誘拐疑惑で死刑が確定したテイマー
１人ひとつの【神の恩恵】を授かる、人類。
しかし、俺のテイムには回数制限があった。
テイマーとして致命的な１度きりの制限が。
それでも。
奮励努力で１番凄い魔物『魔王』をテイム！
が……魔王様、テイムされた自覚は、無い。
転生１４年目、魔法学園中等部の女生徒だ――
初日に逮捕されて、近々王立裁判所で無罪を主張するのだが、証拠書類の１つ目『鑑定書』が作成できない。レベル９９９９の俺を鑑定できる、レベル９９９９の【鑑定士】がいないのだ。擬制自白が成立して敗訴確定、近日中に未成年者略取・誘拐罪で死刑になると、弁護人に言われた。
一発でテイムしようと、実績を積み上げてきた。
それが完全に裏目に出てしまった。
提案されたのは、司法取引。
３柱存在する、魔王の討伐。
達成条件は『北の魔王』が持つ遺物欠片の回収。
ズッ ドーーーーーォオオン！！
そんな経緯で、中央諸国を北へ向かって漫遊中。
ドッ ゴーーーーーォオオン！！
道中の魔物は、魔王様がＡｏＥを連発して掃討。
辿った軌跡はクレーターだらけ、後々クレームが恐いが、無実を証明するために先を急ぐ旅。前だけ向いてズンドコ進んでいく魔王様についていく。
ギィイイィ バタン。
「 う 」
その快進撃が、『見た目は子供・頭脳は大人で、迷宮なし』のアイキャッチ的な音と共に、ピタリと止まった。むしろ我々は迷宮入りしている。
ここは遺跡に入ってすぐの小部屋。
黄緑色に光るコケが石壁に繁殖し、意外に明るい。
「ん～、むむむー！ ぷはぁ。 ……ダメだこりゃ」
問題は、二人で入った瞬間バタンと閉じた鉄扉。押しても引いてもビクともしない。実は引き戸で横方向に開閉というオチでもないらしい。
まいった、これは困った。
ここは、トラップルーム。
探索者を脱出不能にする、死の罠。
「まおちゃん」
「な、なに？」
「道を知ってるから、先を歩いてたんじゃなくて？」
「知ってるわけないじゃん？ 城から出たことない」
「引きこもりだったのか！」
「どこをどう解釈したのよ」
「魔法学園の中等部だろ？」
学生証を渡された。
パッと見は、本物。
偽造ではないが……ん？
[通信制課程] 魔法科？
「通信なのよ、通信教育。魔王討伐に来た人間が、『下校時間まだなんで～』って待たされたら気の毒でしょ？ 学校には通えなかったのよ」
まおちゃん、変なとこ真面目……。
「追々細かく聞いて学業を継続する方法は考えるけど。この現状は、北へ向かって真っ直ぐ歩き、直線上にあったダンジョンに迷わず入って、完全に迷子になって、この部屋に入った？」
ゴ ワ ア ァ ァ ン ！！ ゥワン ワン ワン ン ……
魔王様は、全力でドアを蹴ッ飛ばした。
どこか中華風の効果音、反響が物凄い。
中華って……なに？
「誰よ、こんなとこにダンジョン建設したの誰？！」
「犯人は『魔王様の御命令で建設しました』って答えるかな」
「誰？ 誰よ、その傍迷惑な魔王っ！！」
地図を思い浮かべて考えてみる。
「ここね、まおちゃんの支配地域」
「……そうなの？」
「うん」
「そっか」
やっと静かになった。
「現状を整理しようか。物理攻撃を無効化し、魔法が一切使えない結界。この部屋自体がトラップになってる」
「六方塞がりじゃないの！」
「八方塞がりね。四角い部屋の前後左右に床・天井じゃないよ？」
「面倒臭、指摘が細かっ！」
そして、これだ。
「扉にヒントを書いてる。『開キタクバ〇ｏ〇セヨ』。時代遅れの謎解きトラップで、今さら感漂う『〇〇しないと出られない部屋』。やたらカビ臭いと思ったら、相当センスが古い。忘れてても仕方ないくらい、ずーっと昔に発注したみたい」
「じゃ〇ｏ〇したら開くの？」
「でもね、他にヒントが無い」
ふぅむ、と思案顔になる。
そして、ニヤリと笑った。
「一旦、落ち着いて？ ＡｏＥじゃないよ？」
「扉を開く、３文字、真ん中は小さい。簡単な謎解きだな！」
「さすがは魔王様」
「はーっはっは！」
魔王様は、偉そうにふんぞり返った。
体は１４才だ、乳揺れなどは、無い。
「きっ……きききキッスでしょ？」
「そんなわけない」
「試してみる価値はあるよ～？！」
全否定しちゃダメだったか。
顔を真っ赤にして怒ってる。
でも。
「ソロの探索者はキッスする相手がいないですよ？ １つ目の部屋で詰み。そんな残酷なトラップ仕込みます？ かといって、なぞなぞを正解するまで出られない。破壊不能に設定した金属扉、こんなに頑丈で……」
コンコン！
ギィイイイ――――ィ。
「ごめん。ノックだった」
「なんてことしたのよ！」
「や。だから、ごめんて」
「そんなことじゃ～魔王をテイムなんて夢のまた夢だよ？！」
まいったな、すねた。
完全に機嫌を損ねた。
「じゃ、成功したから御褒美ください」
「む。テイムの好機を逃さぬよう、なんなりと申してみよ！」
「では。キッスを」
「うむ、よかろう」
「ぬ？」
「今……なんて？」
「だからキッスを」
「や、ややや、ぃゃいやいやいや！ 早すぎるでしょ～？！」
