転生ワンコ

内輪話

そんな話をしていると、応接室に着いた。

応接セットのソファーには国王様とギネヴ様が座り、その後ろにはトリスタンさんが立っている。

その向かいには、黄昏の剣の三人。

そして、私とギルマスは向かい合うようお誕生席に座った！

「とりあえず、私は辺境伯様に報告に行ってきますので、皆さんはゆっくりお話しください。エルザも、お茶を出し終わったら依頼の処理を頼む」

「まあ、気を遣ってくれてありがとう♪」

……なんとなくだけど、対外的なことはギネヴ様が取り仕切っているのかな？

国王様よりも、ギネヴ様が指揮権を持っているような感じがする。

そんなことを考えている間に、ギルマスとエルザさんは応接室を出て行った。

部屋に残ったのは、私を含めて七人だ。

「改めて、挨拶はしなくても良いかな？」

国王様が笑顔で聞いてくる。

「はい、大丈夫です」

「緊張しなくて大丈夫だぞ。俺たちしかいないからな」

アーサーさんが笑顔で言う。

「ライザ、すまんな。出会いから迷宮を出るまでのことは、すべて師匠たちに話してある」

ランスロットさんが頭を下げると、マーリンさんも一緒になって、

「ごめんね」

と申し訳なさそうに言った。

「ん？　謝ることなんかないよ？　何かあったっけ？」

「いや、おまえ、ワンコだったじゃねーか！」

アーサーさんが思い出したように声を上げる。

「美少女になってるんだから、ワンコだったことはバレたくなかったんじゃないのか？」

「あ～、ここにいる人なら大丈夫だよ？　他の人に漏らされるのは困るけど……」

「だよな？　ギルドから問い合わせが来た時、少し悩んだからな……」

「そうそう。アーサーがさ、神妙な顔して話してきたから面白かったわ」

「そうだな。ギルドから問い合わせが来たってことは、ワンコスタイルじゃないんだろうとは思ってたんだがな……」

「おまえたち、そこまで分かってて、ギルドに入った時には分からなかったのか……」

国王様たちが呆れたような顔をする。

「あの気配は、修羅場を潜り抜けた高ランクの者しか分からんかもしれんな……」

トリスタンさんが腕を組みながら呟く。

「まだまだ修行が足りないわね……」

……あ、これ、黄昏の剣の三人が怒られる流れかも。

ちょっと心配になって、私は慌てて口を挟んだ。

「そんなに変な気配が出てましたか？」

「そうだな……」

国王様が少し考える。

「変な気配というより……」

そこで一度、言葉を切った。

「逆らったら殺される、とでもいうような……圧倒的な力を感じたな」

「そうね。パルムの街に着いた時から感じていたものね」

そんなに？

私は頭の中でコアIIに尋ねる。

『コアII、気配を抑えることってできる？』

『はい、大丈夫です。平均的な人族の気配に調整します』

すると――。

「ん？　気配が変わったな……」

国王様が少し驚いたように私を見る。

「普通の少女のようになったな」

「そうね♪　これなら気付く人はほとんどいないわね」

国王様とギネヴ様が、今までよりも安心したような笑顔を浮かべた。

「う～ん……俺たちは、やっぱり修行が足りないか……」

「そうだね……気付かなかったのは事実だしね……」

「だな。アーサーなんか、ライザを見てからギルマスに会うまで、『すっげー美少女がいたな！』とか、はしゃいでたしな」

「ライザだったとはな……迂闊だったぜ」

黄昏の剣の三人が、揃って落ち込んでいる。

すると、トリスタンさんが厳しい目を向けた。

「おまえたちは、このまま修行を続けるように」

三人の背筋が伸びる。

「せっかくの武器も、まだ使いこなせておらんしな……」

「そうね。もう一度、ここの迷宮に潜ってくる？」

「うむ、そうだな」

国王様が頷く。

「実際、試練の部屋で戦ったのはワイバーンであろう？　次はベヒモスくらいでないとな……」

「えっ……でも、ベヒモスってレベル100を超えないと、試練の部屋では出ないですよ？」

思わず口から出てしまった。

「レベル100か……もう一度潜れば届くな！」

「そうね。今度は攻略もしやすいしね」

「じゃあ、行くか？」

黄昏の剣の三人は、もう完全に行く気だ。

「よし。なら、ベヒモスに勝てるまで帰ってくることはならん」

国王様の言葉に、三人とも真剣な顔で頷いた。

……あれ？

「ところで……ベヒモスの次ってあるの？」

ギネヴ様が気軽に聞いてくる。

私は少し考えてから答えた。

「ベヒモスが三連続で続いたあと、エンシェントドラゴンと対峙することになりますね～」

……一瞬、部屋が静かになった。

「……ベヒモスが三連続？」

「はい」

「……三体？」

「はい」

「連続で？」

「はい」

国王様たちの顔が少し引き攣っている。

……あれ？　そんなに大変かな？

すると、私の頭の上に乗っていたティアが、なぜか胸を張っている。

私はティアを両手で掴み、皆の前に差し出した。

「あ、ティアがここにいるから、最後は誰になるの？」

「ワレが迷宮から離れたので、ベヒモスで最後じゃな」

ティアの言葉を聞いてから、私は皆の方を向いた。

……六人とも、さらに顔が引き攣ってる。

「えっと……聞き間違いじゃなかったら、ティアさんはエンシェントドラゴンなの？」

頬をピクピクさせながら、ギネヴ様が確認してくる。

「うむ、そうじゃな。ライザ様に負けて、今は従魔として仕えておる」

「ラ、ライザさんは……何者？」

ギネヴ様が恐る恐る聞いてくる。

「私は、ワンコですよ？」

そう答えて、ワンコ形態に戻る。

すると――。

ギネヴ様とマーリンさんの目が、一瞬で輝いた。

国王様もトリスタンさんも、ほんの少しだけ頬が緩んでいる。

次の瞬間。

「きゃー！　やっぱり可愛い！」

「モフモフ～！」

女性陣二人に捕まった。

むぎゅむぎゅ、モフモフされる。

……横目で見ると、国王様もトリスタンさんも手が少し動いている。

触りたいんですか？

「うむ……その額のシンボルを見るに、神獣なのだな……」

国王様がポツリと呟いた。

「えっ？　神獣って？」

マーリンさんが聞き返す。

「子供の頃に教えたはずだが？　忘れたのか？」

トリスタンさんの重い声が響く。

「あらあら。そうね……」

ギネヴ様が苦笑しながら説明してくれた。

「この世界を創造した神様の使いで、最強の生物のことよ。目印は、今のライザさんの額にある印ね」

「ヒト形の時は、目に見えにくい場所に浮かんでいるはずよ？」

……ヒト形の時は、どこにあるんだろ？

私はコアIIに尋ねる。

『コアII、分かる？』

「右のお尻じゃな！」

『はい、右のお尻に――』

ティアが答えた！

コアIIが答えるより早く！

……そして。

「「「「「「右のお尻！？」」」」」」

お尻という言葉を聞いた瞬間、男性陣の目が見開かれた。

……怖いんですけど？

女性陣も一瞬、私のお尻の方を見ようとしている。

いやいやいや！

このままモフモフされ続けるのもまずいので、慌ててヒト形に戻った。

最近は、コアIIの制御のおかげで、ワンコからヒト、ヒトからワンコへ変身する時、服を瞬時にアイテムボックスへ収納したり、再び着用したりできるようになっている。

つまり――。

すっぽんぽんにならない！

これは本当に助かっている。

……特に、今みたいに女性陣が目を輝かせている時は。

本当に。