転生ワンコ

迷宮の管理と女神様

その部屋には、真ん中に台座らしきものがあり、その上に一つの球体が浮かんでいた。

　大きさ的には、学校の教室くらいかな。

　天井もそれなりに高い。

　迷宮の最下層……と言われているけど、転移してきたせいか、迷宮の外にいるような不思議な感覚がある。

「アレが、コアってやつじゃな……」

　ティアが答えてくれる。

　特に害意も感じないので、コアに近づいてみる。

　そして――

　前足でちょこんと触れた。

「起動……管理者ノアより、ライザに管理権限が譲渡されます。今後、アロンは管理者ライザに従います。速やかに迷宮の管理をお願いします」

「……え？」

　管理？

　ノアって誰？

　疑問が一気に増えた。

　どうしたらいいのか分からず悩んでいると、コアが明滅する。

「現在の迷宮の状態で維持しますか？　難易度の設定も可能です。また、宝物等は迷宮での魔物素材、冒険者の残した武器、防具、装備品等から自動作成を継続しますか？」

『とりあえず、今まで通りでお願いします』

「イエス、マイ、マム！」

　……コアは優秀らしい。

　ただ――

　先ほどコアから分離した光の珠が、薄いホログラムのような姿に変わっていた。

　そこに映し出されたのは、美しい少女。

　今までウンディーネさんやマーリンさんなど、前世では見たことがないような綺麗な人は見てきたけど……

　この少女は、その中でも別格だった。

　あり得ないほど美しい。

「何万年、何千年経っているか分からんが……初の迷宮攻略者じゃな」

　少女は微笑みながら、こちらを見る。

「妾はノア。この世界を支える神の一柱にして、慈愛の女神じゃ」

　女神様!?