「遅かれ早かれでしたよ？ ノックでなきゃ、キッスでした」
「色々選択肢あるでしょ！ キックとか！！」
「最初まおちゃん、豪快に蹴っ飛ばしてたし」
「ほら！ 他に、あれとか？」
「どれ？ キックとキッスと、ノック以外？」
「や……パッ、と出てこないけど」
「じゃ、今はキッスしてください」
「なんて言い草、ファーストキスだよぉ？！」
「そっか。なら、キックでいいや」
「 そ う い う と こ だ よ ！ 」
「じゃ、やっぱり。まおちゃんにしてみたい」
ビックリ → 困惑 → 赤面。
思いっきり、大声で叫んだ！
「イケメンだからって魔王が好き勝手されるもんかーっ！！」
「はい、ちゅ～♪」
へ た り
「あ……ほっぺ？」
「３文字で、真ん中は小さい」
「〇ｏ〇？ よ、よかろう！」
「うん。ぷにぷにしてて、すっごく良かった」
「そ、そうか？ なんなら左も確かめるか？」
「そうする」
地図をペラリと広げた。
「欲張りな奴め……ぇ、左にもするのぉ？！ ま、まぁ、魔王が約束を違えるわけにはいくまい？ ひ、ひっ、ひ、左のホッペもチューを許す！！」
「やっぱり。地図ではダンジョン通らないみたい。左に迂回路がある」
「え、道？ 左って……道？」
「一応、道を確認しておこう」
ギルドから貸与されている、人工遺物を起動する。
少しだけ間があって……『宣託の塔』に接続した。
『こちら宣託の姫巫女、アポカリュプセ・オッフェンバールングです！ 本日は、どのような御相談でしょうか？』
「アポカさん、北の魔王城って、ダンジョン左の脇道を北上？」
『お久しぶりですグラスプさん！ はい、道なりに北上です！』
「左の道が最短ルートですか？」
『はい！ 道中お気をつけて！』
最短で、最難関。
それが左ルート。
「左の道を行こうか？ たぶん一番早く着く」
「その前に少し休も？ 足、痛くなってきた」
なにしろ歩幅が半分くらい。
予定の半分も進んでいない。
野宿に備えて持参した、羊毛の毛布を広げて腰を下ろす。
まおちゃんは靴を脱いで、小さい足をモミモミしだした。
こういう姿は本当に子供っぽい。
ワガママも聞いてあげたくなる。
そもそも、基礎体力は無さそう。
今日は無理させすぎた……。
「にしても。ファーストキスは言い過ぎじゃない？ そんなに可愛いのに、世界の始まりから今の今まで、浮いた話のひとつも無いって、ありえないでしょ？」
「いや、なぁに。頻繁に討ち取られては生き還っているのだ。１４年も生きたのは初めてのこと。まおちゃん初体験だらけ、やさしくしてネ！ ……どしたの？」
「うん。整理するから待ってて？」
初めて１４才を迎えた？
死んでグルグル輪廻した、回数が凄いだけ？
まおちゃん１４才から先の経験は皆無とは。
攻略法を練って挑む人類側に、頼りの魔力総量だけで戦略も無くゴリ押しちゃ～アッサリ討伐されてきた魔王が、初めて、反抗期まで生き残れた。
やんちゃな娘だと思ってたけど。
物凄く不憫な娘なんじゃないか？
「俺、誤解してたよ」
「は？ 誤解って？」
「俺。まおちゃんを、立派な魔王に育ててみせるっ！！」
「いきなり育成系～？！ 人類に反旗を翻したのぉ？！」
「結果的に探索者ギルドのレベル９９９９なだけで、自分がテイムできないから、探索者の成長を見守る活動をしてたんだ。これからは最強魔王になる手助けする、プロデューサーのレベルを上げることにした！ 今、そう決めたっ！！」
「いやいや！ テイムしないで９９９９したグラスプが、最強魔王企画を統括管理してＰＬｖを上げたら、人類滅亡しちゃうでしょ～？！」
「そこは。ほら……匙加減？」
「なんでそこ小声なのぉ？！」
まずは「北の魔王」に相談。
そこからプロデュース活動。
これから忙しくなるぞ～！！
ペースアップするかぁ……。
「よいしょ、っと」
「キッスの後に、お姫様抱っこ～？！」
「こうしちゃいられない」
「近い、これ、すんごい顔が近いっ！」
「大丈夫、任せて」
「大丈夫じゃない、心拍数ヤバぃい！」
「俺、健脚だから」
「そう？ じゃなくって――――ぇ！」
グッと両足を踏ん張って力を込め、魔物を蹴り飛ばしながらダンジョンの入口へ向けて一気に加速。数秒で左の迂回路に到達し、そのまま道なりにドンドン速度を上げていく。
「急ごう」
「待って、止まってぇ～？」
周囲には沢山の魔物が横行闊歩していたが、唐突に飛び出してきた超高速の人間（と、この地域を治める魔王）。事態が呑み込めず、ぽかーんと見送るだけだ。
これなら、今日中に到着できる。
道路整備、クレーターよりマシ。
「見てる、みんな見てるからっ！」
「質問責めに合うよりいいだろ？」
「これじゃテイムされちゃったと思われるじゃ――――ん！！」
夕刻にしては薄暗い森を抜け、城の前庭に出た。
虚飾を排した質実剛健の建築物。
石柱が４本、地面に転がったままの、黒鉄の扉。
壊れたまま修理せずに放置している、不用心だ。
それが、かえって不安にさせる。
これが、魔王城。
北方で魔物を統率する『北の魔王』の住む城。
遺物欠片の入手で刑罰は回避できるが ――――？
