと声が聞こえてくる。
『正解よ。正解よ。貴方の選択は正解よ』
『進みなさい。進みなさい。この道を真っ直ぐ何処までも』
いつからか、聞こえるようになった風の声。周りの者は聞こえないようだった。
歌うような声。少女の声にも、遊女の声にも聞こえる。丁原の気分によって聞こえ方が違うのだ。
（おぉ）
朝の空気は清々しく、地平線の先まで冴え渡るような青空だった。
（天すらも、ワシを祝福しておるわ）
手を宙天に翳しながら、そう思った。
『あそこよあそこ』
『助けておあげ』
『あの子が貴方を導くわ』
風がそよぎ、声が聞こえる。
風の指し示す方向を見てみると、草の影に一人の少年が倒れていた。
汚い身なりの子供だった。年は七つ程だろうか。
馬を降りる。部下がざわめいた。
『いけませんわいけません』
『貴方一人ではいけません』
『お供を三人お連れなさい』
『三歩後ろで止まりなさい』
「………おい」
部下を指で呼ぶ。
そして、部下を先行させて様子を見た。
次の瞬間。
部下の三人の首が飛んでいた。
全体に動揺が走り、丁原には歓喜が溢れた。
少年は手を使わずに勢いだけで立ち上がる。片手に長剣、片手に小太刀を握っていた。
刺すような視線を丁原に向けてくる。
「金を、寄越せ」
子供とは思えない迫力。しかし、丁原は下がりそうになる自分の足に喝をいれ、一歩踏み出した。
風の声を聞くまでもなかった。
この子共がほしい。
「残念ながら、お金はもう無いんだ」
位を得た。
人望も得た。
時も得た。
次に得るべきは、人。
「なんだと？」
少年の殺気が膨れ上がる。それすら、今の丁原には心地よかった。
「代わりに、食べ物も着る物もある。それで勘弁してはくれないか」
少年の顔に不信感が表れる。
「もちろん、ただで、とは言わん」
「なんだよ」
「ワシの軍に、仕えてみないか？」
『足りません』
『足りませんわ足りません』
風の声。一度目を閉じ、思考を巡らす。
「いや」
「………？」
少年が怪訝そうな顔つきになる。
「ワシを義理の父として仰がんか？」
「なっ―――！」
少年の顔には驚き。しかし、丁原にはこの少年が断らないということをわかっていた。
「主の名前を、教えてくれんか？」
「…………………フ」
「そうか。ワシは姓を丁、名を原。字は建陽という。これよりお主は、丁布と名乗れ」
「………わかった」
姓は丁、名は原。字は建陽。風の声を聞き、出世を重ねた野心の男は、布という義理の息子を連れて、堂々と洛陽へと入っていった。
丁原：電波さん。風の声が聞こえる、と本人は認識しているけど、実際は勘がいい人。自分の勘を説明するために、風の声がする、と思い込んでしまい、実際に幻聴が聞こえてしまっている可哀そうな人。
丁布：後の○○。隠す気はあまりない。義理の息子になったなら、苗字も変わるべ、というところから生まれた。このころはまだいいけど、董卓の義理の息子になったらとうふになる。
ルビ、表記ゆれの修正を行いました（2024年8月19日）。