　とにかく、座って頭を下げる。

　隣ではティアも平伏している。

　……いや、ティアはうつ伏せになって羽を広げている。

　これは……

　土下座ならぬ、土下寝？

「この姿はコアに残した記録のようなものじゃ。普通にしてて良いぞ」

『は、はい』

　頭を上げる。

　ティアもチョコンと座り直した。

「まずは攻略おめでとう。そしてエンシェントドラゴンよ。今までの役目、ご苦労だったのぅ」

「畏れ多きお言葉、ありがとうございます」

「うんうん。ちょっと堅苦しいのが面倒くさくなってきたから、妾もいつも通りにするぞ。そちたちも楽にな♪」

「ノア様は変わりませんね……」

　ティアが苦笑する。

「まぁ、妾達にしてみれば、そこまでの時間が経過したわけでもないしの。お主は大きくなったのであろう？」

「はい。今はノア様が知る身体の大きさになっております。この世界でも最大に近い身体を得ています」

「ほぅ……」

　ノア様がティアを見る。

「まぁ、ここに居るということは、お主が負けて、生まれ変わって主を得たということじゃな」

「はい」

「ちっこいお主は可愛いからな」

「あ、ありがとうございます」

「で、お主が負けた相手は？」

「先ほどから隣におりますよ？」

「なに？」

　ノア様がこちらを見る。

「この、ちっこいワンコに負けたのか？」

　……なんか、ものすごく驚かれてる。

「ちょっと、コアちゃん！　最終試練の状況を見せて！」

「否。現在、ノア様は管理者権限をお持ちではありません」

「ふぉ!?　いけずじゃのぅ！　権限を渡した途端にそれか？」

　ノア様がコアに詰め寄る。

「ちょっとだけじゃ。見せてちょうだい、コアちゃん♪」

「……」

　コアが沈黙する。

「宜しいでしょうか？　ライザ様」

　今まで空気だったコアから、突然話しかけられた。

『あ、はい。お願いします』

　それから、ふと思いつく。

『あと、ノア様はアロンの作成者なんですよね？　頼まれたら答えてあげてもいいんじゃないですか？』

「……イエス、マイ、マム」

　なんだか、ものすごく不満そうだ。

「あら、良い子ね♪　コアちゃん、少しだけ見せてくれる？」

「イエス。前方に映し出します」

　コアの前方に、スクリーンのようなものが現れた。

　上部には、

　HP

　MP

　と書かれたバーが表示されている。

　……昔懐かしの格闘ゲームみたいだ。

　そこに映っていたのは――

　チョロチョロと動き回る黒い小さな影。

　そして、それを追いかける巨大なドラゴン。

　先ほどの戦闘だった。

「うわぁ……あの小ささじゃ、ドラゴンには狙い辛いねぇ」

　ノア様が楽しそうに眺めている。

「しかも、狙ってくるのも急所ばかりって……えげつなくない？」

『……』

　なんか、僕……

　卑怯だったかな？

「ノア様、ライザ様は小柄な身体を活かし、数倍ある敵に挑んでいるんです」

　ティアがフォローしてくれる。

「しかも、体力残量を見てください」

　HPバーを見ると、僕の攻撃でドラゴンの体力がかなり削られている。

　それに対して――

僕のHPは殆ど減ってない・・・

「ライザ様に挑んだ私を褒めてください。めっちゃ怖かったんですから！」

『えっ？』

　ティアがそんなことを言う。

「怖かったって……あぁ、だから会話で終わらせようとしてたのね」

　ノア様が笑う。

　ティアは苦笑い。

『えぇ～、ティア、めっちゃ上から話しかけてきたじゃん。強者感出してたし……』

　僕が言っている間にも、スクリーンの中では五大龍王撃がティアに襲い掛かっている。

「あ、あれは無理ね……」

　ノア様が苦笑する。

「私でもちょっと怖いかも」

　……怖いってことは、押さえ込めないわけじゃないんだ。

　そんなことを考えていると――

「うん。まぁ、何とかならないわけじゃないけど、結構な力が必要になるわね」

　ノア様が僕を見る。

「う～ん……ここまで力があるのは困るわね」

『困る？』

「迷宮から出ないなら良いんだけど……」

　ノア様は少し考え、

「せっかく転生したんだもんね？　外に出たいでしょ？」

『はい。異世界を回ってみたいです』

「そうだよね♪」

　ノア様が笑う。

「ん～……コア！」

「はい」

「作成者権限で命じます。分体作成、実行」

「イエス、オーナー」

　コアから、先ほどとは違う銀色に輝く珠が作られた。

「ん。コアⅡはライザに宿りなさい」

　銀色の珠が僕の胸元に飛んでくる。

　そのまま身体の中へ入っていった。

「うん。そのまましばらくすれば馴染むわ」

　ノア様が説明する。

「コアⅡには、あなたの監視みたいなことを頼んでいるけど、あなたの力にもなるはずだから、面倒を見てあげてね？」

『あ、はい。僕にできることなら……』

「あと――」

　ノア様がニヤリと笑う。

「前世は男の子だったのかもしれないけど、今は女の子よ？」

『……』

「僕っ子も捨てがたいけど……女の子らしくね♪」

　……女神様、そこを弄るんですか。

「そろそろ良いかしら？」

　ノア様がコアを見る。

「コアちゃんにいろいろやらせたから、力が足りなくなってきてるみたいね」

　そして、こちらを見る。

「まずは、ライザちゃん。この世界を楽しんでね♪」

『はい！』

「たまにコアⅡ経由で頼み事をするかもしれないから、その時はよろしくね」

『分かりました』

「ティア……良い名前を貰ったわね。大事にね」

「はい」

「今まで、ありがとう。これからはライザちゃんを支えてあげてね」

「承知しました」

「コアちゃんも、たまに覗きに来るから邪険にしないでよ？　ライザちゃんの力になってあげてね」

「イエス、オーナー」

「迷宮もよろしくね♪」

　そう言って、ノア様は見惚れてしまうほどの笑顔を見せた。

　そして――

　ホログラムのような姿が消えていった。

『……』

　しばらく呆然としてしまう。

『うわっ！　なんか普通に会話してたよね？　記録映像とかじゃないの？』

「ノア様のホログラムを映すと同時に、神界へのパスが繋がるようになっていたようです」

　コアが答える。

『だから、ただの記録じゃなかったんだ……』

「そういうことですね」

　そんなやり取りをしていると――

『情報処理終了。コアⅡ始動により、アカシックへの干渉が可能になりました。また、身体変化も可能となりました』

　頭の中に声が響いた。

『あ、コアⅡ？』

「コアⅡ経由で、私へのアクセスも可能です。また、私からコアⅡへのアクセスが可能なため、ノア様とのアクセスも可能になりました」

『今後ともよろしくお願いします』

「イエス、マイ、マム！」

『……あ、はい』

　自分の中に、もう一人いるような感じだ。

　アカシックって……

　アカシックレコードってやつかな？

　全ての記録が保管されていると言われる場所。

『イエス。ただし、管理権限により閲覧できないものもあります』

『そっか。ありがとう、コアⅡ』

『……』

　なんか、照れてる？

『照れてません！』

　……ちょっと可愛い。

　とりあえず――

『ウンディーネさんに会いに戻ろう！』

　その前に。

『あ、身体変化ってできるんだよね？』

『可能です』

『じゃあ……人族に変化できるかな？』

「実行します」

　ブワッ！

　身体から魔力が吹き出した。

　それが人の形へと集まっていく。

　やがて――

　僕の身体は、人間の姿へと変化した。

　目線の高さからすると、中学生くらいかな？

　身長は……140cmくらい。

　胸は……

　おぉ～。

　Bくらいはある！

　下は……

　……ない。

　前世で慣れ親しんだバットとボールは、どこにもなかった。

『……』

　すっぽんぽんである。

　着るものもない。

　これは――

『ワンコに戻ろう』

　そう考えた瞬間。

　身体が黒柴の姿へと戻った。

　どうやら身体変化は、考えるだけでスムーズにできるらしい。

『便利だね♪』

　さて。

『よし、湖に戻ろう』

　まずはウンディーネさんに会いに行こう。